Чтение онлайн

— Артуш, — возмутился Колдун, — мы же договорились не давить на девушку. Ей самой решать свою судьбу. Не забывай, какую жертву ей придется преподнести Тьме на этом ритуале.

— Она должна узнать все плюсы своего выбора. Согласись, что красота женщины это тоже власть. Эта юная ведьмочка еще благодарить нас будет, когда увидит себя в зеркале, — черноволосый красавец был доволен собой и призывно смотрел на адептку, которая не вполне понимала, что происходит. Почему этот чужак так хочет возродить в ней красоту, но немного подумав, решила, что ей точно не помешает немного изменить внешность, хотя бы ради того, чтобы позлить сестру. Антиса эта белокурая красотка всегда унижала Шитару и обзывала уродиной.

— Да я под властью красоты нимф уже много лет нахожусь. Прекрасные создания, хоть и развратницы, — хмурился Заир. — Что скажешь нам Шитара? Тебе нужно время, чтобы обдумать ответ?

— Я согласна на ритуал. Служить Тьме тоже буду, и приносить для этого кровавые жертвы не побоюсь. Если есть возможность увеличить мою мощь, то тут и думать нечего. Раз родилась ведьмой, то надо и жить как ведьма, а не притворятся ангелом, — девушка решила не лукавить с наставником, а говорить правду. Она действительно понимала, что с ее сущностью лучше принять своей покровительницей саму Тьму. С помощью темных сил все заклинания действуют в несколько раз мощнее, а убивать животных совсем не страшно. Этот чужак прав, что, будучи еще и красавицей ей будет легче устроиться в этом Мире. Теперь, когда на поддержку родителей особой надежды нет, то она сама должна о себе позаботиться.

— Хорошо Шитара иди и готовься к тайному обряду. Завтра в полночь мы его проведем. Сама понимаешь, что о нем не стоит ни с кем говорить. Пей только воду и отдыхай. На занятия не ходи. Не волнуйся, все будет хорошо, — Заир отпустил адептку и она, молча кивнув в ответ, покинула его кабинет.

— Ты не сказал, что ей придется убить человека, — иронично усмехнулся Артуш. — Для нее это будет сюрпризом. Не опасаешься, что ритуал сорвется, и мы с тобой пострадаем. Тьма не любит слабых духом служителей, она накажет всех троих.

— Не обязательно человека. Можно обойтись особью. Пусть льтора или гиррона в жертву принесет. Это им Боги много веков назад человеческую ипостась даровали, а так обычным зверьем были, — цинично рассуждал Заир. — Девчонка выпьет Зелье Забвения и не подведет нас. Она привыкла выполнять мои повеления и не сможет ослушаться. Ты же слышал, что ведьмочка жаждет получить силу, и для этого будет служить Тьме. Они все стремятся к величию, но только единицы могут добиться успеха. Шитара достойна получить желаемое, и мы ей поможем. Я сам сегодня ночью приманю в Школу случайного путника, и он будет ждать своего часа в подвалах Школы.

— Алтарь еще цел? — Артуш был доволен, что его друг все тот же решительный и бесстрашный Темный Колдун, которого боятся маги и обожают сородичи.

— Да, ты его увидишь завтра в полночь. Будь готов встретиться с высшими темными силами, никогда не знаешь, как они себя при вызове поведут, — Глава Школы волновался, но скрывал эту слабость. Много лет Заир не пользовался темными заклятьями, и теперь решиться на такой опасный ритуал и убийство пусть и особи, было нелегко.

Мужчины не отказались от обильного ужина и вина, они долго вспоминали прошлое, много смеялись и грустили, когда речь заходила о погибших собратьях в последнюю Великую Битву.

Шитара в ту ночь не могла долго уснуть. Подругам она ничего не сказала о предстоящей инициации. Девушка представляла себя в будущем могущественной ведьмой, но вот красавицей не могла вообразить. Если совсем честно признаться, то она, конечно, хотела бы изменить внешность, но боялась нарушить уже как — то устоявшуюся жизнь, в которой не было место любовным приключениям. Шитаре не нужно беспокоиться о заработке, как Адлин и Джанти, отец богат и сможет хорошо обеспечить свою дочь, но было ужасно сознавать, что придется в замке провести всю свою молодость и жизнь в одиночестве. Она даже думать не хотела, что примет избранника, которого ей из жалости найдут родители. С такими печальными мыслями адептка уснула, и к ней во сне явилось странное видение. Это был мужчина, очень красивый, именно таким она всегда воображала своего возлюбленного, но сейчас Шитара стояла перед ним обнаженной, и паника охватила ее разум. Ей хотелось убежать, спрятаться, но ноги не слушались, их невозможно было сдвинуть с места. Лукавые черные глаза незнакомца с интересом рассматривали девушку, он рукой погладил клеймо Богини Гекаты на плече, а юная ведьма пыталась своими длинными локонами прикрыть хотя бы грудь. Тело от его прикосновений горело огнем, в голове стоял туман, думать ни о чем не хотелось, и страх уходил. Лицо мужчина стало резко меняться, он улыбнулся, и девушка увидела два заостренных клыка, за тем появились на голове рога. Торс покрылся шерстью, на пальцах выросли черные когти, глаза покраснели. Всего несколько минут и перед Шитарой стоял монстр. Она с ужасом понимала, что незнакомец очень похож на Князя Тьмы, что был изображен на клейме Богини. Девушка закричала и проснулась.

