Чтение онлайн

– Та-ак... Воронка от взрыва есть, – констатировал тем временем разведчик, исполненным сознанием собственной важности голосом.

– А может, там яма просто? Ну, трубы меняли, разрыли. – Шепотом предположил кто-то.

– Спешили снабдить водой и газом привидения бывших жильцов, - хихикнул Край. – Полный нуар.

– Извещатели РСО есть, - продолжал Еретик, будто проверял список покупок в супермаркете.

– Чего-чего? – Поинтересовался недоверчиво Фактор.

– Ну, коробочки такие на стойках вокруг котлована, - пояснил наблюдатель. – Если не знаешь, чо за хрень, и внимания не обратишь.

– Точно, на карте было такое, - согласился Фактор. – А улицу, номер дома видно?

Еретик навел ПНВ на угол здания:

– Табличка с адресом есть. Все сходится.

– Тэк-с. Все есть. Только Врат нету, - заключил Край, озвучив мысли Лилит.

– Но если их нет, - произнесла она, сдерживая нетерпеливое раздражение в голосе, - что же тогда они охраняют?

Все, как один, повернули головы в направлении ее жеста. Там, в черном фасаде дома номер девять горело окно, жуткое и одинокое, как фонарь на кладбище.

Фактор ненавидел лохов. Точнее, «ненавидел» было неверное слово, оно подразумевало наличие сильных разрушительных чувств. Скорее, он их презирал, холодно и с отвращением взирал сверху, как на расплющенную колесами автомобиля лягушку. Впрочем, у лягушки и то больше мозгов. По крайней мере, она реагирует только на то, что движется, вместо того, чтобы прыгать за радужными надеждами или, когда кто-то большой сверху рявкнет команду. Лягушка знает, что комары да мошки не достаются просто так, их еще надо поймать. Фактор никогда не испытывал жалости к лохам, считая, что они своей тупостью заслужили все, с ними приключившееся, и никогда даже представить не мог, что его можно будет отнести к этой категории. И вот вам, пожалуйста! Проклятый юнец, прятавший лживые глаза за черными стеклами, сыграл на нем, как на «стейнвее».

Нет, конечно, прохвост был не один. Федору не повезло родиться в стране с вековым опытом успешного превращения все новых поколений народа в быдло; в стране, где процветал тот, кто находил самый дешевый способ развести граждан. Афера с Вратами, очевидно, оказалась настолько успешной, что приобрела международный размах. Возможно, что-то и было в начале тут, в этом даже чертом забытом дворе. Неудачный эксперимент, природная аномалия, в конце концов, групповая галлюцинация, обратившая в панику население, как это сделала радиопостановка «Войны миров» в тридцатые, в Штатах. А затем последовала спланированная компания в прессе и потемкинская деревня, которую демонстрировали лохам, теперь уже и иностранным. А что? Бабки в зону текли рекой – на научные исследования, переселение и компенсацию жителям района (сколько из этих денег они держали в руках?), охранные системы, наконец, переоборудование «Трубы» в научный центр.

Шива – просто пиявка, паразитирующая на теле настоящего хищника. И Федор с ним еще разберется – ведь божок, как ни крутился, допустил одну большую ошибку: он пошел с ними в зону и был еще здесь.

– А они не охраняют, - в голосе Фактора звучало такое убеждение, что горе-сталкеры забыли про свет в окошке и уставились на него, как мусульмане на пророка Магомета. – Они нас ждут.

Он подступил ближе к Шиве, буравя взглядом непроницаемые стекла очков:

– Что, подельники твои должны нас из зоны выкинуть, как слепых котят? Оформить незаконное вторжение и упечь куда надо? Или... – Федор сделал еще шаг и оказался так близко от наглого юнца, что теперь смотрел на собственное двойное отражение, кривляющееся в зеркальных линзах. – Или все еще проще? Кирпичом по затылку и вниз башкой в котлован – даже яму рыть не надо? А что – очень удобно. Очередная команда сталкеров «ушла во Врата».

– Погоди-погоди, ты о чем это? – Еретик наконец оторвался от дорогой игрушки, наверняка купленной на Федоровы кровные денежки.

Фактор не мог не поразиться тупости этих баранов, пялившихся на него недоверчиво, как на новые... врата.

– Так вы еще ничего не поняли?! – Он обвел собрание широким жестом, завершив его обличительным тычком в сторону Шивы. – Ну, сколько этот упырь с вас высосал за обещание провести на ту сторону? Набил свои карманы, а потом шел и смеялся исподтишка всю дорогу, пока тащил вас сюда. Надо же, какие послушные овцы, сами бегут на убой. Сколько вы ему отвалили, а?

Он обвел глазами искателей приключений, но вместо понимания и одобрения всюду натыкался на недоверчивые скептические взгляды.

– Сколько?! – Рявкнул Фактор, игнорируя шиканье и прижатые к губам пальцы.

– Я лично ничего Шиве не платил, - Край явно напрашивался на роль миротворца. За ним заблеяли и остальные:

– И я не платил. И я...

Такой непрошибаемой тупости Фактор давно уже не видел. Пожалуй, эта компания лохов шла на мировой рекорд.

– Конечно, - он успокаивающе понизил голос, будто разговаривал с детьми или психически больными, - лично ему вы не платили. Но может быть, наш прозорливый вождь попросил вас купить что-нибудь. Через интернет. У конкретного пользователя или конкретной фирмы. Какую-то дорогую и, возможно, нелепую вещь, которую вы так никогда и не получили. Скажем, рояль.

Кто-то прыснул – в темноте было не разглядеть, кто. Еретик легонько пнул рюкзак, стоявший у его ног:

– Ну, если ты это имеешь в виду… Да, на кильку в томате я разорился, но все тут, и купил я ее не в сети, а в «Копейке». Кстати, все съедобно – сам качество проверял, - и парень выразительно похлопал себя по животу.

– А меня Шива бумагу принести просил, - Край продемонстрировал блокнот, тут же исчезнувший в объемистом кармане его хламиды.

Динго просто выставила перед собой корзинку, будто Красная Шапочка, пытающаяся откупиться от волка пирожками.

– А ты что, - в голосе Лилит клокотал давно сдерживаемый смех, - и правда, купил рояль?

Кто-то снова прыснул, и фыркающие звуки распространились вокруг, как зараза. Сталкеры зажимали рты, прикрывали лица рукавами, чтобы не шуметь, и корчились в приступах тихого хохота.

Фактор с детства не переносил, когда над ним смеялись. В школу он ходил в очках с толстыми стеклами в тяжелой роговой оправе, снискавшие ему многочисленные прозвища вроде Филина и Четырехглазого. Впрочем, одними прозвищами издевательства одноклассников не ограничивались. Прекратилось все внезапно, ему тогда только исполнилось двенадцать. С тех пор он редко смеялся сам, позволял смеяться вместе с собой, но ясно давал понять, что предметом для насмешек никогда не будет. Возможно, многие считали, что у него плохо с чувством юмора. Федору было плевать. И вот пятеро совсем незнакомых людей откровенно ржали вокруг, а причиной их замечательного настроения являлась его собственная ошибка, если не сказать идиотская глупость.

– Не сыграете ли для здешних призраков, ма-маэстро? – Выдохнул Край, который от смеха уже икал.

Это было последней каплей. Фактору вдруг стало ясно, что вся колоритная компашка с Шивой заодно. Одна бандитская кодла. Нашел себе помощничков с актерским талантом. Небось потому он и ник в сети себе такой взял, упырь многорукий. Без предупреждения Федор сделал шаг левой и влепил мощный прямой в ненавистную усмешечку – вот так, чтобы очки у засранца улетели и не нашлись. Щетина царапнула тыльную сторону ладони – кулак встретил только темноту. Проклятый щенок оказался юрким, как его индийский тезка.