Чтение онлайн

Послышался спор отца и дочери, и в коммуникаторе прозвучал твердый, жесткий голос генерала:

— Я был уверен, что слово офицера значит что-то не только на нашей планете. Ошибался.

Кира перехватила инициативу:

— Значит. И на Земле в особенности. С Вами говорит командир звездолета Галактического союза.

— А с каких пор миссия Галактического союза проявляет такие странные инициативы? Столь поздние визиты? Или вас ввел в заблуждение Сталий?

Кира на мгновение растерялась. Это была проверка боем, он хотел испытать ее нервы, или же действительно был столь твердолобым? Но сам факт пусть давней. Но женитьбы на представительнице иной цивилизации, пусть и имеющей единых предков, но с предельно иными взглядами, уже говорил о широте его взглядов. Как и то, что хоть и тайно, но учил же девочку стрелять.

Она максимально спокойно и уверенно представилась ему, назвав все свои регалии. Кира не любила козырять званиями и наградами, да и светиться было не особо резон. Но сейчас важно было заставить генерала услышать их. И оно сработало.

— Заходите, я открою. Не мне же к вам вылазить на лужайку поболтать, — ворчливо согласился старый вояка, в котором уважение к чинам и званиям было впитано в кости.

Он критически взглянул на Киру, которая, как и Резкий, была в относительно цивильной одежде. Но если в Александре все, включая фигуру, манеру держаться, выражение лица, показывало, что он не просто воин, а принадлежит к элитному подразделению, но тоненькая девушка с высокой грудью и распущенными по плечам светло — рыжими волосами никак не вписывалась в его представления об офицерах. Тем не менее, о ее существовании он знал, другой землянки тут быть не могло — и, следовательно, надо было принимать как данность.

— И чем обязан? — он взглянул Кире в глаза, и девушке понравился его открытый умный взгляд.

— Скажите, у Вас есть информация, где сейчас находится Ваш друг командор Сталий?

— Дома у себя. Видимо, скучает, раз Вы здесь, а не с ним.

— У командора Сталия есть невеста, — с холодным достоинством парировала Кира. — И я интересуюсь его местонахождением, потому что знаю, где он и что с ним. Мне сейчас интересно, владеем ли мы с Вами одинаково достоверной информацией.

Генерал внешне невозмутимо взял коммуникатор, но от Киры не укрылось, как мелькнул в его глазах огонек сомнения.

— Странно. Сталий и не отвечает? На него не похоже, — он повторил вызов, и еще и еще раз. — Странно. Даже если бы он был занят с мечами или с женщиной, мне бы ответил. Вы позволите, я сделаю еще несколько вызовов? Его подчиненным. Уточню, не было ли у него планов на вечер.

— Да, конечно, — кивнула Кира. — Если Вас не устроит то, что скажу я. И Вы захотите проверить информацию.

— Слушаю.

— Сталий арестован. По подозрению в сговоре со мной. С целью отравить императора. За мной идет по следу погоня.

— Странно, — похоже, у генерала не осталось больше слов, и, возможно, он бы употребил более крепкие, но в присутствии Киры и Эйлы, замершей у стены и не отрывающей восхищенных глаз от Зверя, он не решился.

— Что именно? — Кира была предельно сдержана и корректна, так как понимала, что достаточно одной неточной ноты, и тончайшая ниточка доверия будет потеряна.

— Все странно. Начиная с вашего визита. И что я стою тут, в своем собственном доме, и слушаюсь какую-то девочку. И еще страннее, что девочка в чем-то оказывается права. Что ж, к этому меня жизнь подготовила. Но вот в то, что Сталий хотел отравить правителя, я не поверю никогда. Сколько бы девочек — офицеров не явилось бы ко мне на дом среди ночи.

— А на чем основана такая уверенность? Верить другу, это конечно, хорошо. Но вот мы столкнулись с предательством в своих рядах. Не совсем в нашем отряде, что радует. Но посол — предатель, поверьте, не лучше.

— Все просто. Сталий ближайший родственник правителя. Вас не удивляли его полномочия? Роль в жизни планеты? К тому же они очень тепло относятся друг к другу. Искренне. Росли вместе.

— Но логика-то в обвинениях тогда тем более есть, — вмешался молчавший до сих пор Резкий. — Заменить брата или кто они там. Таких сценариев, если покопаться, в нашей истории тьма тьмущая.

— Нет. Я понимаю, о чем Вы пытаетесь мне сказать, — неожиданно мягко ответил генерал. — Здесь совершенно иные отношения. Сталий ему скорее старший брат, на каком-то этапе заменивший погибшего отца. Это не история о двух братьях, одному из которых больше повезло. У Сталия был сознательный выбор. И была возможность этот выбор не делать.

— А как же тогда удалось заставить поверить в это всех?

— Кого всех? — резонно возразил Кире генерал. — Я же сейчас при вас сделал несколько звонков. Никто из тех советников, с которыми я на короткой ноге, не ответил. И это странно.

— С нами искать Киру послали сплошную молодежь зеленую. И по пути встречали еще группы патрульные. Тоже совсем юнцы, — заметил кто-то из ребят.

— Еще более странно. У нас достаточно четко отслеживается продвижение молодого воина по кругам. И совсем молодых никто и никогда не пошлет на самостоятельное задание. Они были без старших офицеров?

— Да. Совершенно точно, — подтвердил Дерзкий и тихо добавил. — Если только не оставили своих командиров привязанными к дереву.

В это время у Киры поступил вызов от Шанса:

— Дуйте во дворец! Там видимо, план Б решили воплотить. Правителя уничтожат до утра.

— Координаты дворца есть?

— Нет, — Шанс впервые выглядел ошарашенным. — Не могу засечь.

Кира вопросительно взглянула на генерала. Тот схватил оба бластера и накинул куртку:

— Поехали.

— Вы знаете, где сейчас дворец?

— Я знаю, где Сталий.

— Вот как?

— Логика. У нас не так много мест для заточения. А вот дворец найдет только Сталий. У него кодовый ключ же есть от него.

— У него ключи от дворца? Свои? Теперь уже я скажу Ваше любимое слово. Странно, — пожал плечами Зверь, не переставая любоваться Эйлой, в глазах которой плескалась тревога.

Девочка впервые переживала за обоих одновременно — за отца и за любимого, и не знала, кто из них ей дороже.

Генерал отдал дочери какие-то распоряжения — очевидно, как все отцы вселенной, срочно уезжающие куда-то в ночь, напомнил, чтобы не открывала двери посторонним.

— Ей безопасно оставаться одной? — Зверь спокойно и прямо посмотрел в глаза отцу любимой.

— Мою позицию ты знаешь, землянин, — отрезал тот. — Ты мне не нужен. Но сейчас я скорее оставил бы ее на твоем попечении, чем одну. Хотя, боюсь, твоих возможностей просто не хватит, если действительно придут за мной.

Он посмотрел еще раз на землян, заканчивая собираться. Бросил Кире и Резкому по ножу. Вытащил и раздал ребятам еще несколько бластеров, зарядов к ним, рассовал по карманам гранаты, предупредив, что с ними они точно не справятся без тренировки. Посмотрел на Эйлу. И решился: