Чтение онлайн

– Можете проваливать?
– язвительно закончила вместо него фея.
– Ты, как никогда, обходителен, Лдокл.

– Именно, можете проваливать!
– не стал спорить демон.
– Что на этот раз у вас случилось?

– Не догадываешься?
– фыркнула фея вечерних сумерек.
– Твоя пленница пролила на платье ночную темень, а ты ведь брал ткань под честное слово!

– Ну, пролила, - мирно ответил Лдокл.
– С кем не бывает? Ничего страшного.

– Как это "ничего страшного"?
– обиделась фея.
– Теперь ночная темнота будет сменять вечерние сумерки на два часа раньше, и всё из-за твоего недосмотра!

– Чего вы от меня хотите, Йорунн?
– сухо спросил демон, явно не впечатлённый упрёком.
– Если хотите отстирать ткань, обращайтесь к кому-нибудь другому, я могу только сделать её полностью чёрной. Хотите?

Фея отпрянула с таким видом, словно демон предлагал после дня сразу же начинать ночь, упразднив величественное зрелище захода солнца и постепенное сгущение сумерек.

– Ты всегда был дерзким, - пробормотала она.

– Всегда, - вежливо согласился Лдокл.

– Ты мог бы хотя бы повлиять на эту девчонку, - почти взмолилась фея вечерних сумерек.
– Пусть отстирает ткань, ей это ничего не стоит, а я...

– На какую девчонку?
– удивился Лдокл.

– На эту, - буркнула фея.
– Которая за тобой хвостиком бегает. Соль. Вели ей отстирать мои сумерки, там достаточно всего одной капельки света, а уж я...

Демон вздохнул, как вздыхает человек, которого утомила бессмысленность навязанной беседы.

– Знаете что, Йорунн? Летите к Соль сами и просите о чём хотите, а меня оставьте в покое. И я попрошу больше в моём замке не появляться без приглашения, а то вы распугаете мне всех служанок.

– Обиделся, - неприятно рассмеялась фея.
– А чего на правду обижаться? Бесстыдник! Такая девушка по тебе сохнет, а ты смертных по ночам воруешь!

– Что за вздор, - поморщился демон.
– Ни по кому Соль не сохнет, и нечего в вашем возрасте разносить нелепые сплетни. Ступайте-ка отсюда подобру-поздорову, Йорунн, покуда я не рассердился, а то никаких сумерек в мире больше не будет вовсе.

– Ишь ты!
– заворчала фея, отступая к окну.
– Сначала девчонкам головы кружит, а потом для старухи пары минут уделить не может. Угрозами сыплет! Распустили мы молодёжь, я так и на Совете скажу: распустили!

– Именно так, - с невозмутимым видом согласился демон, когда фея ловко, как молоденькая, заскочила на подоконник.
– Именно распустили. А теперь - скатертью дорога и приятного путешествия.

Фея вечерних сумерек прыгнула с подоконника в шарабан, хлестнула гусей и унеслась прочь.

– Жуткие сплетницы эти старые феи, - вздохнул Лдокл, глядя им вслед.
– Хуже человеческих старух, честное слово! Упаси Тьма, при Соль что-то ляпнет, расстроит ведь до слёз.

Я пробормотала какое-то невнятное сочувствие, не зная даже, ко мне ли обращается демон.

– Она ведь и правда в последнее время ко мне зачастила, - пояснил Лдокл, поворачиваясь ко мне.
– Тут у меня друг гостил, ты его должна была видеть, наверное, Дрип, а Соль мне его когда-то выхаживать помогала. Ну, и прилетала сюда, по старой памяти.

Демон замолчал, словно обдумывая какую-то мысль, а после неожиданно просиял.

– Вот что, Ристиль, к чему сидеть взаперти в такой чудесный вечер? Хочешь прокатиться со мной на колеснице с драконами?

– Хозяин?
– попятилась я, не вполне уверенная, что правильно его поняла. Во взгляде Лдокла мелькнуло нечто, сильно похожее на разочарование.

– Дрип сказал, что не хочет больше оставаться в моём замке, - пояснил демон.
– Думаю съездить к нему и уговорить вернуться. Поедешь со мной?

– Да!
– невольно вырвалось у меня. Возможность, будучи в ясном сознании, прокатиться на колеснице демона, возможность вырваться из стен замка, которые словно душили меня и - как я внезапно осознала к своему невероятному удивлению - возможность просто куда-то поехать вместе с Лдоклом, вот сейчас, когда он так весело и просто улыбается, всё это захватило меня и заставило дать немедленное согласие. Но, едва оно сорвалось с губ, голову подняла отвратительная змея осторожности.
– То есть я хотела сказать... Зачем это? Вы ведь можете съездить один или позвать нашу гостью...

Демон скорчил гримасу.

– Боюсь, Ристиль, твоя госпожа спит или не захочет со мной разговаривать. А вот ты мне как раз пригодишься: поможешь убедить моего друга, что госпожа прекрасно проводит время, и ей у меня нравится - тогда он вернётся. Ну, как, согласна?

Я колебалась. Мне очень хотелось согласиться, но осторожность...

– Да, но я в таком виде...
– неуверенно промямлила я.
– Может быть, вы подождёте, я переоденусь, и тогда...

Разумеется, переодеваться мне не хотелось: это неизбежно меня бы выдало, однако показываться на люди в ужасном наряде служанке было ужасным.

– Нет времени, - разрешил мои сомнения демон.
– Уже темнеет, а являться в гости среди ночи у людей считается некрасивым. Я, конечно, могу задержать темноту, но не очень уж хочется потакать вздорным капризам Йорунн. Так что мы едем, и едем сейчас!

Он схватил меня в охапку прежде, чем я успела ответить, и вскочил вместе со мной за подоконник. Залихватски свистнул, и возле окна появилась четвёрка чёрных драконов. У них были гибкие змеиные тела, когтистые лапы, высокие гребни на головах и огромные кожистые крылья, которыми драконы нервно махали в воздухе. Один из них изогнул и пустил в нашу сторону струю ярко-красного огня.

– Нравятся?
– засмеялся демон, когда я от страха и изумления прижалась к нему в поисках защиты.
– Это, конечно, не разумные драконы, те давно вымерли, когда люди начали на них охотиться, а перед тобой сейчас - драконовидные лацертусы из Серой пустыни, моё собственное изобретение.

– Как это - изобретение?
– спросила я, от удивления даже забывая о страхе.

– А так, - засмеялся демон, - я их выдумал как-то на досуге.

Он прижал меня покрепче к себе и махнул драконам, чтобы двигались дальше. Когда с окном поравнялась чёрная колесница с крыльями вместо колёс, демон поднял меня на руки и прыгнул. Я зажмурилась и завизжала так громко, что драконы в ответ громко зарычали.