— Что с тобой? Проснись, — возле ее кровати стояла взволнованная Джанти, — ты так стонала во сне.

— Перезанималась, — безразличным тоном проговорила Адлин. — Господин Гамоль всегда предупреждает, что надо снимать напряжение дня вечерними прогулками по Лесу и заклинаниями, иначе кошмары не дадут спокойно отдохнуть. Нам пора на занятия, одевайтесь.

— Да, это точно был кошмар, — Шитаре было неприятно лгать, но и говорить всю правду было нельзя, — потому что я плохо себя чувствую. Адлин права, что я много занимаюсь. Мне Заир разрешил сегодня отдохнуть.

Подруги не удивились ее словам и скоро покинули комнату. Шитара весь день голодала, волновалась и гуляла с Тимором. Ему она могла рассказать обо всех своих тревогах, и он понимал хозяйку, лизал ей руки, с преданностью смотрел в глаза, давая понять, что готов прийти на помощь в любую минуту и сочувственно порыкивал. Как бы медленно не тянулось время, но назначенный час настал. Шитара тихо, чтобы не разбудить девчонок встала, быстро оделась, не забыла накинуть мантию и направилась в кабинет Главы Школы. Ее там ждали.

— Ну, раз все в сборе, не будем медлить. Скоро полночь и лучше бы нам поторопиться. Я взял нужные для ритуала вещи и нам не помешает с тобой Артуш накинуть плащи, — Заир махнул рукой в сторону камина и он с громким скрежетом отъехал в сторону. Заговорщикам открылся проход в подвалы особняка, куда вела лестница, выложенная из камня.

— Ты дружище давно не пользовался этой дорогой. Кругом паутина, пыль и воздух сырой. Чем мы ниже опускаемся, тем труднее дышать. Жаль, что здесь нельзя использовать заклинание перехода, — недовольный голос Артуша гулко звучал в коридорах подземелья. Он зажег магический огонек, чтобы не споткнуться о мусор и разогнать крыс с огромными пауками. Шитара с трудом сдерживала крик отвращения и ужаса, когда по ее ногам пробегали грызуны или проползали неизвестные мелкие твари. Было бы глупо выглядеть перед наставником и его другом нервной девицей ведьме с ее силой.

Прошло около получаса невероятных для адептки мучений, и она, наконец, с облегчением вздохнула, когда увидела железную дверь. Заир заклинанием открыл проход, и вся троица очутилась в небольшой комнате с Алтарем. Он был в виде огромного камня, покрытого мехом непонятного животного. Мужчины достали с дорожной сумки свечи, ритуальный нож, несколько артефактов, золотую чашу, кубки и флаконы с зельем.

— Шитара, ты должна беспрекословно выполнять все мои повеления. Вызывая к себе в помощь темные силы, мы рискуем при малейшей ошибке потерять не только души, но и саму жизнь. Будь сильной, решительной и отважной. Никакая жалость или сомнение не должно тронуть твоего сердца. Только так добьешься могущества, и станешь хозяйкой своей судьбы. Ты готова служить Тьме? Ты готова принять ее помощь? Ты впустишь темные силы в свою душу?

— Да, я готова! — хотя голос девушки и дрогнул, но ей казалось, что она была убедительна. Отказаться сейчас от ритуала, хотя в ее разуме и появился страх, было бы, по меньшей мере, глупо.

Заир одобряюще улыбнулся, зажег факелы, что были прикреплены к стенам Святилища и попросил адептку расставить вокруг Алтаря свечи.

— Сними одежду, распусти волосы и выпей Зелье Забвения. Оно поможет тебе побороть страх и неуверенность, — спокойным, но не терпящим возражения голосом приказывал Шатире Колдун. Ей пришлось подчиниться. — Стань у изголовья Алтаря, — девушка все исполнила, скрестила руки на груди и склонила голову.