Чтение онлайн

– Постой, - на плечо квартерона опустилась тяжелая ладонь северянина. – Ты еще не готов к такому испытанию. Пусть кто-нибудь другой туда отправляется, на базе сейчас полно дагров, опытных и на полном ходу. Незачем тебе туда соваться.

– Орвар, ты слышал их координаты? Слышал, сколько времени им осталось? – сбрасывая его руку с плеча яростно посмотрел на Вестара Лис. Синие глаза вновь разгорелись потусторонним зеленым пламенем гнева. – Ни один здешний дагр даже на предельной скорости не доберется до места за тридцать минут, минимум за час! А драконы слишком далеки. Кроме одного. Так что я лечу.

– Но ты даже не вооружен, - попытался еще раз вразумить упрямого Джатта доктор. – Ты же слышал, этого Барса уже подбили, вдруг там все еще опасно? Вдруг это вообще ловушка остроухих?

– Частота зашифрована, ключи меняются каждые два часа, эльфы не могли бы так чисто сработать, - покачал головой Лис, про себя досадуя на слишком осторожного северянина и тихо бесясь оттого, что утекают драгоценные минуты, потраченные на убеждение этого барана. Но тот ему был нужен, без его помощи Манулу не покинуть незамеченным базу. – Орв, там человек умирает, - тихо проговорил квартерон, глядя на свои вцепившиеся в шлем руки. – Неужели тебе все равно?

Это был удар ниже пояса. Орвар застыл перед сложным выбором, где на одной чаше весов находилась жизнь друга, однажды преданная, на другой – долг. И не остановить на чем-то одном выбор, ведь иначе предаст уже себя, окончательно перестав называться человеком. И что делать? Вестар колебался лишь пару секунд, наконец сдавшись под напором квартерона.

– Только туда и обратно, - процедил парень, понимая, что Лисар все равно от своего не отступится. – Но быть все время на связи, и давать деру при первой же опасности. Но сначала, тебе надо кое-что принять, иначе эта жестянка поджарит тебе мозги и уже необратимо.

Смерив Лиса еще одним сердитым взглядом, Орв одним махом слетел с лестницы и бросился к своему неизменному чемоданчику с кучей лекарств и мелкого врачебного оборудования для форс-мажорных ситуаций. Покопавшись в его недрах и вытащив пистолет с нужной ампулой, северянин бегом вернулся к дракону с недоумевающим Джаттом на борту.

– Дай левую руку, - приказал Вестар, заправляя пистолет ампулой с кроваво-красной жидкостью внутри. – Ты хорошо восстанавливаешься, немного быстрее, чем другие пилоты, однако ты все же обычный человек несмотря на всю свою эльфистость, а микротравмы мозга не то, с чем можно так беспечно играть. Двух недель недостаточно даже для обычного дагра, а у тебя дракон, к тому же еще и дефективный.

– Не обижай Манула, - взвился Лис, уже одетый в противоперегрузочный костюм и сейчас выпроставший руку из комбинезона для укола. – Что это? – морщась от противного запаха антисептика, которым протер кожу врач, поинтересовался квартерон, с опаской посматривая на неизвестное лекарство, зловеще переливавшееся в своем стеклянном футляре. – Выглядит угрожающе.

– Моя новая разработка, - вгоняя иглу в вену буркнул Орв, вводя лекарство. Лис зашипел от боли, на мгновение вспыхнувшей в месте укола. – Действует минут сорок, последствия неизвестны, так что готовься ко всему самому ужасному вплоть до смерти, времени проверять, как и подопытных, у меня не было. Должно помочь во время синхронизации. По крайней мере, очень на то надеюсь, - парень вытащил иглу и ожидающе посмотрел на своего пациента.

– И как ты умудряешься что-то придумывать в наших-то условиях? – потирая больное место проворчал пациент, снова надевая и наглухо застегивая комбинезон поверх робы техника. – И главное, как еще тебя не поймали на незаконных исследованиях?

– Я Вестар, - словно это что-то объясняло произнес Орвар, уже слезая с лестницы и убирая пистолет с использованным шприцом в чемодан. – Чем я могу тебе помочь?

– Мне нужно покинуть базу, так что дуй в командный пункт и готовь для меня полосу, - ответил тот, беря в руки шлем. – Я буду готов через пару минут.

Вестар кивнул, убрал лестницу в сторону от дракона и бегом припустил к лифту. За две недели он с Лисом облазил каждый сантиметр заброшенного и приведенного в порядок Джаттом дока, поэтому где здесь находится центр управления полетами для северянина тайной не было.

