Чтение онлайн

— Вот оно что, — задумчиво протянул Сидор. — Это значит, за наш счёт всех и вооружили.

— Ну, ты разбежался, — усмехнулся Ведун. — Ваш жемчуг это пыль, сколько другими потрачено реального золота. Тем же городом.

— Ваш жемчуг только подтвердил платёжеспособность города Старый Ключ. Только и всего.

— Только и всего, говоришь, — мрачно посмотрел на него профессор. — Перевооружить всю городскую дружину и ещё небось пять, шесть клановых армий? Небось тысяч десять вооружили с ног до головы, только потряся перед носом у богатеньких Буратино парой мешочков с чужим жемчугом? Это надо сначала жемчуг иметь.

— Или просто уметь пыль в глаза пустить, — усмехнулся невесело ведун. — Да связи свои использовать. Да подмазать кого надо и где надо.

— Не всё так просто, как вам кажется. И не всё так прямолинейно, — резко возразил он профессору.

— Так.

Сидор по мрачности в этот момент очень походил на статую командора.

— Что городу нужен наш жемчуг мы уже поняли. Зачем нужен — тоже понятно.

— Теперь последнее. Зачем он нужен тебе.

— Да-да, — покивал он головой. — Вопрос стоит именно так. — Зачем тебе, Ведун, нужны мы? Несколько перефразируем вопрос, — холодно, одними губами улыбнулся он. — Чего ты хочешь от нас?

— У вас на Земле есть такое понятие, — тихо проговорил Ведун, глядя ему прямо в глаза. — Пятая колонна. Это самый близкий и самый полный эквивалент наших будущих отношений.

— Мне вам рассказать историю возникновения этого термина, или не надо.

— По глазам вижу что не надо, — скупо улыбнулся он. — Вот вы и будете моей пятой колонной в этом городе. Наш совместный консолидированный процент в банке позволит нам протолкнуть любой нужный проект.

Ведун тонко, понимающе улыбнулся. Сразу стало понятно что понятие "нам" имело в виду только одну сторону. И отнюдь не компании землян.

— Ты так уверен что за такую ерунду как доля в банке и какое-то мифическое членство в нахрен нам не нужном городском Совете, мы будем плясать под твою дудку? — также тихо поинтересовался Сидор.

Судя по установившейся вдруг в землянке гробовой, мёртвой тишине, вопрос этот интересовал не только Сидора.

— Раз сразу не отказались, уже хорошо, — усмехнулся Ведун. — Значит, есть предмет для разговора.

— Для начала скажу сразу. Мне не надо чтобы вы плясали под чью-то дудку, что мою, что чужую. Мне холопы не нужны. Мне надо чтобы на вас в случае чего я смог бы серьёзно опереться. А для этого вы мне нужны сильные и богатые.

— И независимые.

— Вот в достижении этого я вам помогать буду. Во всём же остальной барахтаться будете сами.

— И это подразумевает, что об этом нашем разговоре никто кроме вас троих знать не должен.

— Поэтому ты и пришёл один, без местных, — тихий голос профессора из его угла подтвердил то, что и так все уже поняли.

— Пятерых, — тихо проговорил Сидор, глядя в упор ему в глаза. — Ни от Димона, ни от Корнея ничего скрывать мы не намерены. Это будет неправильно. Да и трепать лишнего они никому не будут.

— Хорошо, — покладисто согласился Ведун. По его лицу было видно что такой вариант он предусматривал с самого начала, потому так легко на него и пошёл. — Пусть будет пятеро. Но это уже всё. Больше никто, никогда, никак.

— Согласны?

— Если согласны, то до конца этой недели я жду вас в Совете. Придёте, подпишем договор по банку. Нет, значит, нет. Но если согласитесь, то надо немедленно приступать к работе. Времени слишком мало, а городские власти никак и не раскачаются. Им всё кажется что времени у них впереди много и можно никуда не торопиться.

— А времени мало? — снова подал тихий, скрипучий голос профессор.

— Времени как всегда нет, — нехотя проскрипел в ответ Ведун. — Но лет пять, десять спокойной жизни обещать пока можно. Потом будет война. Большая война от которой ни по каким медвежьим углам не отсидишься. Так что даже не пытайтесь, дабы возникнут подобные мысли. От того пожара, что зальёт весь наш континент не скроешься.

— Если только не перебраться на другой, — негромко закончил он.

Немного помолчав, он вдруг негромко начал.

— Есть другой вопрос, который, как мне кажется, представлял бы для нас всех несомненный интерес.

— Нет желания прокатиться обратно в Озёрный край, как вы его назвали, и попытаться там собрать ещё немного жемчуга на разные мелкие нужды.

— В свете будущих колоссальных трат ни одна даже самая мелкая жемчужина лишней не будет.

Ответом ему было длительное, напряжённое молчание.

— Видишь ли, дружок, — тихим, вкрадчивым голосом начал Сидор. — А не пошёл бы ты….

Расплывшийся в довольной, хитрой улыбке, Ведун похож был в этот момент на сытого, объевшегося сметаной кота.

— Знаю-знаю, понял-понял. Сам-сам-сам…

Сразу всем собраться не получилось. Пока Корнея, где-то в зимнем лесу гонявшего на лыжах курсантов предупредили, пока к Димону в долину через так и не застывшее за зиму болото добрались, пока то, пока сё, два дня прошло. Так что собраться удалось лишь вечером третьего дня.

Впрочем, можно было и не торопиться. Времени, отпущенного на принятие решения хватало. Да и столь ответственный шаг нельзя было принимать сходу. Надо было дать всем время хорошенько подумать.

К вечеру третьего дня это время истекло. Но, когда все собрались вечером в землянке у Сидора с профессором, обсуждения предложения Ведуна как такового не было. Всем всё было понятно и как бы решение виделось всеми однозначное. Лишь с самого начала встречи никто долго не мог решиться начать разговор. После того как все собрались, ещё долго в землянке стояла тягучая, задумчивая тишина, нарушаемая лишь негромким хлюпаньем горячей брусничной заварки из кружек.

— По-моему, я выражу общую мысль, — тихо проговорила Маня. — Весьма, весьма заманчивое предложение.

— Ну прям такое выгодное, аж руками и ногами хочется схватиться за него. А заодно и зубами, и другими выпуклыми и впуклыми частями своего тела, — мрачно усмехнувшись, грубо пошутил Сидор.

— По-моему, — задумчиво протянула Маня, покосившись на него, — это называется совсем по-другому. Такая жирная халява, что так и напрашивается желание поискать где здесь дохлая собака зарыта.