Чтение онлайн

А внизу, в редко когда используемом малом актовом зале, продолжалась увлекательная игра, которую призовой пирожочек превратила в балаган, разумеется. Игра длилась четыре коротких, по паре минут каждая, раздачи, и в конце четвертой, должна была определиться победительница. Но какие это были раздачи! Дженна, как заправская болельщица пыталась поддерживать Нагису, которой почему-то желала победы.

— Нагиса, Нагиса, Нагиса! — выкрикивала девушка голосом профессиональной чирлидерши, пританцовывая на табуретке. Эти крики были бы слышны снаружи, если бы не предусмотрительно выставленный звуковой барьер.

— О, Богиня, Дженна. — недовольно поморщилась Умбра.

Результатом такой горячей поддержки стало то, что ламия вылетела в первом же раунде.

— Ка-ак? — расстроенно спросила Дженна, утихнув, наконец.

Нагиса виновато развела руками. Блондинка погрустнела на минутку, но тут же снова просияла.

— Тогда я буду дальше болеть за Ванессу!

— Ну, пиздец, — прокомментировала это заявление рыжая нага.

А она сидела как раз на соседней табуретке, и при следующей раздаче Дженна принялась подсказывать ей, какими картами играть. Теперь они громко спорили каждый раз, как наставал черед Ванессы ходить, остальные смотрели на это не в силах сдержать улыбок.

— Вот же! Вот же козырь!

— Эта масть была козырем в предыдущей раздаче!

— Ну, блин. А в этой тогда какая масть козырная?

— Вот эта! Та, которая лежит на столе лицом кверху! Как ты собираешься мне подсказывать, если ты козыря найти не можешь, и не знаешь правил?

— Я уже почти разобралась! В эту игру я еще в детстве играла! Она, похоже, во всех мирах одинаковая, потому что простая. правила совсем чуть-чуть отличаются!

— Не мешай мне!

Через минуту Ванесса с помощью Дженны пополнила список проигравших, хлопнув себя ладонью по лицу напоследок.

— Ой.

— Даже тот призрачный шанс договориться со мной, что у тебя был, ты и то запорола, поздравляю, — проворчала Ванесса, недовольно сложив руки на груди.

Игра продолжалась, но Дженна уже вела себя тише. И по мере того, как на стол ложились все новые карты, радостная улыбка постепенно сходила с лица блондинки. Она все острее начала осознавать, что, несмотря на кажущуюся веселость и комичность ситуации, смертельная игра, которая будет стоить ей жизни, неизбежно приближается к концу. Часики тикают неумолимо, отмеряя оставшиеся минуты до того, как ей предстоит быть съеденной девушкой-монстром так просто и буднично, как сама блондинка съедает бутерброд на обеденном перерыве.

Прошла еще одна раздача, и круг участниц покинула Каталина. Ягуара не сильно расстроилась, она все равно не верила особо, что такой лакомый кусочек достанется ей.

Остались только Умбра и Алисса. Выбывшая первой Нагиса раздала карты, и последний раунд игры началася в полном молчании. Другие хищницы не были настроены говорить, а взбалмошная Дженна, наконец, прониклась ситуацией и просто насуплено молчала, наблюдая за происходящим.

Чем дольше длилась эта последняя игра, тем напряженнее становилось за столом. Алисса, через плечо которой украдкой заглядывала Дженна, имела на руках отличные карты, с множеством старших козырей. А вот у Умбры, судя по выражению ее лица, дело обстояло куда как хуже. Вероятно, ее карты были настолько плохи, что она и сама отлично понимала, что выиграть с такой раздачей не сможет.

На несчастную нагу в этот момент было жалко смотреть. В ее взгляде можно было увидеть бесконечное отчаяние. Прекрасная блондинка, которой Умбра грезила две недели, из-за которой нормально спать не могла, вот-вот достанется другой девушке, и ничего не получится с этим поделать — она сама предложила эти правила по розыгрышу добычи, как раз, чтобы избежать скандалов и драки. Черная Мамба грустно теребила уголок одной из карт, съежившись на своей табуретке.

Алисса задумчиво смотрела на то, как страдает Черная Мамба. Она переводила взгляд с нее и на Дженну, затем рассматривала свои карты, не торопясь делать ход. Конечно, вот он, момент триумфа. Но если забрать Дженну себе, то Умбра будет подавлена, и о дружбе с ней придется забыть. А то как бы и чего похуже не вышло, если она всерьез разобидится. С другой стороны, если проявить благородство, то осчастливленная Мамба будет намного приветливей и при случае охотно вернет должок. Да и просто жалко было хищницу, которая больше всех мечтала и старалась, а теперь вот-вот останется без ничего. Пару минут, пока Умбра грустила, Алисса взвешивала все за и против, и укрощала свой инстинкт хищницы, который вопил внутри нее, требуя, чтобы она ни в коем случае не отказывалась от такого лакомого кусочка! Но Алисса сумела пересилить себя и, даже почти не скривившись, бросила карты на стол рубашкой вверх.

