Чтение онлайн

— Слыхал я от местных шишкобоев о чём-то подобном, — окончательно добил он мечты Сидора. — Когда по осени ездят в горы шишку кедровую бить, порой им в пещерах, где в основном и складируют орех во время заготовок, им такое встречается. Редко, но попадается.

— Кстати, они же говорили, что лишай этот и расселять можно. Только непонятно он как-то растёт. Где хорошо, а где и не очень.

— Ну так что, возьмётесь, — бодренько повернулся к ним Сидор.

У Димона тоскливо заныло в груди. Судя по физиономии профессора, его обуревали похожие чувства.

— Ну, — уныло прокашлялся он от чего-то, попавшего в дыхательное горло, — раз по-иному нельзя…

В общем, как он и подозревал, возиться с лишаём придётся ему. Даже профессор предал его, сославшись на давно отложенные в городе дела и откосив.

Единственно, пообещал всё же закончить вместе с Димоном карту подземелий, тем более что там такое вылезло…

Три уровня! Три обозначенных разным цветом на карте уровня, показывающих подземные залы и переходы между ними. Всё довольно условно, поскольку никаких горных инженеров, маркшейдеров между них не было, поэтому приходилось всё делать самим, по наитию. Слои-уровни выделяли исключительно по своим субъективным ощущениям, только особо отмечая места переходов со слоя на слой.

Из первого слоя можно было попасть и на второй, и сразу на третий, и на четвёртый, если за таковой считать, отдельную группу из трёх залов, на особицу стоящих в крайнем левом углу. И то, только по той причине, что ход к ним вёл, как с первого, так и с третьего уровня.

Эта подземная система для их целей была просто подарок. Куча больших, невысоких залов, идеально подходящих под хранение будущего вина из шишко-ягоды.

Как радостно Корней заметил, первый раз обратив внимание на карту: "Там его столько поместится, что хватит напоить всю Лонгару".

В пещерах было сухо, всегда постоянная температура и влажность. Прекрасные, просто идеальные условия для хранения произведённого продукта.

Одно было плохо — не было хода, ведущего наружу. Это была глухая, замкнутая система. Вход был, выхода не было. Ожидания не оправдались.

Вход в долину опять замкнулся на гнусное болото.

По древней, ставшей для всех нас чуть ли не родной привычке, настоящая зима в город как всегда пришла внезапно. И первый снег кипельно белым, толстым слоем удивительно чистого, пушистого снега покрыл улицы, крыши, деревья, огороды и всё, всё, всё.

В город Старый Ключ пришла зима.

И как-то для всех совершенно неожиданно их компании пришло приглашение из Совета на совещание по поводу организации нового отряда "Горных егерей". Делегировали профессора с Корнеем, как самых продвинутых в плане воинской справы и вообще по этой части, чтоб доложили Совету всё как надо и чтоб смогли внятно ответить на все возможно возникшие в процессе обсуждения вопросы.

Как затесался в эту компанию знающих людей Сидор, ни ухом, ни рылом не разбирающийся в воинской тематике, никто так и не понял, но, тем не менее, на заседание Совета он пришёл вместе с ними. Его даже не стали сразу оттуда гнать, поняв, что тот настроен решительно и собирается остаться на совещании, чего бы это ему ни стоило.

Начал профессор. Потом его мысли развил Корней, и уже через два часа всем присутствующим было предельно ясно, чего эта компания землян от них добивается.

Дальше, похоже, мысли всех членов Совета развёрнуты были в одну сторону — как бы пхнуть надоед отсюда, побыстрей и подальше.

Тем не менее, особенно поначалу слушали их внимательно. Большое впечатление на участников совещания произвёл профессор, выложивший развёрнутую программу подготовки группы войск, условно названой им "Горные егеря". Продуманность и выверенность программы впечатляли. И она не оставляла у слушателей ни малейшего сомнения в том, что это реально. Было учтено всё. И время подготовки, и состав участников, и типы и характер вооружения, места базирования и подготовки, обмундирование и даже нормы котлового довольствия. Не было только одного. Программа профессора не учитывала источников финансирования. Кто за всё это будет платить, профессора не интересовало в принципе.

А на вопрос Главы Совета: "А как вы представляете себе это всё профинансировать?", профессор, совершенно не смущаясь ответил: "А как хотите, так и оплачивайте". А потом в развёрнутой форме пояснил, что если они собираются побеждать в войнах с таким противником как ящер, то в крепостях им отсидеться не удастся. Возьмут измором. Хотя бы потому, что их больше.

А для того чтобы такого не получилось, нужны были регулярные войска, а не ополченцы, как у них сейчас принято, и не клановые дружины, что каждый клан готовит под свои собственные нужды, соображаясь с личными интересами и пристрастиями. Нужны были разные типы войск. И "Горные егеря" — только один из предлагаемых родов войск. И подчеркнул — это только один род войск. Только один! И этим, сам того не понимая, он окончательно добил Городской Совет, поставив большой, жирный крест на всём что он только что предлагал.

Понимая, что идея бесценна, в городе никто не мог ничего сделать. Не было средств. Даже простое перевооружение городской стражи вымело небольшие денежные ресурсы города под ноль. Так что с этой идеей, как им сказали, придётся опять подождать.

— Поймите, — убеждал угрюмого профессора Городской Голова, — ну нет у нас денег. Нету! Только первоначальные затраты на оружие для городского войска, составляют половину нашего годового бюджета. Вы думаете, мы просто так идём вам навстречу с раскорчёвкой посевных площадей. Больше посеете, больше продадите, больше денег от торгового налога в казне останется. Да и просто денег в городе будет больше.

— Так что, — обречённо вздохнул Голова, — как не жаль, а до следующей осени денег не ждите.

— А если до следующей осени, ящеры нагрянут, или амазонки, — заметил Сидор, вспомнив своего работника Бича. — Где тогда будем денег искать. Может быть вы всё таки по сусекам посредстве?

— Вот именно поэтому, мы вас и просили не встревать в конфликты с амазонками, — сердито проворчал Ведун, присутствовавший здесь же на совещании. — Пусть как можно дольше они думают, что здесь всё ещё малое и бедное поселение, серьёзного интереса для них не представляющее. Именно потому, что мы не можем вооружить и обучить много войска, мы и не можем адекватно ответить ни тем, ни другим. Да и содержать его, — обречённо махнул он рукой, — денег нет.

— Ну, допустим, для обучения Горных егерей, денег не надо, — возразил ему Корней. — Для этого надо только политическое желание и добро на наш проект. Нужны ещё люди. Но люди, как я понимаю, у вас есть.

— Деньги на что нужны, — продолжил Корней. — На обмундирование и на вооружение. Ещё на спец средства всякие, типа альпенштока и крючьев разных, но с этим можно и обождать. Главное — людей подготовить. Ведь у многих и физической подготовки то не хватает. Практика тренировки первой партии, это ясно показала.

— Да и с оружием не всё так плохо. У многих есть своё. Да и одежда, как правило, у всех своя. Так что, возражения ваши по большей части надуманные. Уж на первом то этапе, по крайней мере, до осени, можно и обойтись тем, что есть. Ну а потом уж надо этот вопрос решать, Иначе, если отряда не будет, люди обязательно разбегутся.

— Кстати, — заметил Сидор, — вооружиться можно и за счёт тех же амазонок или мелких групп ящеров. Они никак не ждут от нас подобного нахальства, вот их по одиночке, да мелкими группами, можно и отвадить от этого места, а заодно, и вооружиться.