Чтение онлайн

Мальчишки уверенно прокрались к двери с табличкой «Наставник Антуан Марье, менталист», старший, пошарив по карманам, извлек самодельную отмычку и только пристроился к замочной скважине, как от легкого толчка дверь со скрипом отворилась. Ученики застыли, как мышки, даже Анаис вздрогнула, словно была соучастницей их ночного взлома. Но ни громов, ни молний не последовало, Антуан просто позабыл запереть дверь кабинета.

«Или не стал», — задумчиво решила Анаис, обнаружив, что дверь в «ее» кабинет тоже не заперта. Похоже, сами наставники магических дисциплин относились к своим обязанностям примерно так же, как и золотые детки аристократов — к магическим дисциплинам. Девушка проследила, как мальчишки ловко, чуть ли не на ощупь, подменяют листы в высокой стопке тетрадей, а потом мышкам просачиваются прочь с кафедры. Она едва успела перехватить старшего на пороге:

— Стоять, — почти ласково приказала она и, полюбовавшись на вжавшего голову в плечи мальчишку, уже нормальным голосом сказала: — Ключи верни.

Когда тяжелая связка упала ей в ладонь, девушка с легкой иронией уточнила:

— Надеюсь, вы понимаете, что ни вы меня, ни я вас не видела? Отлично. Тогда рекомендую побыстрее вернуться в свои комнаты и лечь спать.

Пока по лестнице не стихла торопливая дробь их шагов, Анаис стояла почти неподвижно, подкидывая ключи на ладони и прикидывая, не провалила ли она свою миссию, не успев ее начать. Насколько такая выходка в духе Одетт Нуаре? Как бы поступила Диана? Наверно, тоже бы помогла мальчишкам, но потом припомнила бы им этот маленький должок. Анаис хмыкнула и сунулась в кабинет Антуана, скользнула взглядом по верхним тетрадям, запоминая имена мальчишек: Робер д’Анари и Фредерик Клари. Что ж, может, она окажется не хуже сестры и сможет использовать к своей пользе эту встречу.

Плотно закрыв дверь кабинета менталиста, Анаис повесила светильник на стену и принялась осматривать кафедру. Расписание обнаружилось между кабинетами виталиста и морталиста, уже пестрящее рукописными заметками и перестановками. Девушка внимательно изучила расписание своих лекций, недовольно скривилась, обнаружив, что завтрашняя лекция мало того, что первая, так еще и у старшего курса. Этих, почти уже взрослых, лоботрясов Анаис немного побаивалась: хватит ли ей сил поддерживать дисциплину? Будут ли они слушаться ее так же, как Диану, не почувствуют ли подмену?

Сейчас девушке очень не хватало спокойного и уверенного голоса Виктора в голове, пожалуй, она даже не возражала бы, если б он подсказывал ей, как лучше общаться с самоуверенными студиозусами! Интересно, а сам д’Альбре, как наследник герцогской фамилии, проходил обучение в Академии?

Отвлекшись на посторонние мысли, Анаис едва не пропустила момент, когда на кафедру с гневным воплем «Попались, хулиганы!» ворвался Антуан. Но обнаружив на кафедре не обнаглевших от безнаказанности студентов, а усталую и печальную коллегу, осекся и смутился.

— Доброй ночи, Одетт, — смущенно кашлянул Антуан, — я почему-то решил, что это студенты снова вломились, чтоб записи лекций перепортить…

Анаис изобразила дружелюбную улыбку, едва удерживаясь от желания придержать сердце, пытающееся выпрыгнуть сквозь ребра. Пульс глухо бухал в ушах, словно она сама была студенткой, которую застали за чем-то противозаконном. Немного успокаивало ее только искреннее смущение менталиста и его всклокоченный вид. Он, похоже, уже готовился ко сну, когда что-то его сорвало с места, Антуан только и успел, что накинуть камзол и влезть в сапоги.

— А как вы узнали, что кто-то сюда вошел? — Анаис опустилась на ближайший диванчик и сжала руки, пытаясь унять дрожь в пальцах.

