Чтение онлайн

— Я все еще твой босс.

Я пожимаю плечами.

— И что? Это комплимент. Ты же знаешь, что я предпочитаю «сосиски».

Она выгибает брови и пару секунд не мигая смотрит на меня.

— Смотрю, ты уже начала пить?

Я прохожусь взглядом по залу, зацепившись за мусорную корзинку, в которой покоятся две недавно опустошенные бутылочки рома.

— Все может быть.

— Ты так выражаешься, только когда выпьешь. Пойдем, — она взмахивает рукой, призывая меня следовать за ней в бар.

— Марси, я не хочу.

Она тяжело вздыхает.

— Прекрати ныть как моя пятилетняя племянница и тащи свою задницу внутрь. Это просто вечеринка.

Ссутулив плечи, я издаю стон.

— Это корпоративная вечеринка, а значит она еще хуже, чем любая другая.

Марси упирается руками в бедра.

— У тебя фобия вечеринок, Уоррен?

— Я редко пью в компании других людей. Я быстро пьянею, становлюсь озабоченной и потом оказываюсь в кровати с первым встречным. А так как я чертовски «везуча», то обычно выбираю самого страшненького парня из всех находящихся поблизости.

Ее губы изгибаются в улыбке.

— Я избавлю тебя от всех страшненьких.

— Не в этом дело! Я не хочу перепихнуться с кем-то, кого я потом буду видеть каждый день. К тому же, доктор Кретинов ведет себя как полный кретин, когда налижется ликера. После прошлогодней вечеринки мне бы следовало написать на него жалобу в отдел кадров.

— Погоди, что? — переспрашивает она, нахмурившись. — Не припоминаю такого.

— Он обозвал меня шлюхой.

— Ого!

Я поджимаю губы и морщусь.

— Впрочем, вполне возможно, что я пыталась подкатить к нему.

Марси качает головой и, обняв меня за плечи, ведет внутрь бара.

— Его симпатичная внешность ничто в сравнении с его жутким характером. Что, если мы заклеим ему рот? Тогда он будет неотразим.

Откинув голову назад, я смеюсь.

— Не искушай. Столько времени прошло.

Мы заходим внутрь, и я тяжело вздыхаю, пока мы пересекаем зал, направляясь в дальнюю часть бара. Большинство столиков, мимо которых мы проходим, пусты, но вскоре они постепенно заполнятся посетителями. Когда до нашего столика, за которым сидит уже человек шесть, остается буквально несколько шагов, я быстро осматриваю зал, чтобы прикинуть, как сбежать в случае чего.

— Пейсли, садись сюда, — пылко улыбается мне Мика и хлопает рукой по сиденью рядом с собой. Стакан в его руке наполовину пуст — а на столике перед ним стоит еще один, уже пустой, стакан, который, очевидно, и является причиной его раскрасневшихся щек.

Но тут меня хватают за руку и тянут в противоположную сторону.

— Пейсли, дорогая, почему бы тебе не сесть рядом со мной? — доктор Митчелл понимающе мне улыбается, отчего сеточка старческих морщинок вокруг его глаз становится заметнее, и выдвигает для меня стул.

— Благодарю, — шепчу я, пожимая его руку.

— Не стоит благодарности. Ты далеко не первая жертва сегодня вечером, — он садится рядом со мной и осторожно делает глоток из бокала, жидкость в котором напоминает бренди. — Как дела?

Я оглядываюсь вокруг, ища взглядом Марси, чтобы убедиться, что она не попала в ловушку, но замечаю только, что в нее угодила бедняга Сандра, после чего поворачиваюсь обратно к пожилому джентльмену, сидящему рядом со мной. Доктор Митчелл истинный джентльмен. Его некогда темные волосы поседели, но для своих шестидесяти лет он выглядит очень моложаво.

— Хорошо. Вся в работе.

— Надеюсь, и для личной жизни время находится, — говорит он и делает очередной глоток.

Личная жизнь? За последние полгода отношения у меня сложились только с моей кроватью. Иногда к нам подключается телевизор. А порой к нашей группке присоединяются два парня по имени Бен и Джерри (Прим. «Бен и Джерри» — популярная марка мороженого).

— Ну... — я умолкаю, так как мне нечего ответить, поэтому я просто тереблю ремешок сумочки, опустив взгляд в стол.

— Пейсли.

Я поднимаю голову.

— Мне вполне хорошо одной.

Он сжимает губы в тонкую линию.

— Я боялся, что ты так и скажешь. Это все из-за Дигби?

В груди щемит, а волоски на затылке встают дыбом.

Дигби.

— Прошел уже почти год с тех пор, как он уехал. Вы поддерживаете связь?

Я безразлично пожимаю плечами.

— Время от времени.

Если секс по телефону месяц назад и полуночная встреча четыре месяца назад, когда он был проездом в городе, считаются. Мы были вместе почти три года, и я до сих пор поверить не могу, что все закончилось. Ему предложили должность в отделе маркетинга в «Даллас Ковбойз», и через две недели он уехал (Прим. Даллас Ковбойз — профессиональный футбольный клуб. «Ковбойз» одна из самых успешных команд в современной истории НФЛ).

Впрочем, я ничего не сделала, чтобы поехать с ним. Мы обсуждали этот вопрос, он даже сделал мне предложение, но я не смогла решиться... не решилась взять на себя такое обязательство. Эта мысль мучает меня уже целый год: практически идеальный парень, который к тому же любил меня, а я отпустила его.

— Уверен, тебе еще встретится хороший человек, но нельзя постоянно сидеть взаперти. Выбирайся куда-нибудь, наслаждайся жизнью. Жизнь дается только один раз.

Я наклоняюсь вперед и обнимаю его за плечи.

— Спасибо. Я постараюсь.

Глава 2

Спустя час наша группа разрослась до несчастливого числа тринадцать. С каждым бокалом голос Мики звучит всё громче. Он уже успел убрать руки от Сандры и теперь вцепился в Деймона, который пребывает в непривычно хорошем настроении после третьего бокала пива.

Доктор Митчелл увлеченно беседует с доктором Алмой, как мы ласково её называем. В основном, правда, из-за её двойной фамилии.

Я давно опустошила свой стакан с выпивкой, и если хочу продержаться ещё хотя бы час, мне нужно раздобыть еще стаканчик. Я нахожу свободное место возле стойки бара в теперь уже переполненном заведении и жду, пока бармен освободится, чтобы принять мой заказ.

Получив наконец-то свое пиво, я решаю не возвращаться за столик к коллегам. Вместо этого я сижу проверяю время на телефоне и просматриваю уведомления из социальных сетей. Которых нет. Куда подевались все мои друзья?

Листая ленту сообщений, которая пестрит открытками со дня святого Валентина, который отмечали несколько дней тому назад, я вижу обновленные статусы друзей, с которыми не виделась уже много лет.

Кристи Кэлем: Считаю дни до начала весны >.<