Чтение онлайн

Один раз Пелагея неожиданно вернулась домой в середине дня, увидела Катю в маске и заорала:

– Сонька! Это что за спектакль?

– Леночка опять слегла, – ответила домработница. – Боюсь, Катюша заразится, у старшей сильный насморк, кашель.

– Ты дура! Ленка притворяется, – зашипела Пелагея.

– Нет, ей плохо, – прошептала Соня, – она опять пятнами покрылась.

– И что? – завизжала Пелагея. – Небось конфет обожралась. Сними маску!

– Негде Лене конфеты взять. И Катю мне жаль, – сказала Сонечка, – и Лену. Вдруг они умрут, как Надя?

– Да? – бросила, уходя в свою спальню, Пелагея. – Бог дал, бог взял!

Хотя Катя и была очень маленькой, но разговор ее поразил. Когда мать, разодевшись, ушла, девочка спросила у Сони:

– Кто такая Надя?

Няня попыталась ее отвлечь.

– Ой, Катюша, хочешь вкусное печенье?

Но крошка проявила редкостное упорство, стремясь утолить свое любопытство.

– Надя умерла? Почему? – принялась она допрашивать Соню. И в конце концов та сказала:

– У твоей мамы была еще одна дочка, Надежда. Она заболела и скончалась.

– Ей было плохо, как Лене? – уточнила Катя.

– Да, – нехотя призналась Соня, – но я подробностей не знаю.

– Разве маленькая девочка может умереть? – ужаснулась Катя, которая никогда раньше не думала о смерти.

– Всякое бывает, – бормотнула было Соня. Но тут же спохватилась: – Нет, конечно, я просто перепутала. Надя не умерла, она уехала... э... к своей бабушке. Та далеко живет, во Владивостоке.

Чем больше Соня изворачивалась, тем страшнее делалось Катюше. А тут еще, как назло, Лене стало совсем нехорошо, у нее начался безостановочный кашель, а тело покрылось язвами. Пелагея же, как обычно, пропала. Она порой не приходила ночевать домой неделями.

Катя один раз робко поинтересовалась у Сони, где мама, и услышала в ответ целую тираду.

– Катюшенька, Пелагея Андреевна актриса, – пела Соня, – она играет во взрослых спектаклях, детей в театр на такие постановки не пускают. Поэтому Пелагея уходит на службу вечером, а возвращается под утро. Сейчас она поехала на гастроли, вернется не скоро. Я буду с вами, беспокоиться не о чем. У Леночки грипп, неприятно, конечно, но не страшно. Ты к ней в комнату ни в коем случае не заходи!

Будь Катя постарше, она бы спросила: почему мама все ночи проводит вне дома? Спектакль заканчивается в десять-одиннадцать вечера, неужели мать постоянно ходит потом по ресторанам, отмечает каждый свой выход на сцену? Отчего у Пелагеи не бывает выходных? Даже на Новый год она испарилась из дома. По какой причине у Кати фамилия Жукова, а у Лены Матвеева? Где папа девочек? Он у них один? Или это два разных мужчины, Жуков и Матвеев? Любит ли мать дочек? Если да, то почему она ни разу не свозила детей к морю и не отправила их летом в Подмосковье, не сняла дачу? Лене совсем плохо, но врача не вызывают, в школу старшая сестра не ходит, а учительница в доме не бывает, Леночку пытается обучать Соня...

Много еще вопросов следовало задать, но Катя была маленькой, поэтому она просто усвоила: мать ездит в командировки. Пелагея могла пропасть на две-три недели, а могла исчезнуть почти на полгода. Но Катюша абсолютно не нервничала, мама была виртуальным, малозначимым персонажем в жизни ребенка. Даже хорошо, что Пелагеи не было рядом, потому что, когда она находилась дома, Кате приходилось сидеть в своей комнате и не высовываться. Катенька даже радовалась отсутствию матери, ведь тогда она ощущала себя счастливой.

