Чтение онлайн

— Я тоже сначала подумал на него, но Филипп вместе с помощником прибыл в школу четыре дня назад, а бумага пришла сегодня. Но это, конечно, не снимает с него подозрения…

— А что за помощник?

— Девушка… — Зольд поморщился, как от зубной боли. — Если бы не видел её документы, подумал бы, что ребёнок. Так что, ты лучше всех подозревай и всё проверяй, надёжней будет…

Сергей кивнул, что понял, и вышел из кабинета. Предстоял длинный вечер…

Погрузка в транспортный вертолёт проходила уже почти два часа. Сергей, помня о наставлениях Зольда, занялся проверкой всего груза и всех систем вертолёта самостоятельно, что вызвало множество недовольства со стороны техников, обслуживающих аэродром. После того, как он попросил слить топливо и залить снова из другой цистерны, на него смотрели просто как на сумасшедшего. Старший смены сначала хотел возразить, но, получив конкретный приказ поменять топливо, в сердцах плюнул на асфальт и отошел подальше от настырного сталкера.

Потом началась погрузка дополнительного оборудования и боеприпасов. Работа, обычно занимающая полчаса, растянулась на полтора.

Наконец, подошли и сами «пассажиры». В этот раз из сталкеров летели Сергей, Ис и Стен. Студента Зольд попросил остаться для подготовки к походу в Большую Зону. Профессор Снобель тоже не пожелал покидать свой кабинет, мотивировав, что Луи вполне справится без него. Девушек, Катю и Ветту, Зольд тоже попросил остаться, правда, веской причины так и не нашел.

Подошел Филипп с девушкой невысокого роста и небольшой холщовой сумкой через плечо. Ели бы не предупреждение Зольда о девушке, Сергей бы точно спросил у неё документы. Вкупе с невысоким ростом и детским личиком девушке, внешне нельзя было дать больше пятнадцати — шестнадцати лет.

— Познакомьтесь, это мой ассистент.

— Добрый день. Меня зовут Лена. У меня есть допуск к работе в Зоне, поэтому меня назначили помощником к Филиппу.

— Добрый… Приятно познакомиться! — Сергей скользнул взглядом по фигурке девушки, затянутой в армейский комбинезон и переместил свой взгляд на репортёра. У того висела через плечо винтовка — Вам придется оставить карабин здесь. В операциях в Зоне Вы не имеете права носить оружие.

— Но у меня есть разрешение! К тому же это не армейский, а охотничий карабин, и мы должны иметь возможность защищать себя!

— Мне всё равно, что он из себя представляет! Хоть дедушкин подарок, который Вы с собой в качестве сувенира носите, но с ним в вертолёт я Вас не пущу!

Филипп вспыхнул, но снял карабин и отдал его одному из техников. На сохранение.

Горный район рядом с городом К.

Территория бывшей АС.

Полёт прошел быстро. Всего несколько часов, и они благополучно приземлились на одной из баз школы. Там их уже ждал грузовик, на котором они поехали дальше. Разбитая дорога с множеством кочек и провалов привела машину к небольшой беседке у края дороги. Водитель из местной охраны периметра вылез кабины и откинул полог грузового отсека.

— Ну что, приехали! Дальше уже без меня!

— Куда приехали? — Стен посмотрел на окружающий пейзаж. Ничего интересного. Разбитая дорога и лес вокруг.

— Здесь граница зоны, мне дальше нельзя. Приказа не было! — Пояснил водитель. — А вы костюмы оденьте, да дальше на грузовике езжайте. Здесь до реактора еще километров тридцать как минимум, дорога когда в гору пойдёт, грузовик оставьте, и дальше пешком. Там недалеко останется, не больше километра!

Сергей, пока переодевался в белоснежный костюм радиационной защиты, с удивлением рассматривал границу Зоны. В отличие от периметра большой Зоны здесь не было никаких систем защиты, заборов или полосы отчуждения. Только небольшая просека уходила в обе стороны от дороги, на которой с промежутком в десяток метров стояли столбы с табличками радиационной опасности. Да на дороге на распахнутых металлических воротах висел большой плакат с надписью «Проезд без разрешения запрещён! Высокая радиация!». Не очень действенная защита от тварей…

— А что, на трассе не дежурит никто? Свободно проехать можно? — Сергей кивнул на ворота.