— Контур на моем кабинете, — вздохнул менталист, недовольно ероша волосы. — В последнее время старшекурсники повадились портить мои конспекты, по которым я веду лекции. Идиоты, можно подумать, я без них преподавать не смогу! Но все равно неприятно. Вот и поставил небольшую сигналку, в надежде застать их с поличным.

— Что ж, позвольте вас разочаровать — это была всего лишь я. Почудилось, что в вашем кабинете что-то шуршит, вот и постучалась, решила даже, что кто-то вас ненароком на кафедре запер.

— О, — расхохотался Антуан, — это было бы весьма подло со стороны моих коллег! Но, к счастью, что у старшей, что у младшей Мелансон чувство юмора куда тоньше.

Анаис улыбнулась, сделав вид, что поняла и оценила шутку. Нужно было как можно скорее менять тему разговора. Словно почуяв ее беспокойство, Антуан присел рядом на минимально допустимом этикетом расстоянии и доверительным тоном спросил:

— Я вижу, вы волнуетесь, Одетт. Могу ли я поинтересоваться, в чем причина? Может, моих скромных сил хватить, чтоб вам помочь?

Вот только не хватало его в разум допускать! Хватит и того, что там обосновался Виктор! Анаис едва удержала нервный смешок, когда поймала себя на том, что беспокоится о приличиях, а не о том, как бы сохранить маскировку.

— Не принимайте близко к сердцу. Это… семейное. Я еще не оправилась после похорон и теперь боюсь завтрашней лекции больше, чем студент — экзаменов!

Антуан поднял ладонь к ее лицу, но не коснулся его, давая ей возможность отказаться. Мягко перехватив его пальцы, Анаис отвела его руку в сторону.

— Не стоит. Некоторые чувства нужно испить до конца, чтоб они прекратили возвращаться снова и снова, тревожа во сне и наяву. Я была бы счастлива, если б у меня было больше времени просто побыть одной, наедине с мыслями, воспоминаниями и сожалениями. Но раз это не возможно, я лучше потрачу последние часы на подготовку материала к лекции.

Менталист понимающе усмехнулся, ловко перехватил ее ладонь и легким поцелуем коснулся кончиков пальцев.

— Как пожелаете, Одетт. Но не засиживайтесь допоздна — старшекурсники все равно не оценят вашей жертвы.

***

Утренний удар колокола вырвал Анаис из легкой и неспокойной дремы. Она встрепенулась и тут же бросилась поправлять платье и прическу — сон сморил ее на диванчике, куда она присела всего на минутку, передохнуть от вдумчивых поисков.

С лекциями легко все вышло, они аккуратной стопочкой лежали на столе, пронумерованные, разделенные по курсам и семестрам, отпечатанные на новомодных печатных машинках. Анаис пробежалась глазами по убористому тексту и сразу поняла, что составляла его не Диана. Слишком уж структурировано и профессионально излагались основы алхимии. Видимо, архив лекций она привезла с собой из столицы, подменяя знания заучиванием. Что ж, тут Анаис справится легко — ее собственных знаний и опыта хватит с избытком, чтоб приятно оживить скучную теорию яркой и местами взрывной практикой.

А вот идея поискать на кафедре тайник Дианы с отчетами явно была провальной. Если она не прятала бумаги у себя в комнате, опасаясь обыска, то прятать их в личном кабинете на кафедре было так же глупо. Но Анаис не сдалась, пока не обшарила все ящики в своем кабинете, не простучала все подозрительные панели на стенах, не перетряхнула книги на полках. Но, к ее разочарованию, не обнаружила ничего интересного.

Только время зря потратила.

Кажется, с такими мыслями она и уснула.

Потянувшись и размяв разом захрустевшую шею, девушка покосилась сначала на часы, а затем на соблазнительно закрытые двери в кабинеты морталиста и виталиста. Впрочем, сунуться внутрь она так и не рискнула, вдруг сеньоры Мелансон, что старшая, что младшая, тоже ставят сигналки на свои двери?