Чтение онлайн

Перемена от благородного лорда до простого офицера флота произошла так стремительно, что не успевшему вовремя среагировать Вестару не осталось ничего, кроме как молча проследовать за старшим по званию.

Дни полетели, словно сорванная с тетивы стрела, полностью захватив в своей круговерти Лисара и Орвара, не давая им обоим ни секунды передышки. Лисар, полностью погрузившийся в работу над новым софтом для Драконов, вместе с Манулом переписывал программы для полной синхронизации пилотов с боевыми птицами и систематически взламывая системы прибывающих на станцию Драконов. В то же время Иан Рэйст был занят тренировками пилотов, что полетят на обновленных Драконах, а Орвар, поминая всех богов и милосердную Лоритту в особенности, занимался созданием вируса, что сможет вывести из строя биоискинов эльфийских левиафанов. Формулу сыворотки для лучшего прохождения калибровки пилотами он уже передал в лаборатории Империи, где сейчас ее производили в промышленных масштабах и сразу же доставляли в медотсек, где окопался Вестар, проводя тесты и исследования. Каждый день к нему на прием записывались все прибывающие пилоты со всех уголков пока еще свободной Империи, отозванные с других заданий, кроме патрулирования границ. Отбор был тщательным, не все проходили тесты на совместимость с сывороткой либо достаточно сильные для углубленной синхронизации с машиной. Несмотря на то, что пилоты Драконов априори были лучшими, все равно какая-то часть отсеивалась еще на этапе подготовки. Как ни странно, но среди представителей всех рас, что проходили обследования, самыми приспособленными оказались именно физически слабые люди и полукровки, а не более крепкие орки и гномы. Да, без необратимых последствий принять сыворотку они могли лишь три-четыре раза, но и отторжения при полном погружении в вирт с боевой птицей у них была почти нулевая. Поэтому передовые отряды в основном состояли из людей и смесков, остальные уходили в ряд поддержки и второго рубежа. Многим такое положение не нравилось, но Вестар был неумолим и если кандидат срезался еще в самом начале, то второго шанса у него уже не было.

А сколько крови Орвар выжал из самого Джатта для своих экспериментов, квартерон даже не считал, но держался последний только на регенераторных смесях и собственной силе воли. Ведь едва только наступала ночь, как все соки из Лисара выжимала уже Арисса, взявшая себе за привычку неизменно встречать его в каюте со смены и столь же неизменно исчезать поутру. Лис просил девушку переехать к нему, но Арисса почему-то отказывалась, мотивируя это традициями ее народа, потому молодому человеку пришлось отступить, довольствуясь лишь несколькими часами счастья, однако каждую ночь. Лис слышал, что у девушки были какие-то проблемы с женской половиной станции, но все свои проблемы с ревнивыми соперницами, мечтающими урвать себе хоть какого-то пилота, степная красавица решала сама. Правда, не обошлось без некоторых трений и между ней и Джаттом.

Это случилось через пять дней с начала их отношений. На станцию, где полным ходом шла подготовка к последнему сражению Империю с эльфийской коалицией, со своим крылом явилась лейтенант Стелла Койра, до замужества Адайн. Разумеется, Лис не смог противостоять своему любопытству и не увидеться с той, благодаря кому он обрел свою нынешнюю цель. С последней их встречи Стелла стала еще красивее, но эта красота уже не трогала сердце, заставляя его стучать чаще, а кровь кипеть в венах. Теперь это богатство принадлежало другому человеку, и Лис лишь радовался за леди Койра, глядя как горят глаза женщины при взгляде на встречающего ее Иана Рэйста, бросившего все дела и примчавшегося на посадочную площадку, едва узнав кто к ним прилетел.

Подходить к счастливой паре Джатт не стал, тихо скрывшись в коридорах станции. И, наверное, на этом все и закончилось бы, если бы о прибытии леди Койра не прознала Арисса. Каким-то женским чутьем поняв, что Лис не просто так в тот день был таким задумчивым и связано это явно с новоприбывшей, девушка, еле дождавшись вечера, устроила ему допрос с пристрастием, в итоге закончившийся угрозой отрезать Лису кое-что ниже пояса, если тот хоть раз взглянет в сторону бывшей любовницы. Угрозе Джатт поверил.

Полторы недели спустя

– Орвар, ты гребаный вампир! – закатывая рукава рубашки и ложась на кушетку, прошипел Лисар, в очередной раз проходя процедуру забора крови, необходимой Вестару для создания смертельного вируса, что выкосит биоискинов эльфийских левиафанов. – Во мне столько крови нет, сколько ты из меня за последние дни выкачал!

– Терпи, если хочешь выжить, - произнес Орвар, быстрыми и четкими движениями проводя неприятную процедуру и сразу же отправляя пробирку с ценным сырьем в анализатор. – Вирус создать не так сложно, как найти от него вакцину. Вот тогда моя работа будет действительно закончена.

– Подожди, ты хочешь сказать, что вирус у тебя уже готов? – Лис резко подскочил с кровати и испытующе вперился взором в заметно занервничавшего северянина. – Орвар? Ты ведь знаешь, что я пойму если соврешь, - синие глаза квартерона на мгновение вспыхнули зеленым огнем, заставив Вестара судорожно сглотнуть.

