Чтение онлайн

— Что произошло? — Спросил он, наклонившись ближе к моему уху.

Я сделала глубокий вздох и нехотя чуть отстранилась.

— Давай сначала с охотником разберемся, а потом я тебе все расскажу, — предложила я.

Эриас так внимательно смотрел на меня, я помнила этот взгляд, и радовалась от того, что узнаю его. Не знаю, как действовало его заклинание, но на удивление оно действительно помогло. Как? Какая разница, если сработало?

Когда мы вернулись к охотнику, тот все еще находился без сознания. И на том спасибо, а то я боялась, что он сбежит. Но нет, он все еще здесь.

— Что будем с ним делать? Он же вернулся, — напомнила я без энтузиазма.

— В этот раз я сделаю по-другому, — сообщил Эриас и наклонился к охотнику.

Я отошла в сторонку, чтобы не мешать, а Эриас начал что-то колдовать. Не знаю точно, что он делал, но тонкие нити потянулись от охотника, а затем в воздухе завис какой-то лист. Эриас использовал заклинание огня и испепелил его, а затем снова отправил охотника в дальнее путешествие. Когда он выпрямился и отряхнул руки, он сразу же пояснил:

— Я разорвал контракт, теперь даже если он захочет, ему нет никакой нужды за тобой приходить.

— Но он… и в этот раз не должен был приходить. Почему эта идея не пришла тебе в прошлый раз?

Эриас задумался ненадолго, как будто бы все еще не до конца уложив свои мысли в голове.

— Может быть, для этого, — как бы указал на только что проведенный ритуал он.

Не знаю, почему, но даже несмотря на опасность и пережитое, это заявление почему-то заставило меня улыбнуться. Мы с Эриасом будто бы поняли друг друга без лишних уточнений, на каком-то другом уровне. И это было… прекрасно.

Он протянул мне ладонь, будто бы сомневаясь, что я восприму его приближение спокойно, но я уверенно шагнула к нему и вложила ладонь в его руку. На несколько мгновений мы замерли, вглядываясь друг в друга сквозь сумерки ночи, и почему-то, несмотря на мглу, я все еще видела его синие глаза…

А потом, не сговариваясь, мы медленно побрели по лесу. И я стала рассказывать Эриасу обо всем, что за это время произошло. Он слушал внимательно, не перебивал, просто вел меня рядом, а я продолжала рассказывать. Если честно, не помню, чтобы мы заходили так далеко, но ведь я какое-то время болталась на плече у охотника без сознания, возможно, мы и правда зашли в самую чащу.

— Значит, я спал так долго, — когда я более или менее оформила в слова все, что происходило за время, пока он восстанавливался, заключил Эриас.

— Не так уж и долго, — поддержала я, сжимая его ладонь чуть сильнее. — Просто мы с Тийей по тебе очень сильно скучали.

Эриас благодарно улыбнулся и сжал мою ладонь в ответ.

— Значит, Мастер лишил мою сестру возможности стать бессмертной, — теперь подытожил и следующую информацию он.

— Не совсем, — напомнила я, — Учитель Цинэя сказала, что шанс есть. Думаю, в этом есть смысл, ведь Тийя приехала сюда, значит, бессмертие для нее не недостижимая цель. Это ее судьба.

Эриас вновь мне благодарно улыбнулся, а я сделала глубокий вздох, чуть более напряженный, чтобы этого было не заметить.

— Я… думала, ты просто очнешься… — осторожно призналась я.

Эриас все понял верно.

— Зелье, которое дал мне Мастер, не могло вернуть меня, — сообщил он, — как я понимаю… к тому моменту, когда я отключился, было уже слишком поздно.

— Что?.. — Я задержалась, внутри меня все похолодело, Эриас замедлился, а потом вернулся ко мне, замирая рядом, будто бы понимая, что меня понадобится сейчас поддержать.

— Я умирал, Лейри, от яда мне было не спастись, — продолжал объяснять он. — Но то было лишь мое бренное тело. Так должно было случиться.

— Значит… зелье сделало тебя таким? — Указала на его одежды, будто бы это как броня, надевая которую, ты автоматически становишься бессмертным.

— Нет, Лейри, — покачал головой Эриас, а затем его взгляд коснулся моего сердца.

Я ощутила этот взгляд, он откликнулся внутри меня легким уколом…

— Сердце стихии, — поняла теперь я. — Значит… оно действительно должно сделать нас бессмертными?

Эриас улыбнулся мне.

— Это был мой путь, — объяснил он.

Его путь. Удивительно, но… ведь все сходится. Не знаю, почему мне становилось грустно от того, что Эриас теперь бессмертный, но факта это не изменило. Сердце стихии, и правда, было призвано помочь, а не уничтожить нас.

— Но… если дело только в кристалле, почему Учитель Цинэя не разделила его между тобой и Тийей? — Поинтересовалась я.

— Это был не путь для моей сестры, — объяснил Эриас.

Объяснения из серии «додумай сам», конечно, но в какой-то степени я будто бы понимала, что дело здесь в бессмертии, которое Эриас теперь обрел. Как и своего рода тайные знания. До которых мне пока еще было далеко. Или?..

Оглядевшись, я только сейчас поняла кое-что важное. Стало светлеть, но куда бы я не смотрела, моего проводника в виде дикой кошки я не видела.

— Испытание, — неопределенно сначала сообщила я. — На вершине тысячи ступеней я нашла рысь. Думаю, она дух леса или что-то вроде того. Я последовала за ней, но потом появился охотник… и теперь она исчезла. Думаешь, я все испортила?

Заглянув Эриасу в глаза в предрассветных сумерках, я только в этот миг поняла, что они теперь отличались. Да, я все еще узнавала его, но бессмертие — это не просто присказка или какой-нибудь титул. Это нечто более масштабное. Я ощущала эту разницу между нами, и, наверное именно она меня и пугала.

— Это твой путь, Лейри, — все еще объяснял мне что-то, что понимал он, но не понимала я, Эриас. — Если ты его проходишь, то только ты знаешь, какой дорогой тебе идти.

Задумавшись над его словами, я огляделась: по-прежнему, никаких признаков рыси поблизости. Но ведь Эриас прав, он просто выводил меня из леса. Однако я шла в другую сторону.

— Ты… пойдешь со мной? — Спросила я.

— До тех пор, пока буду тебе нужен, — объяснил он.

— Тогда… я зря возвращалась? — Слабо улыбнувшись, я смутилась.

— Ничего и никогда не бывает зря, — лишь заметил Эриас. — Теперь ты готова.

И когда он это сказал, я внезапно поняла его слова правильно. Еще несколько часов назад я шла вслепую, не осознавая, что происходит. Охотник и похищение тоже навалилось на меня и было не из приятных. Но теперь, зная, что Эриас бессмертный, мне захотелось пройти и самой этой дорогой. Захотелось дойти до конца.

Шорох в лесу и первые робкие проблески света — я всматриваюсь в даль и делаю выбор.