Чтение онлайн

– Двоих повысили, троих наказали, - просто ответила Лилит.
– Пришлось объявить новый набор.

– Но почему я?
– этот вопрос не давал ему покоя.

Лилит провела ладонями по бедрам, расплавляя складки платья. Потом легко спрыгнула со стола.

– Узнаешь, - пообещала она, отворачиваясь от него.
– Скоро.
–

Уже от дверей Лилит добавила: - Домашнее задание спросишь у остальных. Не думай, что я буду тебя опекать.

1

– Боль необходима человеку, - так начал свою лекцию по Теории Зла профессор Велиар.
– Знаете ли вы, что люди с поврежденным центром боли редко доживают до 20 лет? Они умирают от аппендицита, обморожения и ожогов, гибнут от сердечных приступов и язв желудка, потому что просто не знают, когда с ними что-то не так. Боль - знак опасности, красный свет, подаваемый организмом. Это справедливо и для общества в целом. Благополучие вредит человеческой душе и мешает прогрессу. Чем выше уровень жизни в стране, тем больше в ней самоубийств... А теперь я хочу, чтобы вы подумали и сказали мне, какую роль выполняет Министерство Тьмы?

– Роль санитара леса?
– предположили в зале. Эту версию остальные встретили смешками.

– Интересное мнение, - кивнул профессор.
– Как вас зовут?

– Кристиан Новак.

Высокий и невероятно красивый парень лет двадцати пяти ослепительно улыбнулся, показав безупречные зубы.

– Можете развить свою теорию, Кристиан?

– Министерство Тьмы помогает проводить естественный отбор среди людей, чтобы не тормозить прогресс. Выживают только самые сильные, либо те, кто представляет ценность для цивилизации.

– Это и так, и не так, молодой человек. Прежде всего, Министерство Тьмы помогает Добру оставаться Добром. Ведь как распознать белый цвет, если нет черного? Как ощутить радость, если не знаешь печали? Наша основная задача... Кто скажет?

– Поддерживать равновесие?
– Конор и сам не понял, зачем вылез. Искать оправдание жестоким войнам и пандемиям, уносящим сотни тысяч жизней, ему не хотелось.

– Кто это сказал?
– профессор поискал его глазами.
– Ваше имя?

– Конор Райли.

– Вы абсолютно правы, Конор. Баланс - вот наша главная цель. Добро и Зло должны находиться в равновесии. К тому же, войны сплачивают нации, а пандемии дают стимул придумывать новые лекарства...

– Это же просто оправдание, - сказали сзади.
– Есть зло, которое нельзя ни простить, ни принять.

Обернувшись, Конор увидел седого человека лет пятидесяти с аккуратной бородкой и темными глазами.

– Ваше имя?
– профессор Велиар тоже отыскал говорившего взглядом.

– Профессор Вацлав Ковальски, доктор исторических наук.

Велиар сделал ему знак:

– Пожалуйста, подойдите ко мне, профессор.

Тот с достоинством наклонил голову в знак согласия и поднялся с места.

Пока тот спускался, Велиар включил голографический экран, и Конор нервно заерзал. Не хватало опять нарваться на сбой системы. Неизвестно откуда взявшаяся мысль о том, что именно он имел отношение к прошлой аварии, все никак не давала покоя.

Профессор Ковальски тем временем спустился вниз и встал напротив

Велиара.

– Вы можете привести пример поступков, которые нельзя оправдать?
– поинтересовался тот.

– Конечно. Убийство детей.

Кивнув, преподаватель протянул ему пульт и обратился к аудитории.

– Прежде чем мы продолжим, я хочу предложить вам небольшую

демонстрацию. Перед вами -- вагон метро. Вы -- сотрудник спецназа, которому сообщили, что там заложена бомба. Точнее, ее туда пронесли -- в специальном устройстве, также известном как "пояс шахида". Вместе с подрывниками вы пришли обезвредить бомбу, - Велиар скупо улыбнулся, глядя на Ковальски через полукруглые очки.
– Чтобы выстрелить, просто нажмите на красную кнопку.

Экран ожил. Студенты увидели толпу народу, спешащую по своим делам. Люди сталкивались, обходили друг друга, бежали к вагонам... Все это напоминало компьютерную игру, только очень реалистичную.

Из динамиков послышался треск рации.

– У нас все чисто, прием.

– Отвечайте же, - подсказал Велиар.

Профессор взглянул на него с недоверием.

– У нас тоже, - наконец неуверенно сказал он.
– Прием?

– ...Седьмой, я второй, у нас подозрительный объект...

– Всем постам, внимание, приготовиться...

– Вижу объект, прием...

Девочка появилась из ниоткуда. Лет десяти, гладко причесанные волосы, темный широкий плащ. Именно плащ приковывал внимание. Он -- да еще странный потусторонний взгляд, словно вместо глаз у нее были две черные воронки, оставленные взрывами.

– Эта она, - едва слышно сказал Ковальски.

– Откуда вы знаете?
– поинтересовался профессор.

– Я просто... знаю, - казалось, студент впал в транс: он неотрывно смотрел на экран, поворачивая пульт так, словно это и не пульт вовсе, а пистолет.

– Тогда стреляйте, - спокойно посоветовал Велиар.

– Я не могу.

– Красная кнопка, Вацлав.

– Нет.

Девочка шла прямо на него. Подойдя ближе, она распахнула плащ. Ковальски не ошибся: пояс шахида и вправду был на ней. Не отрывая взгляда от зрителя, она словно в замедленной съемке поднесла руку в тумблеру.

Где-то на заднем плане спецназовцы бежали, расталкивая топпу, в противоположную от шахидки сторону -- к тому, что сочли подозрительным предметом.

Девочка блаженно улыбнулась и закрыла глаза...

И грянул гром. Поначалу звук словно выключился, а потом воздух наполнился криками. Люди бежали, толкали друг друга, падали. Некоторые поднимались снова. Другие -- оставались лежать там, где их застала смерть.

Камера отодвинулась, чтобы взять картинку крупным планом. На том месте, где раньше стояли девочка и спецназовец, лежало нечто, напоминающее кучу одежды. Только присмотревшись, можно было узнать в ней нелепо изогнутое человеческое тело. Точнее, его нижнюю часть.