Чтение онлайн

Это самое малое, чем я могу отблагодарить вас за своё спасение. Меня, быть может, именно он в болезни сберёг до самого дома. Теперь и вам предстоит большое испытание, и я очень хочу, чтобы святой Николай охранил вас в вашем долгом пути.

– А… как же ты сам?.. – растерялась я.

– На благое дело отдаю в ваши добрые руки. Без всякого сожаления. Да и я больше не ребёнок. Взрослым юношам покровительствуют другие святые. Сегодня в храме я разговаривал с отцом-настоятелем и узнал, кто теперь станет моим небесным защитником.

Анри так волновался и так огорчился моими возражениями, что я просто не смогла не принять этот подарок от чистого мальчишеского сердца.

А следом в укромный уголок меня утащили Ноэль и Мариэль. Не представляете, как я хохотала, когда они продемонстрировали мне свой свадебный подарок. Вот что значит друзья, у которых одинаковое мышление. То есть, мысли с идеями у Анри и Ноэля, как обычно, сошлись.

А вот исполнение, соответственно разнице характеров, оказалось диаметрально противоположным.

Короче говоря, Лапьер-младший с самой радужной улыбкой вручил мне амулет на удачу –

запаянный в стекло листок клевера с, не поверите, четырьмя лепестками. И вся эта красота крепилась на запястье красной нитью.

– Он что там живой, что ли? – разглядывая неожиданный презент, поинтересовалась я.

– Самый, что ни на есть настоящий. – с нескрываемой гордостью сообщил мой юный друг-авантюрист.

– А откуда такая идея?

– Это не моя. Один друг ирландец из нашей академии однажды сказал, что мне следует завести такой оберег, чтобы уравновешивать внутренние силы. Вот смотрите: лепестки четырехлистного клевера у них символизируют четыре стихии: огонь, землю, воздух и воду, и связанные с ними черты характера — пылкость и горячность, спокойствие и внутреннюю силу, легкость и широту разума, и мудрость и переменчивость соответственно. Так я взял и завёл. И

знаете, мне кажется, он действительно приносит мне удачу.

– Только не говори, что это твой талисман. – насторожилась я.

Ну ладно ещё икона Анри – это просто святая вещь. Не нательная, не им для себя созданная. Но амулеты, насколько я маленько в курсе, вообще нельзя никому отдавать.

– Конечно, нет. – к моему облегчению ответил Ноэль. – У моего, к сожалению, только три лепестка. Сколько не искал – так и не нашёл вот такой заветный четырёхлистный и самый волшебный. А Мариэль для вас нашла. Мы с ней целое поле на коленках исползали, и она его отыскала. Я отнёс кустик к стекольщику, и он уже поместил листок в секло…

Ну вот это чудо Мариэль теперь не разрешала мне снимать с руки, а Кристи с доброй усмешкой называла помогай-браслетом. Над оберегом Ноэля, в отличие от подарка Анри, мои спутницы иногда позволяли себе немного пошутить. Так теперь и ехала: на кисти народный ирландский талисман, а в личной сумочке - икона. А что делать? Никому ведь и не откажешь.

53

Как и предполагалось, в очередной заминке не было ничего опасного. Пользуясь остановкой, в нашу карету заглянул Андрэ – проведать своих девочек и уточнить, вдруг нам чего для полного счастья не хватает.

На появление любимого дядюшки Мариэль моментально проснулась и оживилась, уступая ему место поближе ко мне с единственной «корыстной» целью тут же залезть к нему на колени и оказаться в самой нашей любимой композиции – объятия на троих.

– Ну, как вы тут? – бодро спросил муж, усаживаясь рядом, с готовностью подхватывая нашу детку и опуская вторую руку мне на талию.

– Ску-учно. – жалостливо протянула мелкая.

– Всё прекрасно. – я легонько щёлкнула её по сморщенному носу и послала девчонке укоризненный взгляд. Та сразу спрятала виноватую мордочку на груди своего кумира, вызвав наш с ним понимающий смех.

– Да уж, «свадебное путешествие» у нас получается более, чем странное. – сокрушённо качнул головой Андрэ, - Вместо положенной весёлой поездки к морю – утомительное путешествие на край земли.

– Знаешь, а «край земли» для меня, например, звучит в сто раз романтичнее, чем какое-то банальное море. – невозмутимо пожала плечами я.

– И как это тебе всегда удаётся?.. – муж одарил меня восхищённым взором, - Любое неудобство завернуть в такую обёртку, что оно тут же начинает казаться конфетой.

– Талант! – отшутилась я, в свою очередь укладывая голову ему на грудь и оказываясь нос к носу с притихшей Мариэль.

У неё было такое счастливое, такое умиротворённое лицо, что… я подумала, что у меня сейчас примерно такое же. Уверена, у Андрэ – тоже. Да где бы мы ни находились: на борту красивого кораблика или в этой дорожной карете – вот такое накрывающее с головой чувство любви, уюта и защищённости было бы одинаковым.

– Подумаешь, немного муторно потреплемся таким оригинальным свадебным путешествием. – подумала я, закрывая глаза.
– Зато какой получилась наша первая брачная ночь! М-м-м…

Мне для обнимашек досталась левая половина Андрэ, и, слушая, как мерно сейчас стучит любимое сердце, я вспоминала эту… это… в общем, кожу снова покрывали сладко-щекотные пупырышки.

***

Свадьбу отмечали в доме Ральфа. Так было положено: застолье по такому случаю проводить по месту жительства родителей невесты, ещё и за их счёт. Это у наших современников принято все расходы делить пополам. А в старину, оказывается, вот так было.

Ну, не суть, я о другом. О традициях.

Так вот, кроме адекватных ритуалов вроде подарков от жениха невесте в виде семейных драгоценностей (в знак полноценного принятия в семью), подношения им же свадебных туфель

(как символ вечной парности), ручного изготовления невестой и её подругами всяких милых штучек для украшения праздничного кортежа (ну тут вообще никаких проблем для нашей творческой семьи) имелись у этих фриницийцев и совершенно дурацкие ритуалы.

Например, шуметь, плясать, дурачиться и горланить песни под окнами молодожёнов, нарочно громко мешая тем сосредоточиться на первом брачном таинстве. В основном такими глупостями традиционно занималась молодёжь. Вот им в тот момент, возможно, было весело. А

нам – нет. Лично я бы с великим удовольствием охладила пыл шутников ведром прохладной воды с балкона. Ан нет, нельзя, народные обычаи, понимаешь.

А нам с Андрэ, между прочим, и без их стараний было немного не по себе. Да чего там немного. Оба нормально так нервничали.

Просто всё, что до сих пор между нами происходило имело какой-то совершенно целомудренный окрас. Не знаю, как точно объяснить… Если в наших объятиях, прикосновениях и присутствовала интимность, то лишь эхом запертого на сто замков огня. А