Чтение онлайн

— Нет, наши клиенты — это талантливые учёные, музыканты, писатели, — решили мы.

Вот так получилось, что одно из величайших открытий практического назначения, оказалось на деле убыточным.

— Не страшно, — решили мы, владелицы модной сети ресторанов.

И тут же испугались своей наивности. Размножение талантливых гуманитариев в одно мгновение наведёт на нас полчища политического, военного и гражданского криминала. С болью за судьбу великой технологии мы решили прервать свои научные поиски и сосредоточиться на других направлениях. Дюжине понимающих друг друга с полувзгляда учёных намного проще довести любую гипотезу до великого результата. Но странно, у любого нашего открытия была одна судьба. Мы расставались с каждым из них, дабы оно не попало в руки криминала и властей, чтобы у мерзавцев не появился новый способ мучить людей.

Безнадёжность любого научного направления повергла нас в уныние. Ты представляешь, что такое уныние дюжины способных девиц? Вот почему на нашем дне рождении друзья позаботились об антидепрессантах в бесконтрольном разнообразии. Включая непроверенные средства. Адская смесь их усилий привела к тому, что мы каким-то образом спонтанно сформировали тринадцатого дубля. То есть тебя. Но почему ты парень? Противоположный пол — такого ещё не было в истории дублестроения. Ты первый.

Теперь мы точно знаем кто из нас дубль. И это поможет резко продвинуть наши исследования. Кроме того, у тебя преимущество перед нами — тебе не надо прятаться. Твой сыщик догадался считать тебя нашим кузеном. Что ж, другие могут оказаться столь же проницательными. Нам осталось официально признать наше родство, и ты станешь самым свободным из нас. Никто никогда не узнает правду»

— Уже узнал, — услышал я голос Алика, выползая из убежища.

Как я скрывался от дюжины разгневанных фурий — это отдельная история. Я мог бы рассказать её вне конкурса. А за терпение, с которым вы отнеслись к этой байке, хочу дать совет: никогда не связывайтесь с близнецами — их больше. И не известно на сколько».

Рыжий Клоун посмотрел на Ольгу, словно совет предназначался ей, но рождённая в стране Советов, она не оценила его порыва.

— Смотри, как паззл в пасьянс улёгся, — сказала она. — Тут тебе и дубли живородящиеся, и сыщик с секретной информацией.

— Значит, ему и идти за Санто-Лано, — решил Сергей Николаевич-Шеф. — Что-то он в ресторане совсем зажрался.

Рыжий Клоун, без лишних слов, нырнул с дивана и вынырнул только у крыльца ресторана. Выбрался на ступеньки, снял и выжал красную футболку, надел, демонстративно выровнял принт «Прячьтесь черти, БОГ идёт» и скрылся за разъехавшимися дверями.

Оставшиеся замерли в ожидании прискорбных событий.

— А мы люди в сером, — повторил БОМЖ-оборотень и откинулся на спинку стула, словно собирался изменить методику работы с клиенткой.

— Вы круче, или наоборот в услужении у людей в чёрном? — спросила Ирина, глядя на его серый костюм хорошего индивидуального пошива.

Чем-то этот костюм беспокоил её, и так сильно, что она забыла испугаться странного гостя.

— Вопросы буду задавать я, — холодно предупредил мужчина.

«Наверное, руководству подражает, — подсказало эго. — Наверху со всем серым полный достаток».

— Ольга бы тебе сейчас ответила, — пробурчала Ирина.

— Кто такая Ольга? Впрочем, сплетничать будем потом. А сейчас расскажи, о своём путешествии в тот мир. Что видела, с кем встретилась, как собираешься снова туда попасть?

Ирине вдруг стало весело, карнавалом закружились в голове мысли, слова сложились в рифмы, и она произнесла:

Мужчина поморщился:

— Лезть в Астрал за бой-френдом, когда этого добра и тут навалом — это всё равно, что золотой лопатой выгребную яму чистить.

— Не за бой-френдом, а Френдом, — вырвалось у Ирины.

— Кто такой? — заинтересовался Серый. — Ты там с кем-то познакомилась? Установила контакт? Насколько прочный?

Ирина заглянула в свою пустую чашку, словно кофейная гуща нарисовала ей правильный ответ, и твёрдо заявила:

— Я друзей серым структурам не сдаю.

Серый поморщился, как от непредвиденного недоразумения.

— Оставь свой пионерский пафос для работы с пятиклассниками. Подумай, твой френд остался там, а ты вернулась домой. Может, ему нужна помощь? Вспомни, что он от тебя хотел. Опиши его. Какой он по-твоему?

Ирина пожала плечами и, чувствуя себя полной дурой перед серым вундеркиндом-переростком, сказала:

— Не знаю. Наверное, очень хороший человек.

И вдруг разрыдалась. Но не шумно, с соплями и завываниями, а каким-то внутренним рыданием, про которое всякий подумает, что это душа плачет.

Владимир Кириллович, заботясь о геморрое, радикулите и остеохондрозе, осторожно перебрался на качающийся в воде диван и замер в ожидании скорбных событий. Следом карабкался Сергей Николаевич-Шеф. В этот момент самозванный лидер выглядел куда скромнее, чем накануне. Он, как и остальные, смотрел на двери ресторана с надеждой, но понимал, что причин для оптимизма нет.

Ещё вчера их было восемь человек. Они могли свободно перемещаться по странному городу, искать ответы в жутком зелёном лесу без цветов, насекомых и с чавкающей почвой под ногами. Они добрались до скалистых пиков, прошли вдоль них и обнаружили, что каменное кольцо окружает это странное место непроницаемой стеной. А теперь осталось только четверо испуганных людей.

Отрезанные водой даже от ресторана, они растерянно переглядывались, не в силах действовать. Если б знать, что сталось с другой половиной товарищей по несчастью, можно было бы что-то предложить. Но люди сначала появлялись ниоткуда, потом стали пропадать неизвестно как, и это убивало в оставшихся не только активность и желание думать, но даже тупое нытьё.

— Думали, что на дне, а снизу постучали, — пробормотала Света поговорку из Ольгиной истории о беспредельном блаженстве.

Ольга удивлённо посмотрела на неё. Давно ли эта папина дочка только и могла, что проситься домой, хныкать про своего могучего батю, да запугивать всех его клинической мстительностью. И вдруг, когда трагическая развязка почти подступила к горлу, она сподобилась на нормальную человеческую речь.

— Зря говорили, что в аду все горят. Тут, оказывается, наоборот, — проворчал Владимир Кириллович, подхватив настроение чёрного юмора. — И что теперь делать? Чем мне тут заниматься, пока все не утонут?

— Некролог напиши. Кто его лучше тебя выдумает? — посоветовала Ольга. — Не забудь в финале описать, как ты в местах, где Макар телят не пас, до конца выполнил свой санитарный долг перед Родиной и перед тем, как захлебнуться, снял последнюю санитарную пробу с местной воды и хорошенько напился перед утоплением. Кстати, вам не кажется, что вода как-то неактивно прибывает? У крыльца чуток мокрая полоса видна. Или Рыжий Клоун волну дал при заплыве, или с водой перебои.