Чтение онлайн

И кто там говорил, что жизнь в Секторах одно сплошное удовольствие?

Внутри "Три поросенка", надо сказать, оказались посимпатичнее, чем снаружи. В этот час здесь было не людно. Только компания человек из пяти в гробовом молчании резалась в карты, да какая-то парочка выясняла отношения на весьма повышенных тонах.

– Будь реалисткой, - орал атлетически сложенный шатен своей подруге, когда я проходила мимо, - Из тебя маг Высшей степени, как из меня Фаринелли! Вот дуреха…

Через секунду за моей спиной послышался приглушенный вопль. Надо думать, девушка решила на практике проверить это заявление. И, похоже, общего у её дружка с великим Фаринелли - кастратом оказалось действительно мало. На его же счастье. Впрочем, парень-то, наверно, имел в виду вокальный талант…

Алана я узрела в самом дальнем углу. Он сидел, прислонившись к стенке, так, что бы видеть все, что делается в таверне, и со странным выражением на лице созерцал мои ноги. На миг я пожалела, что надела мини-шорты. Не подумайте, мне нравится, когда мной любуются мужчины, просто у Алана был такой взгляд… Нет, там не было страсти, скорее обжигающий холод.

– Как ты меня нашла?
– ледяным тоном спросил он, когда я без приглашения уселась напротив.

– Хорошие связи, - я передернула плечами, - Алан, как насчет того, что бы протянуть мне дружескую лапу помощи?

– Не лапу, не руку, Марго, - отрывисто бросил молодой человек, пристально разглядывая что-то за моей спиной.

Не слишком-то вежливо! Что это случилось с Аланом? Со мной он так никогда себя не вел. О дружеских отношениях между нами говорить не приходится, слишком уж разные люди, но я знала его как настоящего рыцаря, во всяком случае, что касается отношений с дамами.

– Да ладно, тебе. Неужели ты откажешь мне в услуге?
– я включила свое обаяние на полную катушку, - Кстати, может, предложишь даме выпить?
– я кивнула на пузатую бутылку, красующуюся на столе. Между прочим, уже наполовину пустую.

Алан вздохнул, видно вспомнив о правилах хорошего тона, извлек из воздуха хрустальный фужер и налил в него немного прозрачной искрящейся жидкости.

– Что это?
– с интересом спросила я, принимая из его рук бокал, - Водка?

– Ну что Вы, миледи!
– пропел Алан преувеличенно сладким голосом, - Разве я могу предложить даме водку? Чистейший спирт!
– чтобы походить на булгаковского Кота Бегемота ему не хватало разве что усов и хвоста.

Тихонько засмеявшись, я пригубила напиток. Неплохо. Во всяком случае, со спиртом у него общего не больше чем у меня с Наоми Кэмбел.

– Слушай, Алан, - я чуть наклонилась вперед, создавая иллюзию доверительности, - Тут вот какая проблема: один мой хороший знакомый (ты его знаешь, это Джеф) погиб во время дуэли. Как я успела выяснить, между изгнанием Ученика, когда он навсегда возвращается в родное Пространство, и его смертью есть определенная разница. Так вот, мне бы очень хотелось вернуть своего приятеля, если это возможно, конечно.

– И при чем здесь я?

– Мерфи сказала, что ты как-то общался с человеком, вернувшимся, так сказать, с того света, - я мило улыбнулась, - Да и вообще, Алан, кому, как ни тебе знать о подобных вещах! Ну, как? Поможешь мне?

Губы Алана тоже тронула невольная улыбка. Я уже хотела бить в литавры в честь победы, но тут лицо моего собеседника вдруг напряглось, будто он вспомнил нечто неприятное.

– Нет, Марго, - он покачал головой, - И не нужно меня умасливать.

– Ну, Алан! Я же не прошу тебя возглавить экспедицию в иные миры. Просто расскажи, что ты знаешь обо всем этом.

– Я же сказал: нет!
– Алан нахмурил брови, - Может быть ты, наконец, оставишь меня в покое?

– Что ж, прекрасно, - я поджала губы, - попробую выяснить то, что мне нужно в другом месте. Спрошу у самих Магистров, в конце концов!

Алан засмеялся:

– Ты такая же сумасшедшая, как и твоя подруга, - он подался вперед, - Ну, на кой черт тебе все это сдалось? У тебя прекрасная репутация, Магистры к тебе, кажется, благоволят, тебе пророчат большое будущее, как магу, у тебя есть любимый человек! Что тебе еще надо? Ты что, не представляешь, в какие неприятности можешь влипнуть?

– Прекрасно представляю! Но я хочу спасти Джефа.

– На кой он тебе нужен? У тебя же есть Генрих.

– Причем здесь Генрих?
– я искренне удивилась, - Его я люблю, а Дефри мой друг.

– Да неужто?
– Алан усмехнулся, в очередной раз окинув взглядом залу таверны, - Заведи себе нового. В Секторах полно приятных молодых людей.

Ух, как я разозлилась!

– А Мерфи-то всегда говорила, что ты - джентльмен, - воскликнула я, вскочив на ноги, - В гробу я видала таких джентльменов! Чурбан бесчувственный!

– Я и есть джентльмен, - спокойно произнес Алан, тоже вставая, - Именно поэтому я прошу тебя оставить меня в покое.

– Сколько угодно, - я зыркнула на него так, что у любого другого на его месте подогнулись бы от страха колени.

Я уже сделала два шага по направлению к двери, когда Алан схватил меня за запястье.

– Отпусти, - ледяным тоном бросила я, решив, что он набивается на ссору.

– Да подожди ты!
– молодой человек взглянул на меня с неприкрытой иронией, - Какая горячая! Вот уж точно, вы с Анри подходящая парочка.

– Горячая? Может быть. Зато Вы, сэр, холодны как айсберг!

– В океане?

– Где угодно!

– Мой тебе совет: по меньше слушай Аллу Пугачеву.

– Ты закончил? Тогда позволь мне уйти.

– Похоже, мы поменялись ролями, - Алан нервно засмеялся, - Сначала я пытался от тебя отделаться, и у меня это никак не получалось, теперь ты хочешь уйти, а я тебя уговариваю остаться! Ладно, объясню тебе, что к чему. У меня, почему-то нет желания с тобой ссориться. Я не хочу ничего тебе рассказывать о так называемом "том свете", потому что если ты туда отправишься, неминуемо влипнешь в историю. А уйти я тебя просил, поскольку на меня идет охота. Я нажил врага, которого не пожелаю никому. И он не церемонится в выборе средств.

Я пожала плечами:

– Только у дураков и уродов не бывает врагов. Но даже если ты отмечен смертью, это не значит, что надо шарахаться от каждой тени!

Алан посмотрел на меня с искренним интересом.

– Похоже, я тебя недооценил, - произнес он с улыбкой, - Ты казалась мне легкомысленной кокеткой, и я все гадал: и что это Мерфи в тебе нашла?

– А уж что она нашла в тебе?… - не выдержала я.

– Ладно, ладно, - Алан махнул рукой, - Замнем эту тему. Так вот, я вовсе не шарахаюсь от каждой тени, а проявляю разумную осторожность. Как я уже сказал, мой враг не церемонится в выборе средств, и любой, кто находится рядом со мной может попасть под удар. А я не хочу, чтобы это произошло с человеком, который мне нравиться, - он склонился в церемонном поклоне.