Чтение онлайн

— На свиную ферму, — промямлила я слабым голосом.

— На свиную ферму? — переспросил Николас, поднимая одну бровь, как будто сам не верил в услышанное, — То есть не на бал, не на прием, не на модный показ, в конце концов, а всего лишь на свиную ферму?

Я молча сглотнула и кивнула, наверное, сейчас мои глаза выглядели, как у олененка Бемби, я постаралась вложить в них всю мольбу «не убивать меня здесь и сейчас».

— Вы не перестаете меня удивлять, Милана. — милорд посмотрел на меня нечитаемым взглядом и я совершенно не могла понять сердится ли он сейчас. Но орать, как в приемной не начал и это уже было хорошо.

Как раз в этот момент наша карета прибыла к месту назначения. Тут же к ней подскочил хозяин сего заведения, который уже ждал нас и видимо до сих пор не мог поверить своему счастью, что сам великий владыка империи решил удостоить его своим визитом.

— Я так счастлив, милорд, так счастлив, что вижу вас воочию, что вы оказали мне такую честь! — причитал он, согнувшись в поклоне, когда мы с наследным принцем выбрались из экипажа.

Далее мы торжественно прошествовали на экскурсию по ферме и смогли воочию полюбоваться миленькими розовыми новорожденными поросятками. Все это время я заглядывала в лицо милорда, пытаясь понять, злится ли он. Но на меня он больше не обращал особого внимания, а с хозяином фермы был предельно любезен и даже на прощание подарил ему бархатный мешочек с монетами, пожелав дальнейшего процветания.

Хозяин, да и вся его семья, которые стояли поодаль и не осмеливались приблизиться, были так счастливы, такой неописуемый восторг светился на их лицах, что я подумала, что даже если меня прибьют в конце нашей поездки, то смерть моя будет не напрасной.

Но, вопреки моим опасениям, всю обратную дорогу до дворца милорд молчал и, только когда мы уже подъехали к месту назначения, он вдруг задумчиво произнес:

— Знаете, Милана, а я ведь хотел уволить вас сегодня, после вашей выходки в приемной.

— И сейчас хотите? — я вскинула на него вопросительный взгляд, уже готовая ко всему.

— Сейчас не хочу, — он пристально посмотрел на меня своими светло-карими глазами, и я почувствовала, что совершенно теряюсь под этим взглядом.

— Почему?

— Я не знаю ни одной другой девушки, которая вместо бала предпочла бы ехать на свиную ферму. Вы подумали не о своих развлечениях, а о простых людях. И дали мне возможность быть ближе к моим подданным. И за это я вам благодарен. — его лицо осветила искренняя улыбка.

Я молча хлопала глазами, даже испытывая некое чувство вины. Уж благодарности от милорда Николаса я никак не ожидала.

— Рада, что вы остались довольны моим выбором. — единственное, что я нашлась ответить.

— Сейчас вы можете быть свободны. Но на завтра у нас намечено важное мероприятие. Приедут орки на переговоры о продаже древесины. Нам необходимо заключить этот контракт, он очень важен для нашего королевства. Так что заранее подготовьте всю необходимую документацию.

— Хорошо, милорд, как скажите. — покорно согласилась я. Боже мой, вот только орков мне сейчас и не хватало!

***

Вечером, когда начало смеркаться, я пришла в сад, чтобы встретиться с Ренаром. Молодой человек уже ждал меня там. Завидев мое приближение, лицо принца просияло.

— Госпожа Милана, — промурлыкал он, — Вы заставляете себя ждать. Я уже соскучился.

— С чего это вдруг? — я бросила на него удивленный взгляд.

— Я даже уже пожалел, что отослал такую очаровательную малышку к своему брату, — Ренар взял мою руку, поднес к своим губам и начал покрывать её поцелуями.

Я с трудом забрала свою кисть, стараясь дать понять, что не разделяю его игривого настроения.

— Может, пройдемся? — предложила и направилась вперед по аллее.

— Конечно, охотно. — быстро согласился Ренар и начал увлекать меня в самую гущу сада, — Найдем местечко, где нам никто не помешает. Признаться, я думал о тебе весь день. Даже хотел заглянуть в приемную, но потом решил не привлекать лишнего внимания. — его голос звучал на удивление искренне.

— Могли и заглянуть, сегодня у нас было на удивление пусто. Посетителей мало.

— Прекрасно. — Ренар довольно потер руки. — Какой план на завтра?

— Завтра приезжает делегация орков, на подписание какого-то важного договора.

Молодой человек в момент посерьезнел.

— Милана, делай, что хочешь, но этот договор не должен быть подписан.

— Но как мне это сделать?

— Не знаю, но ты обязана что-то придумать. Я в тебя верю, у тебя обязательно должно получиться.

Неожиданно Ренар обнял меня за талию и привлек к себе, он провел большим пальцем по моей верхней губе, затем нижней и ласково прошептал:

— Я мечтаю попробовать их на вкус. Ты мне позволишь?

Я как зачарованная смотрела в его прекрасное лицо и прислушивалась к своим внутренним ощущениям. Красота Ренара манила, уверена у него не был проблем покорить любую понравившуюся ему женщину. Но почему-то рядом с ним меня не покидало чувство опасности. Не хотелось становиться его очередным легко полученным трофеем.

— Нет, — я уперла руки ему в грудь и отодвинулась, — Давайте не будем выходить за рамки деловых отношений. Я помогаю вам, а вы помогаете мне вернуться. На этом все.

— Ну, хорошо. Тогда пусть пока будет так. — сожаление промелькнуло в глазах принца и он легко провел рукой по моим распущенным волосам. — Тогда не задерживаю тебя больше, моя фея. Лети по своим делам.

Я повернулась и пошла на выход, чувствуя спиной пристальный взгляд Ренара.

Полночи я проворочалась, строя в голове различные варианты, как сорвать договор с орками. Наконец, я поняла, что невозможно ничего придумать, не владея информацией о противнике. Быстро накинув на себя длинный халат, я выскользнула из комнаты и направилась в библиотеку, которую как раз заприметила в рабочем крыле здания. В помещении было пусто, естественно, что в это время суток все обитатели дворца спали. Несколько свечей, развешенных в подсвечниках по стенам, бросали темные тени на многочисленные полки с книгами. Я подошла к первому попавшемуся стеллажу и начала изучать корешки, в надежде увидеть хоть что-то про орков. Но ни на первой полке, ни на всех последующих ничего подобного не было. Обойдя еще несколько стеллажей и так и не найдя ничего подходящего, я опустилась на пол и прикрыла глаза. Вдруг навалилась безумная усталость и я сама не почувствовала, как уснула.

Утром я проснулась от того, что забыла задернуть шторы и солнечный свет начал бить в глаза. Я сладко потянулась и вдруг осознала, что лежу в своей постели. Я растерянно осмотрелась, совершенно не понимая, как я здесь оказалась. На тумбочке при кровати лежала книга, её название гласило «История королевства Есхиа, культура и традиции орков».

Ничего не понимая, я покрутила книгу в руках. Откуда она здесь взялась? Да и я сама как оказалась в кровати? Попробовала восстановить ночные воспоминания. Точно, помню, что почувствовала, как сильные мужские руки подняли меня, я вешу в воздухе и кладу голову на чью-то грудь. Пытаюсь открыть глаза, но веки не слушаются, и я снова проваливаюсь в темноту.