— Я. уступаю тебе Дженну, Умбра, — сказала она под общий вздох удивления и восхищения.

Даже Дженна удивилась такому благородному поступку. Умбра словно воспрянула от летаргического сна, встрепенувшись и обрадованно уставившись на подругу.

— Что, правда?

— Да! — Алисса решительно кивнула для подтверждения своих слов. — Я видеть не могу, как ты страдаешь, и уж точно не настолько жестока, чтобы забрать твою мечту у тебя из-под носа. Наслаждайся, а я уж как-нибудь перебьюсь. Ланей в Сакуре еще полно.

— Ура! Спасибо! Я обязательно тебе поймаю самую пресамую лучшую лань, какую скажешь! Спасибо тебе огромное, ты настоящая подруга!

— Хех, да не за что.

Вот так игра и закончилась, и все взгляды уставились на Дженну, которая сидела, хмуря брови и поджимая губы, на своей табуретке, положив локти на колени, и подперев руками подбородок. Поняв, что время пришло, она пристально посмотрела на сияющую от счастья Умбру.

— Так, что же? Это, получается, ты будешь меня есть?

— Да, именно так!

— Ну, ладно. Тогда, — мрачно произнесла Дженна, вставая с табуретки и выпрямляясь, — угощайся!

И она рванула вперед так стремительно, что никто из хищниц не успел отреагировать и резкий удар кулака впечатался Умбре в нос. Раздался противный влажный хруст и нага, заорав, отшатнулась назад.

На мгновение все оцепенели. И этого мига было достаточно для Дженны, превратившейся в стремительный вихрь сокрушительных ударов. Ванессу повалил на пол резкий левый хук, бросившуюся вперед Алиссу встретил прямой удар ногой в живот, от которого лесная нага согнулась пополам. Каталина попыталась ухватить блондинку за руки, но та легко увернулась от захвата, сделав шаг назад, и ответная подсечка опрокинула ягуару. Каталина едва успела извернуться, чтобы выставить руки в падении, но прежде, чем она сумела отжаться от пола и вскочить, удар пяткой в висок нокаутировал ее на месте. А Дженна успела крутануться и перехватить за запястье светившуюся зеленым ладонь Нагисы, не позволив прикоснуться к себе, и избежав паралича. Дженна сжала пальцы, хрустнули, ломаясь, кости предплечья, и Нагиса взвыла от боли. Удар в лицо тут же отбросил ее назад, заставив упасть на пол.

Дженна наклонилась, беря Нагису за грудки и приподняв к себе.

— Не нужно было играть в эту игру, Нагиса.

— Пожалуйста, прости меня, — пролепетала перепуганная ламия разбитыми губами.

— И ты тоже меня прости, Нагиса, — ответила девушка, занося кулак для удара.

Хвост Умбры взметнулся сзади, обвивая торс и руки Дженны и вынудив блондинку выпустить ламию. Разъяренная нага, с лицом, залитым текущей из разбитого носа кровью, ревела что-то нечленораздельное, сдавливая Дженну изо всех сил. Лицо блондинки побагровело и исказилось от ярости, глаза вспыхнули голубым огнем, и она резко расправила плечи, яростно взревев при этом. Полыхнула голубая вспышка, разошедшаяся волной по залу, и кольца Умбры разнесло в стороны, а закричавшую от боли нагу отбросило назад на стену с такой силой, что ее голова проломила штукатурку, и Умбра почти без сознания сползла на пол.

— Магия! — в один голос завопили Нагиса и Ванесса. — Бежим!

Втроем с Алиссой они рванули в сторону выхода со всей возможно скоростью. Но Ванесса вдруг закричала и рухнула на пол. Непреодолимая сила дернула ее назад. Нагиса и Алисса не остановились, продолжая нестись вперед, не оглядываясь на подругу. Девушки навалились на двери из спортзала, но те не поддались — цепь с подвесным замком надежно удерживала створки.

— Ключ у Ванессы! — в ужасе вскрикнула ламия, вспомнив, что Ванесса заперла дверь, чтобы Дженна не попыталась от них сбежать.