Лис тем временем собравшись с духом одним резким движением нахлобучил шлем на голову, внутренне сжимаясь от ожидаемой боли. Затылок привычно прострелило, в этот раз даже больнее, чем в предыдущие, спустя мгновение началось сканирование мозга, почти безболезненное, если не считать зудящее ощущение внутри черепной коробки, протокол первичной калибровки с последующим сопряжением Лис даже не заметил, отметив их лишь краем сознания, но вот углубленная синхронизация вновь вызвала проблемы. И опять дикая боль, пылающим венцом охватившая голову, вновь смерчи из нулей и единиц, и в который раз Лис не успевает дать верный ответ на возникающие перед его мысленным взором запросы. Манул его не щадил, терзая его мозг как будто сильнее чем в прошлый раз, однако спустя некоторое время сквозь красное марево нестерпимой ментальной муки, которую Джатт отчаянно пытался обуздать и взять под контроль, Лис, не иначе как с помощью введенного нейростимулятора, начал с удивлением замечать, что успевает и даже правильно отвечает! А потом все снова рухнуло куда-то во тьму, и парень оказался в знакомой серой тишине виртуального пространства своего дракона. Сегодня ждать огромного кота не пришлось, тот материализовался сразу перед своим пилотом и снова застыл в ожидании, взирая на Лиса с затаенным ехидством в желтых глазах с круглыми зрачками.

– Привет, - несмело произнес оробевший квартерон и осторожно протянул руку вперед. Кот насмешливо фыркнул, но все же мягко толкнулся лбом в ладонь молодого человека, разрушая симуляцию и возвращая Лиса в реальный мир.

Перед глазами посветлело, головная боль постепенно сходила на нет, а на экране визора шлема расцвела картинка, демонстрирующая вид их ангара из кабины. Мерно гудели системы истребителя, с натужным скрежетом механизм грузового лифта переносил боевую птицу из гаража в ангар, устанавливая ее на одной из свободных взлетно-посадочных полос, уже мерцающей боковыми огнями, а из окна командного пункта Лису приветливо махал руками Орв.

– Ты как? – голос северянина показался Джатту оглушительным в малом пространстве кабины истребителя. – Живой?

– Д-да, - охрипшим от волнения голосом ответил Лис, осторожно кладя руки на штурвал дракона и мысленно вызывая на визор карту их сектора, чтобы проложить самый короткий маршрут до места крушения их соратника. Манул слушался его с полу-мысли, считывая все мыслеобразы, почти не нуждаясь в четкой формулировке запроса. Умный искин даже самостоятельно выдал четыре маршрута до нужной точки, где находился Барс со своим драконом и умирающим пассажиром, с учетом времени и расстояния. Тщательно ознакомившись с предложенными вариантами, совместив их в один и подогнав под нужные формулы с помощью сложных вычислений Лис в итоге нашел возможность сократить расстояние почти вдвое, добрым словом помянув своих учителей из Академии. Парень включил двигатели, начиная разгон, Орвар со своего места дал команду открыть шлюз, и спустя минуту Манул уже исчез в гиперпрыжке за пределами станции.

– Ли, отсюда ты уйдешь незамеченным, но возвращаться придется через парадный вход, - предупреждал его Вестар перед вылетом. – Будь готов к тому, что тебя при появлении здесь арестуют и снова бросят в холодную. Думаю, лучше бы тебе бросить подбитого дракона здесь, а самому быстро сигать в гипер и лететь на С-4, уверен, адмирал будет только рад новому дракону, даже если он слегка незаконный. Не возвращайся на базу.

– Я вернусь, - твердо возразил ему Джатт, направляя свою машину к поблескивающей силовой границе открытого шлюза, сберегающей помещение от потери воздуха. – Никто не посмеет меня тронуть и здесь если я спасу дракона. К тому же у меня тут незаконченное дело.

– Как знаешь, - вздохнули из динамиков, но переубеждать больше не стали. – Тогда удачи.

«Удача моя, похоже, уже выдохлась, - пережидая тяжелый момент прыжка в гиперпространство вжавшись в спинку ложемента из-за перегрузки мрачно подумал Лис, прекрасно зная кого он летит выручать.
– Иан Рэйст, вот и пришло время нам встретиться…Хм, космос и правда преступно мал». Джатт грустно улыбнулся своим мыслям, сосредоточившись на истребителе и его управлении. Пилот выбрал самый короткий, но в то же время довольно опасный путь, последний отрезок пришлось проходить через плотный пояс астероидов у одной малой планетки, непригодной для колонизации, что значительно тормозило дракона. Надо было выйти из гиперпространства и вести боевую птицу вручную, очень осторожно и внимательно. Манул так и не дал ему всей власти над своими системами, допустив лишь к ручному управлению, полностью игнорируя запросы Лиса на ментальное управление. Тогда бы они смогли работать на порядок эффективнее и быстрее. Увы, у дракона на этот счет было свое мнение – Манул то ли Лиса щадил, зная о его травмах, то ли пока не доверял, хотя, скорее всего, первое, у машин эмоций и чувств не бывает. Однако сейчас Джатт был в этом не так сильно уверен – порой его дракон вел себя не так, как обычные истребители, послушные своим пилотам и безучастные ко всему остальному. В отношении Манула так говорить было сложно, он был каким угодно, но только не безучастным. Взять того же Орвара, которого дракон на дух не переносил, постоянно норовя того либо ошпарить, либо облить какой-нибудь вонючей субстанцией при первой же возможности, будто мстя за те оскорбления, что северянин позволил себе при первой калибровки Джатта. Манул явно обладал псевдоличностью, что делало его еще дороже для квартерона. Лису сейчас как никогда нужен был верный друг, что не предаст и не оставит в трудный час, пусть даже если этот друг из стали и железа.