– Лисар, то, что я сказал, это… - встревоженно залепетал Орв, шныряя глазами по кабинету в надежде найти безопасные пути отступления. – Еще ведь не проведены испытания, и я не уверен…

– Ложь, - пусть у Лисара и были круглые уши человека, но слух ему достался острый эльфийский, и, судя по учащенному сердцебиению незадачливого врача, тот действительно сейчас нагло врал, глядя Джатту прямо в глаза. – Я тебя знаю, Вестар, ты свою работу всегда делаешь блестяще, а значит и испытания были, и результаты явно оправдывают твои ожидания. Дознавателей ты бы мог провести, но меня не получится. А ну, признавайся! – парень непроизвольно сжал кулаки, заставив северянина испуганно сглотнуть. Несмотря на легкую кровопотерю бил Лис все равно больно, что не раз проверялось во время спаррингов.

– Черт, я думал, ты не применяешь свои способности на друзьях, - сдаваясь пробормотал Вестар, перестав суетиться, опускаясь в рабочее кресло и открывая нужный файл на компьютере.

– Я подобного никогда не говорил, - усмехнулся Лис, тоже возвращаясь на кушетку. – Ты все-таки создал вирус?

– Да, три дня назад все уже было готово, - кивнул Орвар, выводя на экран все данные по эксперименту, в том числе и сведения с испытаний. – Пока ты возился со своими Драконами, я и Чаир, тот самый парень, что нам с Джитом и Рауф помогал, сумели разработать вирус и даже провести некоторые опыты. С учетом всех предоставленных ресурсов и моих выдающихся способностей в области медицины, биологии и генетики создать оружие массового поражения не составило труда. Проблема оказалась в другом, - тут Вестар снова тяжело вздохнул, мрачно уставившись на свои руки, сцепленные в замок. Не поднимая глаз на друга он продолжил: – У меня не получается создать вакцину. Что бы я ни предпринимал, как бы ни экспериментировал, вирус все равно победить не удается. А это значит, что предстоящая операция для тебя, Лис, является билетом в один конец, - угрюмо закончил Орв. – На данном этапе, разумеется, - быстро поправился он, поднимая извиняющийся взгляд на квартерона.
– Будь у меня больше времени…

– Времени нет, Орвар, - не дав ему закончить резко заявил Лисар, не сдержавшись он все же вскочил с кушетки и нервно закружил по кабинету. – Подготовка к битве близится к завершению, на А-12 уже эвакуировано все население, а щиты Дугармы через два дня сомкнутся над планетой, чтобы ее не задело в ходе сражения. Мы с Манулом закончили переоборудование Драконов, Койра укомплектовал и мобилизовал все Крылья, пилоты прошли необходимую подготовку и адаптацию к твоим препаратам и новой системе управления, адмирал Соболан вместе с основными силами в секторе А ближайший метеоритный пояс заминировал и стянул туда все доступные Империи войска. Все трудятся на благо Империи, один ты тут диверсиями занимаешься! – зло припечатал Джат в конце, гневно уставившись на друга. – Потому что ничем иным я твою скрытность объяснить не могу!

– Да при чем тут диверсия, я о тебе волновался! – столь же резко ответил другу Орвар, твердо встречая его взгляд, в котором плескалась уже не злость, а скорее недоумение. – Ты совсем не думаешь о своей жизни, да? Как всегда лезешь на рожон и идешь даже не по краю пропасти, а с великой радостью прыгаешь в нее, лишь бы как-нибудь поинтереснее сломать себе шею? Неужели ты думаешь, что я вот так просто отправлю тебя на смерть? С улыбкой провожу прямиком в гроб?

– Сейчас не та ситуация чтобы медлить и искать другие решения, даже во имя моего гипотетического спасения, - уже мягче произнес Лис, отводя взор в сторону, чтобы скрыть свое замешательство и затаенный страх. – Мы взяли на себя обязательства и должны их выполнить чего бы это ни стоило, учитывая то, сколько людей в нас поверили, поставив на карту все и даже больше. Орвар, - он снова посмотрел на Вестара. – хватит пререкаться, пиши отчет и отправляй его лейтенанту Койра. О вакцине можно подумать и позже.

– Ты же понимаешь, что можешь не вернуться? – тихо проговорил Вестар, предпринимая еще одну попытку переубедить упрямого Джатта. – Без вакцины ты не протянешь и часа, максимум минут сорок.

– Если этого хватит для того, чтобы спасти мир, то какая разница? – Лис попытался улыбнуться, однако улыбка получилась горькой.

Через двадцать минут отчет был сформирован и отправлен прямиком на планшет Койра, а еще через две минуты адъютант принца спешно шагал в сторону лифта, чтобы принять участие в совещании на двадцатом уровне станции. Туда же сейчас быстрым шагом, но сохраняя достоинство, направлялся и Его Высочество в компании старого гоблина, минуту назад спорившие о необходимости поторопить молодых гениев с их разработками. К счастью, гении справились с этим сами.