Чтение онлайн

Фиеста вышла в центр зала, встав напротив женихов. Один из них, покинув свое место, подошел к девушке и, наградив ее худенькую ручку поцелуем, многозначительно посмотрел прямо в глаза. Я с интересом наблюдала за происходящим.

– Я готов исполнить одно любое ваше желание, - произнес он глядя на нее.

– Ооо, желание?
– шепотом переспросила я у Тилоны, но она лишь раздраженно отмахнулась, внимательно наблюдая за происходящим.

Фиеста, немного смутившись, наконец, ответила принцу.

– Ваше Высочество, достаньте цветок, лепестки которого, словно шелк, аромат, которого, дурманит разум, а красота, которого, затмит сотню душистых роз.

– Что за чушь, - пробурчала я.
– Что это за желание такое?

Тилона пригрозила мне кулаком. Тоже мне, принцесса.

– Фиеста, ваша кожа нежна словно шелк, ваш аромат уже затуманил мой разум, а ваша красота затмила всех присутствующих здесь. Вы, мой цветок, Фиеста.

Девушка еще сильнее покраснела, явно довольная таким ответом и под объявление Сиеллы, о том, что теперь они жених и невеста, молодые присели на один из диванчиков, которые стояли чуть поодаль от мужских столов.

– Принцесса Дариенна, - в этот раз Сиелла обошлась без уточнений.

Я вышла в центр зала, мои руки отбивали нервную дрожь.

"Только бы не выбрали, только бы не выбрали..." - повторяла я мысленно.

Но не тут-то было, я заметила движение среди мужчин. Ко мне вышли три принца! Три! И куда мне их столько? Солить, что ли? Мой рот открылся от удивления. Среди потенциальных женихов был принц Чарли, похотливый Мюнхгаузен и мальчишка, лет пятнадцати, который явно рассчитывал на то, что конкуренции в случае со мной не будет. Соперники переглянулись между собой и устремили свои взоры на меня. Вот вляпалась так вляпалась.

Пока каждый из них представлялся и целовал мою ручку, я пыталась придумать, как от них избавиться, но почему-то ничего дельного не шло в голову.

Придя в себя, Сиелла взяла ситуацию в свои руки.

– Так как претендентов на руку и сердце принцессы Дариенны несколько, мы вынуждены провести честный отбор. Кто из вас первым вернется, выполнив подвиг во имя принцессы, тот и станет ее мужем.

Что еще за отбор такой? Подвиг?

Все взгляды устремились на меня, по всей видимости, ожидала, когда же я озвучу свое задание. Стоп. Об этом меня никто не предупреждал. И что я должна придумать? И тут меня осенило. Ну конечно, то, что никто из них выполнить не сможет. Нет подвига - нет свадьбы. Все просто.

Я прокашлялась.

– Я хочу, - начала я громка и уверенно, - получить доказательства существования Темного Лорда. Тот из вас станет моим мужем, кто первый убедит меня, что это не сказка и не вымысел.

Только договорив, я поняла, какую чушь сказала. На меня смотрели, как на сумасшедшую. Они явно ожидали просьбу о самой большой жемчужине, или самом красивом цветке, но никак ни желание посмотреть на несуществующего темного мага. С другой стороны, от свадьбы я отделалась. Пускай временно, но все же.

Сиелла одарила меня таким взглядом, что я думала, провалюсь сквозь землю. Чувствую, разговор у нас будет не из приятных. Сами виноваты! Хотели отделаться от Даши? Нет уж, не выйдет!

А принцы? Ну, ничего, пускай едут на Горный Хребет. По-моему, довольно таки увлекательное путешествие получится. А коль откажутся, так это даже и лучше.

Я стояла в кабинете Сиеллы, опустив голову, и рассматривала однотонный мраморный пол, в то время как директриса в ярости негодовала.

– Позор всей школы! Чем ты вообще думала, когда такое говорила?
– она мерила шагами комнату.
– Скандал просто неминуем. Высший Совет не оставит твою выходку без внимания. Ты вообще понимаешь, чем может закончиться твоя шалость?

То, что ляпнула на балу глупость, я почувствовала еще тогда, интуитивно. Но женихи то пока отстали, так что в этой ситуации был свой плюс.

– Я не хотела, леди Сиелла, - промямлила я, стараясь не смотреть на нее.

– Не хотела? Да ты могла просто послать их за самым красивым колье или о чем ты там мечтаешь?

– Я мечтаю не выходить замуж в семнадцать лет, - ответила я.

Сиелла посмотрела на меня, как на сумасшедшую. Впрочем, я привыкла, что многие на меня здесь смотрят именно так.

– Но... Откуда тебе известно про Темного Лорда?

– Ну, так про него все вроде знают. Ведь это детская сказка.

На минуту директриса задумалась, глядя на диск луны за окном.

– Выходит, ты послала претендентов на руку и сердце найти "то, не знаю что"? Убежденная, что Лорд, это выдумка, ты отправила принцев найти то, что, как считаешь ты, не существует?

Я молча кивнула.

– А что если ты ошиблась, Даша? Что если Лорд не плод воображения, а реальность?

– Вам что-то известно о нем?
– оживилась я.
– Но Тилона сказала, что...

– Тилона всегда что-то говорит.

Сиелла замолчала, продолжая изучать меня глазами, а после улыбнулась. Я впервые увидела улыбку на ее строгом лице. И как это понимать? Еще минуту назад она негодовала из-за моего поступка, а сейчас ее настроения явно поднялось.

– Я постараюсь замять этот инцидент, но ты должна пообещать мне, что впредь будешь поступать разумно, а не по велению сердца. Уж очень часто оно нас подводит...

– Спасибо, леди Сиелла.

Директриса снова подошла к окну, всем своим видом показывая, что разговор окончен.

Сделав неуклюжий реверанс, я подобрала свои юбки и отправилась в комнату, пытаясь понять причину перепадов настроения Сиеллы.

Длинные коридоры замка уже не казались такими запутанными, хоть ориентировалась я в них еще довольно плохо.

Погруженная в воспоминания о сегодняшнем вечере, я не сразу заметила темный силуэт, который мелькнул в конце коридора и тут же скрылся за поворотом. Кто бы это мог быть? Я, встав на цыпочки, двинулась вдоль стены, пытаясь подобраться поближе и рассмотреть, кто же это не спит в столь позднее время.

Тень уверенно передвигалась в сторону общественной части замка, причем делала она это без колебаний, значит, неплохо знала школу.

Наконец, она остановилась у массивных дверей, возле которых красовалась табличка с высеченными на ней золотыми буквами словом "Библиотека".

Хм, не уж-то кому-то не спиться без порции чтения? Сомневаюсь. Присмотревшись к тени, я сделала вывод: это был однозначно мужчина, высокий, облаченный в черный походный костюм, спортивного телосложения, с темными волосами, собранными в тугой хвост.