Чтение онлайн

– Кэлен, все будет хорошо, - успокаивающе проговорила Энн.
– Расскажи, что произошло. Расскажи все. Он ранен?

Кэлен сглотнула, подавляя нарастающее бешенство.

– Никки наложила на меня "материнское заклятие", так она это называет.

У Энн отвисла челюсть. Алессандра снова ахнула.

– Ты уверена?
– осторожно уточнила Энн.
– Ты уверена, что именно материнское заклятие? Откуда ты можешь это знать?

– Она обрушила на меня какую-то магию. Я никогда не слышала о таком заклинании. Но знаю точно, что это могучее волшебство, и она сказала, что это материнское заклятие. Сказала, что заклятие каким-то волшебным образом связывает нас,

– Это вовсе не означает, что она наложила на тебя именно материнское заклятие.
– Алессандра шагнула вперед.

– Когда Кара ударила Никки эйджилом, - продолжила Кален, - я рухнула на колени, будто Кара ударила меня. Энн с Алессандрой молча переглянулись.

– Но... Но... Если она...
– Энн начала заикаться.

– Если бы она пожелала, то оборвала бы эту волшебную нить, и я умерла, спокойно договорила за аббатису Кэлен.
– Именно так она и захватила Ричарда. Пообещала, что я буду жить, если Ричард пойдет с ней. Ричард обрек себя на рабство, чтобы спасти мне жизнь.

– Это невозможно, - прошептала Энн, теребя пальцами подбородок.
– Никки не способна наложить такое сложное заклятие. Она слишком молода. К тому же материнское заклятие требует огромного могущества. Должно быть, она сотворила что-то другое... Нет, Никки не может накладывать материнское заклятие.

– Может, - нехотя возразила сестра Алессандра.
– У нее есть и сила, и способности. Ей нужен был только человек, способный обучить ее.

– Лидмила, - прошептала Энн.
– Джегань захватил Лидмилу...

Кэлен подозрительно глянула на сестру Алессандру.

– Почему ты знаешь о способностях Никки больше, чем сама аббатиса?

Сестра Алессандра запахнула плащ. Ее лицо вновь стало сердитым, однако на сей раз в уголках губ притаилась горечь.

– Это я привезла Никки во Дворец Пророков, когда она была еще совсем ребенком. Я отвечала за ее воспитание и руководила ее обучением. Я знаю ее лучше, чем кто бы то ни было. И знаю ее темные силы, потому что тоже была сестрой Тьмы. Это я привела ее к Владетелю.

У Кэлен отчаянно забилось сердце.

– Значит, ты тоже сестра Тьмы?

– Была, - быстро сказала Энн.

– Аббатиса пришла в лагерь Джеганя и спасла меня. Не только от Джеганя, но от Владетеля. Я снова служу Свету.
– Лицо Алессандры осветилось лучезарной улыбкой.
– Энн вернула меня к Создателю.

– Как вы нас нашли?
– спросила Кэлен, не желая поддерживать разговор. Энн не ответила.

– Мы должны спешить. Мы должны забрать Ричарда у Никки, пока она не отдала его Джеганю.

– Она не ведет его к Джеганю, - сказала Кэлен.
– Она заявила, что действует не от имени его превосходительства, а от своего собственного. Это ее слова. Она сказала, что сняла кольцо Джеганя с губы и не боится его.

– Но она объяснила, зачем ей Ричард?
– настаивала Энн.
– Сообщила хотя бы, куда она его тащит?

– Она сказала, что уводит его в забвение.

– Забвение!
– охнула Энн.

– Я задала вопрос.
– Голос Кэлен сочился яростью.
– Как вы нас нашли?

Энн похлопала себя по груди.

– У меня есть путевой журнал. С его помощью я поддерживаю связь с Верной, Верна сейчас с нашей армией. Она сообщила мне о гонцах, которые к вам ездят. Вот так я и узнала, где вас искать. Счастье, что я прибыла так быстро. Мы едва вас не упустили. Передать не могу, как я рада, что ты выздоровела, Кэлен. Мы все так о тебе беспокоились!

Кэлен заметила, что стоящая позади сестер Света Кара по-прежнему сжимает в руке эйджил. Кэлен в эйджиле не нуждалась. Сила Исповедницы буквально кипела в ней, желая вырваться наружу. Больше она не допустит ошибки.
– Путевой дневник. Конечно! Значит, Верна сообщила и о видении Ричарда, и о том, что он не должен вести наши войска против Ордена.

Энн нехотя кивнула.

– Несколько дней назад, когда мы уже почти пришли, Верна сообщила, что д'харианские солдаты в полной растерянности, внезапно они перестали чувствовать Ричарда. Они по-прежнему защищены магий уз от сноходца, но утратили возможность определять, где находится Магистр Рал.

– Никки его от нас заслонила, - прорычала Кара.

– Ну, значит, мы должны отыскать его, - ответила Энн.
– Мы должны забрать его у Никки. Он - наш единственный шанс. Что бы он там ни думал, все это чушь, и нам нужно наставить его на путь истинный. Но сначала следует его вернуть. Он должен повести наши силы против Ордена. Он - тот, кто назван в пророчестве.

– Так ват почему ты здесь, - пробормотала Кален.
– Узнала от Верны, что Ричард отказался возглавить армию и отдавать приказы. Ты примчалась сюда в надежде заставить его сражаться!

– Он должен, - настаивала Энн.

– Не должен, - отрезала Кэлен.
– Он осознал, что, если поведет нас против Ордена, мы утратим всякую надежду на свободу для грядущих поколений. Он сказал, что люди не понимают еще, что такое свобода, и не будут биться за нее.

– Он просто должен проявить себя.
– Энн покраснела.
– Должен проявить себя вождем, и тогда люди пойдут за ним.

– Ричард говорит, что не он должен проявить себя, а люди должны доказать, что его достойны.

– Бред какой-то, - изумленно моргнула Энн.

– Разве?

– Ну конечно! Мальчик был назван в пророчестве много веков назад. Я столетиями ждала его рождения, чтобы он повел нас за собой в этой борьбе.

– Неужели? Тогда почему ты противоречишь решению Ричарда, если ты лишь должна следовать за ним? Он принял решение. Если он тот вождь, что тебе нужен, ты должна подчиняться ему, а следовательно, его решениям.

Но пророчество требует совсем другого! Ричард не верит в пророчества. Он считает, что мы сами определяем нашу судьбу. И я с ним согласна: слепое следование пророчествам искусственно выстраивает цепочку событий. Необоснованная вера в пророчества сама по себе - в каком-то мистическом смысле - рушит жизни людей. Энн сощурилась.

– Ричард - тот, кто назван в пророчестве, он поведет нас против Имперского Ордена. Это борьба за само существование магии в этом мире! Как ты не понимаешь? Ричард рожден для этой битвы. Мы должны вернуть его!