Чтение онлайн

Барс снова рыкнул. Имя ему нравилось.

– Тогда - двинулись...

И они побежали. Как ни странно, хотя они и бежали довольно быстро, но шума почти не производили. Если бы был сторонний наблюдатель и мог их видеть, то обязательно бы отметил грациозность, бесшумность и впечатляющую пластику совместного бега барса и человека.

Они пробежали, почти, два километра, когда Искин предупредил:

– Впереди драка. Люди и стая средних хищников, типа волков.

– Далеко?..

– Нет, метров двести по курсу.

– Что ж... поможем людям.

Когда они выскочили на поляну, драка только началась. Пятерых человек окружала волчья стая. Волков было восемь, и это были не просто волки, это были волчищи. Люди стояли кружком, спина к спине, выставив в сторону окруживших их волков копья. Волки еще не нападали по-настоящему, а только короткими рывками пытались спровоцировать людей на необдуманные действия. Люди же, резкими тычками копей, отгоняли наседавших на них хищников. Крови еще не было.

С появлением Воронов и Малыш, на поляне возникла немая сцена. Ни волки, ни люди не могли понять ситуации. Ни те, ни другие не знали, как реагировать. Барс и человек - рядом!
– это была не реальная и очень странная пара.

Барс, сразу определив вожака, глухо рыкнул и стремительно рванулся к нему. Человек от него, почти, не отставал. Надо отдать должное вожаку - он понял, что для них все складывается не очень хорошо. Был бы барс один, то можно было бы побороться, тем более, барс совсем молодой. Но оказаться между двух огней - было не желательно. На человека он, сначала, вообще не обратил внимания, но, когда тот оказался ближе, понял - нужно уносить ноги. Это был ВЛАСТЕЛИН. Поэтому вожак зарычал и быстро ретировался с поляны. Стая рванула за ним. Откуда взялся Властелин, вожак выяснять не собирался. Родовая память говорила ему, что вся его стая Властелину - на один зуб. И было понятно, почему с ним барс. Когда-то, очень-очень давно, так было всегда.

– Малыш! Назад!.. Пусть уходят...

Барс, недовольно рыкнув, остановился. Ему уж очень хотелось показать человеку, на что он способен, но, в тоже время, он понимал, что для него восемь волков - многовато. Раскидать-то он их раскидает, но и сам огребет - не слабо. Поэтому, сделав вид, что очень не доволен, вернулся к человеку.

– Ладно, не дуйся... Еще навоюемся.

Люди на поляне были в ступоре. То, что сейчас происходило, не лезло ни в какие ворота. Копей они не опустили. Не понятно, что хуже: убежавшие волки или, вот, эта пара, от которой так резво сбежала стая матерых хищников?..

– Эй, ребята, расслабьтесь... Свои...
– успокаивал Воронов, подходя к занявшим оборону людям.

– Кто из вас - старший?..

– Ну, я...
– отозвался приземистый крепыш, как раз стоявший напротив Воронова.

Такая резкая смена обстановки - несколько сбила с толку Счастливчика Капа. Только он настроился на кровопролитную драку с волками, как все мгновенно изменилось. От волков - и следа не осталось, а напротив него стоит молодой парень, и, что самое удивительное, рядом с ним сидит голубой барс. И, что еще более странно, - барс беспрекословно слушается этого паренька!.. Да, и паренек - далеко не прост... Теперь, когда напряжение немного спало, Счастливчик вспомнил, как двигался этот парень. Хищные, плавные и, в то же время, очень быстрые, и экономные движения выдавали крайне опытного и опасного противника. К тому же, наверное, еще и 'маг', не из последних. Закрытая аура говорила о многом. Ответив на вопрос, Счастливчик инициативы не проявлял и ждал продолжения.

– Успокой своих. Все нормально. Барса не бойся. Если не против, хотел бы поговорить. Да и подкрепиться пора, - сказал Воронов и, уже внутренним голосом, спросил:

– Умник. Как они?..

– Настороженность. Удивление. Но агрессии не наблюдаю.

– Хорошо, значит - нормальные ребята. Это радует.

А, вслух, продолжил:

– Ну что - поговорим?..

– Чего бы и не поговорить...
– ответил Счастливчик. Его люди опустили копья, но, все равно, искоса и с опаской поглядывали на барса.

– Малыш, иди - погуляй. Видишь, тут тебя побаиваются. И пообедай, заодно...

Барс пренебрежительно фыркнул и потрусил в джунгли.

– Откуда он у тебя?
– спросил Счастливчик.

– Да вот, недавно встретились и решили, что вместе нам будет интересней.

– Вот, так вот, просто, встретились и договорились?..
– с усмешкой прокомментировал Счастливчик.

– Понимаю, что несколько необычно. Но, после того, как переболел 'красной смертью', со мной часто стали случаться... вот такие... странные дела.

Видно было, как, при упоминании 'красной смерти', Счастливчик и его люди нервно дернулись. Потом, Счастливчик чуть заметно кивнул, и двое из его команды профессионально стали в охранение. Остальные, вместе со Счастливчиком, присели прямо там, где стояли. Воронов достал хлеб, вяленое мясо, фляжку со слабым вином, - и принялся за еду.

– Проголодался, если честно. Давно хотел привал устроить, да все как-то не получалось. Присоединяйтесь... Меня зовут: Ворон.

– Странное имя... Я - Счастливчик Кап. По-правильному - Кап-ир. Остальные - это моя команда. Возвращаемся из поиска. Вот, вышли в прибрежную полосу и немного расслабились, но, как оказалось, - зря. Нарвались на стаю... Интересно, как ты их шуганул?..

– Ну, особо, я их не шугал. Испугались чего-то... Может, решили, что на два фронта - не потянут...

– Уж не скажи. Рванули они - как от пожара!.. Обычно, если и отходят, то довольно долго, еще потом, вокруг крутятся.

– Ну... не знаю. Я тут - в первый раз, пока еще опыта не набрался. Решил, вот, сходить на развалины Столицы. Хочу выяснить, есть там, что-нибудь стоящее... или все вру... Там, сзади, пара команд идет. Они, вроде, поближе собираются, но я хочу добраться до главных развалин. Более мелкие и ближние, думаю, за это время успели хорошенько подчистить.

Брови Счастливчика полезли вверх.

– Странный ты... До главных развалин, последние двести лет, никто так и не смог добраться. Да и последний, кто там побывал, после возвращения - не прожил и месяца, а ты - вот так, налегке, решил прогуляться и узнать. Ну-ну...

Что произошло дальше, Счастливчик смог проанализировать значительно позже. Ворон, вдруг, резко дернул рукой. Вот - рука тянется к фляжке, а вот - она уже поднята, и в ней торчит... летающая пиявка!.. Не успел Счастливчик дернуться, а пиявка, вместо того, чтобы стремительно вгрызаться в ладонь, валится на землю безжизненным серым шнурком. Укус летающей пиявки - это, практически, мгновенная смерть!.. Эти гады встречаются редко, но встречи с ними - еще никто не пережил. После того, как пиявка отравляет организм, она в него вгрызается и создает там инкубатор. Хвала богам!
– она всегда нападает на одного, и если остальные быстренько смоются, то остаются живы.