Чтение онлайн

– Слушаю вас, сэр!
– послышался голос.

– - Срочно вызовите агента 112-А!
– приказал Коллинг тем властным тоном, которому нельзя противоре чить.

– Слушаю-с!..

Несколько минут экран оставался пустым. Но вот появилась Аида. Видно, она спешила, так как была в халате - пестром, дорогом, отливающим шелком. Как всегда, бодрая, грациозная, она тряхнула пышными каштановыми волосами и, дружелюбно улыбнувшись, кивком головы приветствовала генерала.

– К вашим услугам, генерал,

– Как успехи, мисс Фолк?

– Вы еще спрашиваете! Как всегда, генерал. Рендол в моих руках. Еще день-два - и вы увидите его собственными глазами.

– В этом я не сомневаюсь, мисс Фолк,- улыбнулся Коллинг.- Но Рендола я должен увидеть завтра утром. Понимаете, мисс Фолк? За электроходом следом идет наша подводная лодка. В любое время она готова принять вас после успешного завершения операции. Вы знаете, мисс Фолк, кто сидит рядом со мной? Он тоже заинтересован в вашем успехе.

В глазах Айды мелькнуло любопытство. Она перевела свой взгляд на сенатора и сказала:

– Знаю... Вы наш союзник, мистер Уолтер?

Ободренный этим разговором, сенатор встал и приблизился к экрану телевизофона. Теперь он был уверен, что Рендол не сбежит, будет схвачен и что снова засияет его, сенатора, померкшая было слава.

– Мисс Фолк,- сказал он,- считайте, что моя яхта "Белая ласточка" принадлежит вам.

Аида, принявшая за свою жизнь немало щедрых подарков, от радости откинулась назад. Она отлично понимала, что лучшая в мире яхта, о которой столько шумела даже зарубежная пресса, стоит ее будущего подвига.

– Я... я очень благодарна вам, мистер Уолтер, - проговорила она волнуясь,- Для наших Штатов я сделаю все, что потребуется.

Экран погас. Счастливую, ликующую улыбку Айды поглотил молочно-матовый туман.

Генерал Коллинг довольно потирал руки. Не без восхищения смотрел сенатор на этого пронырливого, хитрого человека, который держал в своих руках судьбу сотен и тысяч людей, легко и бесцеремонно распоряжался ими.

– Подарок ваш, мистер Уолтер, по-королевски щедр,- сказал генерал, постукивая костлявыми пальцами по столу.- Он поможет успеху нашего дела. А вы знаете, кто такая Аида Фолк? Это лучший наш агент! Она с успехом провела четыре очень сложные, ответственные операции. Мы посылаем ее только туда, где успех должен быть достигнут обязательно.

– Весьма приятно, генерал. Приношу вам огромную благодарность.

– Могу сказать больше,- продолжал Коллинг,- но это, надеюсь, останется между нами. Сейчас мисс Фолк готовится к своему главному заданию, которое сделает ее первой женщиной Штатов.

– - К какому же?
– удивленно глянул сенатор на генерала.

– Скажу пока немногое: она изучает русский язык.

Глава тридцать первая

Ужинал Вилли в новом ресторане. Сосед по столу оказался навязчивым компаньоном, и Вилли упрямо отмалчивался, вел себя сдержанно, отвечая на его вопросы коротко, равнодушно. Знакомство не состоялось.

Возвращаясь в каюту, Рендол еще в коридоре услышал, как настойчиво, требовательно звонил телефон. Быстренько отомкнув дверь, он на пороге увидел конверт. "Начинается!" - мелькнуло в голове. Не спеша разорвал конверт, развернул маленький листок бумаги.

"Мистер Рендол,- прочитал он,- не верьте ни одному слову Айды. Она шпионка, сотрудница разведбюро генерала Коллинга. Остерегайтесь!" И внизу таинственная подпись: "Ваш благожелатель".

Снова, как и в первой каюте, все начиналось с письма. Вот дьявольский корабль! Нигде тут не найдешь покоя.

А письмо явно запоздало. Тот, кто называл себя благожелателем, сообщал уже давно разгаданную тайну. А ведь наверняка и раньше он знал все об Аиде. Почему же молчал? Может, "благожелатель" этот заодно с Айдой?

А телефон звонил, звонил, захлебываясь от нетерпения. Вилли, наконец, снял трубку. Ну конечно же, это Аида.

– Вы спрашиваете, приду ли я?
– сказал он, повернувшись к сумрачному иллюминатору.- Мне нездоровится, мисс Аида, и принять вашего приглашения, к сожалению, не могу. Завтра?.. Что ж, на завтра даю согласие. Гуд бай, мисс!

За иллюминаторами на океан робко ложилась ночь. Электроход шел полным ходом. Где-то далеко-далеко светились огни судов, шедших навстречу, из Европы. Рендол долго вглядывался вдаль, вспоминал Нелли, Джонни, Феми, оставленных на далекой родной земле, которая уже стала для него чужбиной.

* * *

Ночь косматой тучей навалилась на океан. И океан расходился. Яростное шипение волн, разбивавшихся о стальную обшивку корабля, доносилось даже через звуконепроницаемые стенки каюты.

Долго сидел Вилли за столом возле иллюминатора, слушал тяжкое дыхание океана и, убаюканный им, задремал. Потом вдруг вскочил, осмотрелся.

В каюте царила настороженная тишина. По-прежнему светила настольная лампа. Беззвучно качались на стенах тени. Глянув на часы, Вилли ахнул. Было далеко за полночь. А ведь надо как следует отдохнуть. Каюта вроде бы надежная. Вряд ли сюда кто-нибудь Moг пробраться...

Улегшись в постель, Рендол сразу заснул. Снилось что-то светлое, родное, о чем грустило сердце.

Разбудил его едва слышный шорох. Рендол почувствовал, будто поднимается куда-то высоко-высоко. Сердце зашлось от неприятного холодка. Вилли сделал над собой усилие, попробовал открыть глаза - и не мог. Веки были словно чугунные, не подвластные воле...

Но еще одно усилие, еще - и... черная стена мрака сразу куда-то отодвинулась. Рендол понял, что он в самом деле поднимается вверх вместе с каютой...

Вот она легко вздрогнула, будто лифт на остановке, и застыла на месте.

Как ошпаренный вскочил Рендол с постели и в ужасе замер. Что это - сон или явь? Напротив, возле стола, вся в черном сидела Аида. В руках у нее маленький пистолет, направленный ему прямо в лицо. Вилли заморгал глазами, пытаясь отогнать от себя это страшное видение. Но Аида оставалась на месте. Лицо ее горело лихорадочным румянцем.

– Вы не решились зайти ко мне, - услышал он ровный грудной голос, в котором нетрудно было уловить нотки .ликования.
– - Потому я сама пришла к вам. Одевайтесь, мистер Рендол! Игра окончена...

Что было делать?

Как спасаться? Вилли последними слoвами ругал себя в душе за то, что так легко дал врагам заманить его в западню. Теперь попробуй выбраться из нее! Он оглянулся, чтобы убедиться, что в каюте, кроме Айды, никого нет.

– Ваша песня, сэр, спета,- спокойно проговорила Аида.- И не думайте искать спасения. Его нет. Ваш атомный пистолет у меня в руках. Не верите полюбуйтесь!
– Она показала на лежавшую на столе авторучку с золотым наконечником, прикрытую ее рукой,