Чтение онлайн

Денисов успел заметить озабоченность на его лице и спросил:

– Тебя что-то тревожит?

– Земля...- признался Олег.- Она разбудила меня, шептала какую-то сказку... Что там?

– Ничего особенного. Видишь, висит на месте.

– И вот там,- показал рукой Виктор,- самая светлая точка. Это островок твоего Желания.

– Ты издеваешься надо мной, Виктор!
– нахмурив брови, сказал Олег.

– Хватит!
– остановил парней Денисов, боясь, что они начнут ссориться.- Все конфликты решите позже. Сидите смирно, включаю Землю!

Вспыхнул широкий экран телевизора. В каюту ворвались звуки музыки, голоса. И вот на светлой мозаике появилась легкая фигура девушки с тугим венком косы на голове.

Взгляды Олега и Наташи встретились. Наташа даже отступила немного назад, пораженная неожиданностью. Только что она звала его, искала в эфире, и вот радость - он жив и здоров, стоит перед экраном.

– Олег!

– Наташа!

Только эти два слова смогли они проговорить, умолкли и смутились. Наташа улыбалась сквозь слезы.

И улыбка ее была такая тихая, ясная, счастливая, что даже Денисов не выдержал и часто заморгал.

– Ох, как жарко в каюте,- проговорил он, словно оправдываясь.- Веки потеют...

Прошли минуты неловкого молчания. Наташа подняла голову. Она была по-прежнему строгая и гордая, хотя еще заметно было, как взволнованно вздымалась под платьем ее грудь.

– Благодарю тебя, Наташа. Ты спасла, нашла меня...

– И не Полю Арнолю, а вам, Наташа, придется получать выкуп за Олега,шутливо сказал Денисов.

– Какой выкуп? .

Иван Иванович объяснил:

– Мелочи, Наташа. Наш гость, мистер Арноль, хотел немного заработать. Хе-хе-хе!..- засмеялся он и посмотрел на Поля.

Тот сидел в углу каюты и с нахальной развязностью в упор смотрел на Денисова. Он понимал, что говорят о нем, и хотел показать свою независимость и даже пренебрежение.

– Я тебе расскажу обо всем на Земле,- проговорил Олег.- Ладно?

– Ладно,- ответила девушка с легким вздохом.

Зеркало экрана вспыхнуло ярче и угасло. Олег отошел в сторону.

Какие это были счастливые минуты! Через ледяные просторы Вселенной, через черные бездонные ее недра потоки электромагнитных импульсов донесли горячую улыбку девушки, ее чистый голос и невысказанную печаль.

Как ни велика Вселенная, но всюду, куда ни попадет человек, за ним следует, его ищет спутница жизни и молодости - святая, гордая любовь.

* * *

На следующий день жители Луны собрались на совещание. По заданию Денисова Олег сделал расчеты на старт и теперь рассказывал друзьям о возможностях возвращения на Землю.

Дело усложнялось. Атомного топлива в ракете оказалось мало. Его хватало только, чтобы поднять ракету и двух человек.

Все сидели строгие, задумчивые. На иллюминаторе лежал кусок черного неба с голубыми искорками звезд. Иван Иванович, заложив руки за спину, ходил по каюте.

– Здесь нужна голова Соломона,- сказал наконец Виктор.

– На Соломона надейся, а сам не плошай,- заметил Денисов.

Роб Питере взлохматил черные волосы и, подняв голову, сказал:

– Что ж, мы останемся. Нам не привыкать с Полем. Будем вести наблюдения за приборами, делать записи, помогать вам оборудовать научный городок...

Поль со злостью метнул взор на своего соотечественника.

– Иди ко всем чертям, Роб!
– сказал он.- Я не хочу оставаться в этой адской пустыне. Я уже заболел от холодных камней. У меня - грипп!

Олег улыбнулся:

– Причина серьезная, друзья. Мы не можем рисковать будущим этой планеты. Она должна быть чистой...

На горизонте заходило Солнце. Длинные тени от высоких горных вершин с каждым часом все ближе и ближе подступали к ракете.

Олег некоторое время рассматривал суровый ландшафт Луны, затем отвел взгляд от окна и, показав на макет ракеты, висевший на стене, сказал:

– Есть единственный выход - спять антенны.

– А что еще?
– недовольно и насмешливо проворчал Денисов.- Можно выбросить телевизоры? Так?

Олег смутился.

И вот поднялся Роб, сильный, рослый. Своей спиной он закрыл иллюминатор, и в ракете сразу стало темнее.

– У меня есть предложение,- сказал он хрипловатым низким голосом.- Оно очень простое: я сам для себя найду топливо!

Все удивленно посмотрели на негра. О чем он говорит, на что надеется?

Иван Иванович даже привстал с места.

– Говорите, Роб!

– Мы забыли об "Анаконде". Алюминиевый и магниевый лом - отличное топливо,- проговорил тот и медленно опустился в кресло.

– Это то, что нам нужно!
– воскликнул Денисов.
– Вы молодчина, Роб!

Установилась напряженная тишина. Только слышно было, как часы отсчитывали время и как стучали в груди сердца. В углу каюты, на диванчике, ерзал, как на иголках, Поль Арноль. Все догадывались, что так волнует капитана "Анаконды".

Роб встал и начал собираться в дорогу. Денисов развернул карту, вычертил маршрут и вручил ее Робу. Тот аккуратно свернул карту и положил в целлулоидный планшет. Затем, обернувшись к Арнолю, сказал:

– Мистер капитан, нам пора!

– А вы захватите с собой и мою долю,- не то насмешливо, не то всерьез произнес Арноль и неохотно направился к гардеробной, где висел его космический костюм.

– Неужели вы не знаете, что здесь не осталось дураков, чтобы служить вам?
– сказал с нескрываемой злобой Роб.- Быстрее шевелитесь, Поль! Вам подвернулся счастливый случай живым возвратиться на Землю, а вы медлите!

Час спустя Роб и Поль, обливаясь потом, возвращались к "Вулкану". Плечи их горбились под тяжестью громоздких нош. Неуклюжие фигуры отбрасывали длинные уродливые тени, и людей можно было принять за каких-то чудовищ, вылезших из черных щелей планеты.

Тем временем члены советской экспедиции решали, кто поведет ракету на Землю.

– - Придется лететь тебе, Виктор,- сказал Иван Иванович Денисов после долгого раздумья.- У Олега здесь много дел...

Виктор исподлобья посмотрел на начальника экспедиции. Парень понял: наконец настало время, когда он должен показать всю свою гордость и вместе с тем пренебрежение к опасности. Тогда он заслужит высокое право на уважение девушки, которую любит... Опустив голову и сдерживая какую-то внутреннюю лихорадочную дрожь, Виктор спросил: