Чтение онлайн

Девушка замолчала. Я же - серьезно задумался. В ее рассказе были явные дыры. Неужели у дома Льна не хватает воинов, чтобы сменить погибших? Или... или измена кроется не на уровне начальника охраны, а выше... Но тогда... Нет, пока что у меня слишком мало данных, чтобы оценить даже не конкретные ходы, но хотя бы уровень Игры, ведущейся вокруг этой хрупкой девушки. Но есть еще один вопрос, который я могу задать, не показавшись бестактным... то есть - более бестактным, чем я уже показал себя.

– Судя по всему, дорога сюда тоже не стала для Вас... слишком простой?
– Девушка, на коленях которой покоилась голова Джайгера внимательно посмотрела на меня... Вообще говоря, от черноголовой подобный взгляд мог бы быть оскорблением... Но, судя по всему, девушка чем-то дорога Джайгеру... Так что стоит посчитать это просто любопытством... или же - недостатком воспитания.

– Да...
– Задумчиво протянула Лана.
– Дорога... не была слишком простой. На нас снова напали. К счастью, отбирая людей к себе в свиту - господин Джайгер выбрал действительно достойных. И если сначала состав его отряда меня несколько... смущал, то теперь... Наемникам удалось то, чего не смогли сделать благородные воины Великого Дома: они отразили атаку многократно превосходящих сил врага. Милорд же Джайгер - показал себя сильным и гордым бойцом. Он одолел в поединке взрослого и опытного боевого мага, а затем сделал то, что не каждому взрослому Серебряному под силу: вдвоем с учителем они создали Огненный смерч, который просто смел наших врагов с дороги.

Я задумался. Рассказанное было... Да что там перед собой лукавить. Все было плохо. Очень плохо. Если для девушки милорд Джайгер предстал спасителем и эдаким принцем на белом коне... Это чревато большими проблемами для Аиллы. Очень большими.

– Госпожа Лана.
– Обратился я к дочери Льна.
– Вы не соизволите представить мне Ваших спутниц?

– Отчего нет...
– Такая улыбка... У Аиллы - действительно проблемы!
– Салина -моя камеристка.
– Служанка госпожи Аиллы склонила голову.
– И Габри Проныра, приемная дочь Сейгена Быстрого, городского мага Иргарда, что была преподнесена господину Джайгеру в качестве Дара Войны.

Вот как... Я снова задумался. Конечно, черноголовая - вряд ли будет помехой на пути политических планов Дома. Но... вот именно - "но". Отправляясь в путь, я сильно надеялся, что брак сестры будет не только политическим маневром, но и чем-то большим. Чем-то, способным привести сестру к счастью. Вот только шансы на это...

– Господин Витриол...
– Обратилась ко мне Лана.
– Вы, если я правильно понимаю, тоже следуете на Императорский Бал?

– Меня попросили сопровождать приглашенную на бал двоюродную сестру - Аиллу, благородную дочь моего Дома. И я очень рад встрече со столь благородными господами... пусть и произошедшую при столь... трагических обстоятельствах.

Я постарался сдержаться, и не впиться взглядом в лицо Ланы. Надежда что-либо разглядеть - была бы призрачной. А увидев лишь протокольное выражение лица - я все равно не смог бы сделать никаких выводов. Зато окончательно уронил бы себя во мнении Серебряной леди. Однако, похоже, что полностью сдержаться мне не удалось... и следующие слова дочери Льна - поразили меня.

– Господин Витриол, смею Вас заверить, что ни я лично, ни мой Дом в настоящий момент не имеем матримониальных планов, связанных с именем Джайгера из дома Шиповника, и не намерены становиться на пути примирения Домов, которые, волей Повелителя Ничего оказались в не самых лучших отношениях...

Владения Высоких Инквизиторов. Джер Привратник.

На границах владений Ордена нас встречали. Две женщины с профессионально добрыми глазами собрали вокруг себя вывезенных из Сайленты детишек, и увели их куда-то по тенистой аллее.

Наш же путь пролег дальше - через небольшую крепость в ущелье, по горной дороге в огромную котловину, поросшую лесом. Мне сразу показалась странной круглая форма котловины, как будто ее границы проведены чудовищным циркулем. На дне котловины, посреди соснового леса виднелись высокие серые башни замка. Если я верно оценил расстояние до него - замок был не меньше, чем главная резиденция моего Дома.

Когда мы двинулись к замку, я обратил внимание на то, что вокруг нас виднеются скрытые лесом груды камня, и спросил об этом Кайринта.

– Когда-то, - усмехнулся Инквизитор, - еще до пришествия Повелителя, то место, через которое мы едем - было огромной пещерой, в которой нечестивые люди - тут Кайринт как-то странно улыбнулся, но смысл его улыбки так и остался для меня загадкой, - нашли некий артефакт, и выстроили крепость, чтобы противостоять небесам.

– Противостоять... Небесам?!
– Я ужаснулся столь чудовищной идее... и это, похоже, позабавило Инквизитора.

– Да. Именно - противостоять небесам. В ней создали оружие, способное убивать Вестников Света. Создали... и применили его. Тогда земли, по которым мы ехали - были островом и отдельным государством. Но с тех пор лик земли изменился, на месте морской глади теперь зеленеют плодородные долины, а над вершинами древних гор плещутся морские волны. Прекрасный и удивительный город, выстроенный на потолке пещеры - давно сгорел во всеуничтожающем пламени чудовищной битвы, а то, что уцелело в бою - добило безжалостное время...

– Город? На потолке пещеры? Наверное - он был НАД пещерой, на поверхности?
– Удивился я.

– Нет.
– Грустно усмехнулся Кайринт.
– Город был именно на потолке пещеры, и его величественные здания росли сверху вниз, как сталактиты.

– Сверху вниз?!
– Переспросил я... и представил себе, каков должен был быть потолок этой "пещерки", и каково бы это было: висеть под этим потолком, сооружая хотя бы избушку, не говоря уже о "величественных и прекрасных зданиях". А говорят еще, что Древние не владели магией! Ха! Как бы тогда они могли создать те чудеса, которым мы временами поражаемся до сих пор?

– Вот именно. О тех времен осталось несколько изображений, выполненных утерянным ныне способом... вернее - сейчас остались только копии копий тех изображений, но они дают примерное представление о том, каким был "город, противостоящий Вестникам".

– Но почему же орден Высоких инквизиторов взял под свою руку столь... неблагочестивое место?
– Удивился я. Сначала мне показалось, что отец Кайринт ответит, что я еще не дорос до подобного знания... но после нескольких секунд размышлений Инквизитор решился ответить.

– Об этом знают немногие... но хотя "город, противостоящий Свету" пал и был уничтожен, но крепость тех, кто встали против воли небес - практически цела. Мы просто обнесли ее еще одной стеной, скрыв от людских глаз. И подземелья той крепости все еще хранят в своих глубинах страшные тайны, а мы - стали хранителями этих подземелий, что на многие лиги тянутся под нашим замком.

– Ничего себе...
– Охнул я.
– Но разве не проще было бы уничтожить эти богохульные подземелья со всеми их тайнами?!