23 августа счастье навсегда закончилось. Катюша проснулась в семь утра от топота, выглянула в коридор и увидела Соню, которая бежала с тазом в руках.

– Немедленно вернись в спальню, – нервно приказала Соня, – сиди тихо и...

Договорить Сонечка не успела: из комнаты Лены раздались стоны. Соня поставила таз на пол, бросилась во вторую детскую. Катя испугалась и спряталась у себя. Потом раздался звонок в дверь, младшая сестра чуть-чуть приоткрыла створку и выглянула в коридор. По нему шагали врач и медсестра с чемоданчиком. Видно, Лене стало так плохо, что Соня позвонила в «Скорую».

Сначала в квартире стояла напряженная тишина, потом разразился скандал:

– Первый раз встречаю такое! – возмущался мужской голос.

– Бу-бу-бу-бу... – неразборчиво отвечала Соня.

– Где ее мать?

– Бу-бу-бу-бу...

– Мы обязаны забрать ребенка!

– Бу-бу-бу-бу...

– Вы хоть понимаете, чем она больна?

– Бу-бу-бу-бу...

– Это подсудное дело!

Соня расплакалась, Катя вжалась в стенку.

– Здесь кто еще живет? – не успокаивался врач.

– Бу-бу-бу...

– С ума сойти! Где она?

– Бу-бу-бу... – бормотала Соня.

В коридоре раздались тяжелые шаги, Катюша в полном ужасе кинулась к кровати, набросила на голову одеяло и замерла в надежде, что ее не найдут. Но через пару минут чей-то голос сказал:

– Не бойся, детка! Я хочу померить тебе температуру и посмотреть горло.

Врач не сделал Кате больно, он был мил, приветлив и даже подарил девочке несколько неиспользованных деревянных палочек для осмотра гортани. А вот Лену увезли.

Вечером в квартиру фурией влетела Пелагея. Как она орала на Соню! Катя заткнула уши и снова забилась под одеяло. Скандал стих лишь под утро. Около восьми Катюша осторожно вышла на кухню, увидела у плиты няню в новом ярко-розовом халате и робко сказала:

– Я пить хочу.

– Обойдешься! – заорала та, обернулась, и девочка поняла: перед ней стоит родная мать.

– Чего вылупилась? – гаркнула Пелагея. – Зачем приперлась?

– Завтракать, – прошептала Катя. – А где Соня?

– В заднице! – рявкнула мать. – Бери что хочешь, а еще покорми брата!

– Кого? – обомлела Катерина.

– Оглоеда, – чуть спокойнее ответила Пелагея, – вон он, сидит на стульчике.

Тут только Катюша увидела высокую деревянную конструкцию, а в ней бледного худого ребенка.

– У меня есть братик? – ошарашенно спросила Катя. – Откуда?

– От верблюда, – буркнула Пелагея. – Дай ему каши. Чего стоишь? Ты здесь старшая! Впихни в него еду, умой его и отнеси в спальню.

– Куда? – переспросила Катя.

– Ты идиотка? – поитересовалась мамаша. – В Ленкину комнату, там пустая кровать.

– А где Лена? – рискнула задать вопрос Катюша.

– Она сюда никогда не вернется.

– Леночка умерла! – перепугалась малышка.

– Нет, ее вылечат, – с досадой ответила Пелагея. – Хватит балаболить, займись Павлом. Вот зануда!

– Его зовут Павликом? – поинтересовалась Катя.

– Павел Быкин, – мрачно ответила Пелагея. – Вырастет таким же подонком, как и его папаша-генерал, который нас выгнал. А все Сонька! Вот стерва! Сука! Дрянь! Пошла вон! Во-о-он!

Вопль будто подтолкнул Катю. Зажав руками уши, девочка бросилась в свою спальню, малышку охватил ужас. Пелагея врет: Лена умерла, так же как и незнакомая Надя, она, Катюша, следующая на очереди. Сони больше нет, в квартире поселилась мама с непонятно откуда взявшимся мальчиком.