Чтение онлайн

Нас высадили первыми.

Как только к двери присосалась полупрозрачная кишка перехода, Ми поднялась с места и жестом пригласила меня. Мужик, всё это время тихо сидевший на кресле за мной, тоже поднялся и последовал за нами. К моему огромному облегчению, ни он, ни Ми человеческий облик не утратили.

Трап-переход был почти обычным. Если не считать движущихся полупрозрачных ступенек. При этом никаких эскалаторных механизмов видно не было. «Похоже, местные ребята помешаны на полупрозрачности», - решил я про себя.

И, судя по всему, это действительно было так.

У трапа нас ждал полупрозрачный пузырь с двумя рядами сидений, расположенными друг напротив друга. Ми быстро прошла внутрь, я тоже не стал задерживаться. Мужик зашёл в салон вслед за мной и сел рядом с Ми.

– Слушай, может, представишь нас хотя бы? – не выдержал я.

– Что? – Ми посмотрела на меня с недоумением, но через секунду добавила, - ах, да! Когда я сказала «человек», я, скажем так, несколько преувеличила, чтобы не усложнять ситуацию. Это автоматическая охранная система двенадцатого уровня.

– Робот? – вот тут я по-настоящему удивился.

«Мужик» снисходительно посмотрел на меня и произнёс:

– Система моего уровня — это, скорее, комплекс оборонительно-наступательных устройств, интегрированных в единое целое под контролем псевдо-интеллекта.

– Псевдо? – усмехнулся я, - то есть, ты делаешь вид, что думаешь?

В этот момент пузырь зарастил проход, через который мы проникли в салон, и поднялся в воздух. Перед тем, как мы покинули зону «аэропорта», я успел заметить, как по трапу спускались другие пассажиры. Их встречали какие-то люди в синих комбинезонах. По крайней мере, я надеялся, что это люди.

– Думаю я по-настоящему, - ответил охранник, - в рамках заложенной создателями искусственной парадигмы моего предназначения.

– Круто тебе, - вдохнул я, - с рождения знаешь, для чего предназначен…

Робот промолчал.

Я отвернулся и какое-то время смотрел на панораму чужого ночного города. А там было чем полюбоваться: полупрозрачные формы как бы сливались с естественным рельефом, растворялись среди темнеющей растительности и невысоких скалистых гор, спускаясь уступами к темнеющему вдалеке морю. Некоторые здания соединялись полупрозрачными переходами, проложенными на безумной высоте. Транспорта было совсем мало. И вообще мне показалось, что тут было гораздо спокойнее, чем на Тууркане. Удивительно для столицы.

– Тут довольно тихо, - заметил я, - это точно столица?

– Такой стиль жизни – это выбор местного народа, - ответила Ми, - всем остальным пришлось под него подстроиться.

– Куда мы летим? – спросил я.

– Нам выделена резиденция, - ответила Ми, - вот туда мы и направляемся.

– Что будет дальше? Со мной? С пластинами этими? Кстати, что на них такого ценного? Это ведь носитель информации, да?

Ми пристально посмотрела на меня.

– Вы торопите события. И совершенно не умеете наслаждаться жизнью, - произнесла она менторским тоном, — всему своё время. Если вам интересно, то триллионы живых существ мечтают хотя бы краем любого сенсора ощутить себя в столице сектора. А вы тут, судя по всему, проведёте довольно много времени. Так не дайте себе испортить первые минуты пребывания в этом благословенном месте.

Признаюсь: я расслабился. Место, где меня поселили, походило на дорогой семизвёздочный отель. Великолепная постель, санузел, напоминающий, скорее, спа-центр люксового уровня. Бар и буфет, полный разнообразных напитков и закусок, среди которых попадались невиданные экзотические фрукты. «Всё протестировано и годно для употребления вашим видом», - уверила меня Ми. Пообещав навестить меня утром, чтобы, в конце концов, «обсудить важные вещи в неформальной обстановке», она ушла, оставив меня в одиночестве.

Насчёт одиночества я, конечно, особо не обольщался: учитывая все предыдущие события, не думаю, что мне предоставили уединение. Скорее всего, каждый мой шаг отслеживается и фиксируется.

Удивительно, но весь мой скромный багаж, включая кристаллы и те самые пластины, остался при мне. И это окончательно усыпило мою бдительность.

По крайней мере, когда я гулял по берегу океана, в котором вместе со звёздами отражались огни города, я думал о чём угодно, только не об опасности, которая всё ещё могла мне грозить.

Доступ на песчаный берег был прямо из номера, по пологой прозрачной лестнице. И это было очень красиво, чего уж там.

Погуляв полчаса, я понял, что довольно сильно устал: сказывался переезд из Балхаша и слишком короткий отдых на пути в Стамбул. Вернувшись в апартаменты, я съел несколько кусочков незнакомых фруктов (это было невероятно вкусно!), после чего отправился спать.

Перед тем, как провалиться в сон я ещё успел подумать, что как-то слишком хорошо всё складывается, а в жизни так не бывает. Но я отмахнулся от этой мысли.

Меня разбудило нежное поглаживание по щеке. Я открыл глаза и еле сдержал крик: надо мной склонилось существо с большими, как у лемура, глазами, тонким чёрным носом-пуговкой и «лицом», сплошь покрытым блестящими треугольными пластинами коричневого цвета. Всё это я смог разглядеть, потому что на пляже продолжали гореть уличные огни, а окна спальни выходили именно в ту сторону. Существо осторожно трогало мою щёку своей тонкой лапкой.

Мой крик остановило особое выражение глаз этого создания. Оно было очень выразительным и буквально кричало «Не бойся и не паникуй! Я не желаю тебе зла!»

И всё же я аккуратно отстранил конечность от своего лица, после чего медленно и осторожно сел на кровати. Уже хотел было спросить: «Кто ты и какого фига тут делаешь?» но существо меня опередило.

– Вашу защиту нельзя отключить, - прошептало оно еле слышно, - точнее, можно, но для этого пришлось бы уничтожить целую звёздную систему. Или каким-то образом вывести вас на безопасное расстояние от мира Сети на звездолёте. Но это слишком долго, и они бы на это никогда не пошли. У вас очень хорошая защита.

Я удивлённо поднял бровь.

– Защита, - существо указало на запястье, где был браслет, приобретённый мной на Тууркане.

– Зачем… зачем им отключать её? – так же очень тихо спросил я.

– Чтобы убить вас и разорвать связь с урулумами, - ответил незваный гость.

– С кем? – переспросил я.

– С урулумами, - оно указало на кресло, где лежал мой рюкзак, - выглядят как такие пластины.

– Ясно, - кивнул я, вздохнув, - что такое урулумы, откуда у меня с ними связь и почему они хотят её разорвать?