— Так кто здесь поедет? — Водитель искренне удивился. — Местные все знают, что туда соваться не стоит, а чужим придётся через базу проехать, чтобы на дорогу выехать. Лет сорок назад, говорят, здесь пост был, мародёров ловили, но как Большие Зоны с тварями появились, сюда все боятся ездить. Мало ли что…

— И что, там, действительно, твари есть? — Ис с интересом слушал рассказ водителя.

— Да кто его знает? — Тот пожал плечами. — Сами видите, территория не огорожена даже. Хотя, местные жители нет-нет да рассказывают «ужастики», кто кого видел. Да, я думаю, сами всё увидите, хотя вот это — он показал на висевший у Иса через плечо огнемёт, — вам вряд ли понадобится!

Сталкеры поблагодарили водителя и, рассевшись в машине, отправились дальше. Стен сел за руль, к нему в кабину забрался любящий комфорт Луи, а Сергей с Исом устроились в кузове, откинув спереди тент. Филипп с Леной устроились под тентом и стали готовить оборудование для съёмки.

Двадцать километров дороги смогли проехать только минут за тридцать. Несколько раз дорогу преграждали поваленные деревья, которые приходилось переезжать, благо, что грузовик был шестиосный и такие препятствия практически не замечал. Наконец, деревья расступились, и дорога пошла в гору. Машина скрипнула тормозами и, чуть вильнув, остановилась на самом краю потрескавшегося асфальта.

Первыми на землю спрыгнули Сергей с Исом и, обойдя машину вокруг, огляделись. Смотреть, в общем-то, было не на что… Если бы не постоянный писк дозиметров, можно было предположить, что находишься просто на заброшенной лесной дороге.

Сергей прислушался к своим ощущениям. Привычного посасывания под ложечкой и того чувства смутного беспокойства, чувства, словно по тебе постоянно проходится чей-то взгляд, как это было, когда он попадал в Зону, не приходило.

— И что мы здесь найти должны? — Голос Иса глухо прозвучал из под армейского противогаза. — Чисто внешне ничего похожего на Зону….

— Да, если не секрет, что вы здесь ищете? — Подошедший репортёр направил камеру на стоявших у машины сталкеров. — Мне же нужно что-то сообщить в репортаже!

— Мы только сопровождаем ассистента профессора Снобеля. — Сергей постарался уйти от прямого ответа. — Вы снимайте, а вопросы зададите, когда вернёмся на базу. Хотя, как мне кажется, ничего интересного мы тут не обнаружим…

— Ты не прав! Тут есть на что посмотреть! — Подошедший Луи приподнял рукой в перчатке ветку растущего у дороги кустарника. — Посмотрите, как расположены волокна у листьев! Обратите внимание на их строение! Они наподобие кувшинки, более плотные по текстуре и не имеют четких «прожилок». Это явно выраженная мутация!

— Это всё здорово, но давайте пройдёмся к бывшей станции…

Они разбились на две небольшие группы и начали не торопясь подниматься в гору. Луи, шедший впереди, время от времени останавливался, нагибался к земле, чтобы сделать несколько снимков или лучше рассмотреть находку. Иногда он открывал взятый с собой металлический чемодан, что бы спрятать в нём очередной артефакт. Чемодан был разделён на множество изолированных друг от друга ячеек, и специально сконструирован для перевозки радиоактивных и опасных образцов.

Как оказалось, электростанция находилась за холмом, и когда сталкеры поднялись на него, то увидели лежащие по другую сторону постройки и блоки реактора. Бывшая электростанция находилась в своеобразной впадине с искусственным бассейном. Во время аварии вода хлынула в другое русло, практически мгновенно оставив реактор без охлаждения. Было очень жаркое лето, и аварийные охладительные установки просто не справились со своей задачей. Автоматика начала остановку реактора, но было уже поздно. Прогремел взрыв, уничтожив часть внешней оболочки. Висевший над реактором защитный купол начал «падение» вниз, но всё равно тонны радиоактивного пара были выброшены в воздух… Небольшой посёлок и пять тысяч жителей были эвакуированы в течение нескольких часов, а на следующий день началась эвакуация людей в радиусе тридцати километров.