Чтение онлайн

— Некроз видел и, — Артур поежился, — симбион­тов. — О таинственной тени и своем малодушии он про­молчал.

— Даже так?.. Хм... — Iyc склонил голову набок, заду­мался. — Не знал, что они есть.

— Ага, и ведут себя так же, как панцирники. В доли­ну не спускаются, как будто на их пути невидимая сте­на. Человек же эту преграду преодолевает без труда. По­чему так?

— Надо как-нибудь изловить омеговца и допросить, — проговорил Гус серьезно и добавил: — Забыл сказать: на­емников можно убивать, если получится, и тебе за это ничего не будет. Да, кстати, патроны у тебя в основном холостые. Боевой каждый десятый. Так-то.

— Тебе помочь? — спросил Артур.

— Вот когда к вонючкам пойдем оружие на еду ме­нять, тогда и помощь понадобится. Кто это так тебя? — Гус наконец заметил бурое пятно на рукаве Артура.

— Омеговец ножом, — отмахнулся он и потопал в пе­щеру, уселся на свой тюфяк и нахохлился.

Вскоре явился Iyc и проговорил:

— Дай посмотрю.

Артур закатал рукав, хозяин пещеры прищелкнул языком. Завозился, достал из тряпья пузырек с мутной жидкостью, полил порез, приговаривая:

— Это настойка из листьев, в малых количествах — антисептик, в больших — яд... Показал бы сразу! Тут же если зараза прицепится — конец. Ни знахарки тебе, ни лекаря.

Что такое «антисептик», Артур спрашивать не стал, понял только, что Гус любит мудреные словечки.

— Ты сказал «оружие менять», у тебя что же, оно есть?

— О-о-о! — гордо протянул Гусак. — Да, я же умный. Я сразу после облавы возле трупов его собираю и пря­чу. Сейчас оно в цене, а когда всех перебьют, во время засухи в цене будет еда.

— Засухи? Ты же говорил, что солнце спрячется.

— А-а-а... ну, увидишь. Тут климат странный... Ну что, выдвигаемся? Ты как, не умаялся?

— Вроде нет.

— Тогда в путь! — Гус обмотал голову засаленной бан- даной, нацепил шлем-тюрбан и стал похож на кочевни- ка-людоеда.

Путь лежал к городу Древних. Оставив Артура возле разваленного дома с колоннами, 1ус исчез между руинами. Не хочет схрон выдавать — это понятно. Спрятавшись в тень, Артур сунул в рот сухую травинку. Устав ждать, стя­нул пиджак и принялся им обмахиваться, как веером.

Наконец возвратился Гус. Пыхтя и отдуваясь, он нес завернутое в тряпку оружие. Положил его у ног Арту­ра, потер ручки, распаковал поклажу и вынул «хауду»:

— Это тебе.

Артур осмотрел старенькую «хауду» с почерневшим стволом — лучшее оружие против панцирников.

— И кобуру возьми. Не в руках же таскать, а то ты, бедняжка, пистолетик свой небось в кармане носишь.

Нацепив широкий кожаный пояс со ржавыми за­клепками и сунув «хауду» в кобуру, Артур почувствовал себя увереннее. Больше всего хотелось двинуть благо­детелю в морду — за «бедняжку» и «пистолетик» — или испытать на нем оружие, прострелив, к примеру... ухо, но пришлось сдержаться. Как ни крути, 1ус пока нужен.

— А вот это, — хозяин пещеры с любовью погладил серый пистолет-пулемет агрессивного вида, — мне. Очень удобный в ближнем бою. Но ни пластины вол­ков, ни бронежилеты омеговцев не пробивает.

Раньше Артур таких не видел.

— Дай-ка посмотреть. — Поднял, прицелился в нахму­рившегося Гуса. Действительно удобный. Стрелять можно и с одной, и с двух рук. Проверил магазин — три­надцать патронов.

А Густо перетрусил, крылья носа затрепетали, уши покраснели. Пожав плечами, Артур вернул ему игруш­ку, заключив:

— Сам внушительный, но калибр мелковат.

От этих слов 1ус залился краской, но смолчал. Артур закусил губу, чтобы не улыбнуться — не желая того, на­ступил на больной мозоль, теперь они с 1усом квиты.

— А здесь что? — спросил Артур, поднимая сверток.

— Двустволки, — пробурчал Гус. — Хлам.

Всю дорогу молчали.

Деревня-свалка мало отличалась от других, а видел их Артур великое множество. Машин здесь было немно­го, в основном легковые, поэтому ресурс экономили: ставили корпуса на бок и приматывали друг к дружке, из-за чего издали ограждение напоминало металличес­кие щиты. Дозорной башни не было.

1ус постучал в ворота, сделанные из распиленного кузова грузовика.

— Кто? — гаркнули из-за ворот.

— Золотуха, открывай, это 1ус-охотник!

— А-а-а... — Голос привратника смягчился. — С чем по­жаловал?

— Ружья на «глаза» поменять хочу, — прокричал Гус и шепнул Артуру: — «Хауду» достань. — Сам он вынул пи- столет-пулемет.

Заскрежетали ворота, и Артур, воровато оглядыва­ясь, вошел внутрь. Золотуха — высоченный, совершен­но седой мужик, сказал Iycy:

— Ты тут постой, а я сейчас, — и засеменил к домам, сооруженным из кузовов.

Таких жилищ Артур насчитал пятнадцать. Возможно, людей в поселении было больше, и жили по двоетрое. Дома полукругом располагались вокруг небольшого озерца, на поверхности которого надувались пузыри.

— Васид! — заорал Золотуха. — Васи-и-ид!

— Да тута я, чого орешь? — откликнулись из ближай­шего фургона. Потягиваясь, вылез чернявый, выбри­тый до синевы мужичонка, с пренебрежением глянул на Гуса, пожевал губу и снизошел: — Товар показывай.

Артур положил на землю тряпку, развернул и отсту­пил на шаг, сделав свирепую морду. Повозившись с ру­жьями, Васид сказал:

— Больше двух ведер не дам.

— Четыре, — вступил в торг Гус.

— Да зачем тебе столько? Все равно помирать скоро. Два. Всё, последнее слово.

— С такой жадностью тебя точно пристрелят. — Гус вздохнул и принялся заворачивать ружья.

— Два с половиной...

1ус взвалил ружья на плечо, повернулся к воротам, и Васид сдался:

— Ладно, три. По рукам?

— Товар покажи, — заинтересовался Гус.

— Машка! — крикнул Васид. — Машка-а-а! Три ведер­ка «глаз» тащи сюда.

Тощее замученное существо в обносках, кряхтя, при­волокло небольшой тазик, потом еще два ведра. Васид стоял подбоченясь и не думал ей помогать. «Глазами» здесь называли красноватые ягоды с точкой посереди­не. Попробовав, Iyc кивнул, расстелил тряпку, в кото­рой лежали ружья, высыпал «глаза» и связал ее в объе­мистый узел.

— Ты никак облаву пережить собрался, — усмехнулся Васид, проверяя ружья. Прицелился, выстрелил в воро­та, крякнул.

Артур взвалил узел на спину и направился за Гусом.