Чтение онлайн

Анни поджала губы. Вскинула подбородок:

– - Ну, может, так будет и лучше. Что, в самом деле так плохо выглядим?

– - Ну что ты, -- вырвалось у Мартина, но Анни все поняла по глазам.

Бледно улыбнулась, неожиданно погладила по щеке:

– - Врать ты не умеешь. Почти, как Теги. Она сдала?

Март покачал головой:

– - Джей приказал. Он все чувствует.

– - Скажи честно, вы там, -- Анни поболтала рукой над головой, -- обо мне говорили? О нас с Теги?

– - О вас и слова не было.
– - улыбнулся Март, -- Просто он мне рассказал кое-что, чтобы я хотя бы ложку в ухо не нес. Анни, по глазам вижу, что ты нас почему-то бояться начала. Это неправильно. Ты же сама говоришь - мы одна команда.

Она молча, со странной полуулыбкой смотрела на него.

– - Ты считаешь меня никчемным, я знаю, -- горько усмехнулся Март, -- Может, оно и так. Это меня немного задевает. Рядом с вами никчемному не место. Рядом с тобой и Теги. Я постараюсь, чтобы твое впечатление изменилось.

Перестал улыбаться, выпрямился, серьезно посмотрел в лицо:

– - И начну с вашей подвески, сударыня. Думаю, что хороший механик может найти свое место в вашей команде.

– - Мое мнение давно меняется в лучшую сторону, -- улыбнулась она, -- Март, Март! Как это получилось, что знакомы всего девять дней, а при этом кажется, что я знала тебя всегда?

Он пожал плечами. Анни услышала, как шум воды в ванной прекратился, встала, подошла к Мартину и быстро его поцеловала. Отстранилась:

– - Ты бы не осмелился?

– - Иногда лучше ничего не сделать, чем причинить боль, -- пробормотал он, глядя в сторону. Анни увидела, как побелели его щеки. Март медленно вытянулся, засунул руки в карманы и прикусил губу. Он упорно смотрел в сторону.

"Как чувствовала! Опять что-то не так!" -- подумала она, чувствуя, как возвращается боль. Только что ее не было, и вот опять.

– - Мы одна команда, -- прошептал он, -- я не беру платы со своих. Никакой.

Резко развернулся и ушел.

"Это похуже пощечины" -- подумала Анни, "Как он мог подумать, что я решила ему собой ЗАПЛАТИТЬ за работу!!! Как он посмел такое подумать?! Но с другой стороны мне сейчас нужна помощь. Я сама знаю, как она мне нужна. Я знаю, СКОЛЬКО это стоит! Может быть, помощь нужна и Теги, она ведь такая гордая, ни за что не пожалуется. Анни, ответь себе честно, неужели ты не заплатила бы любую цену за помощь твоей напарнице? Но принимать помощь? Как нищим? А кто мы сейчас? Боже, я свихнусь от всего этого!"

Она села на стул, спрятав лицо в ладонях. Вздрогнула от прикосновения широкой ладони к голове. Конечно, это Джей. Уж его лапища вместо подписи сгодится. Не спутать.

Анни хотела сказать что-нибудь колкое, отодвинуться, но ощутила, как от прикосновения спокойной ладони к голове из ее измученного тела уходят, утекают боль, страх и усталость.

– - Дорога будет тяжелая. В таком виде ты дальше идти не сможешь, -- просто сказал Джей, -- У тебя есть выбор - принять нашу помощь или остаться здесь. Это пытался сказать Март. Не кипятись, девочка. И не обижай его. Он хочет тебе только добра.

– - А мне?
– - высунула нос из-под стола Теги.

– - Покажи того, кто захочет зла ТЕБЕ, я его без помощи Мартина разберу на гайки голыми руками, -- усмехнулся Джей.

– - Я верю, -- кивнула псевдособачка и с важным видом удалилась, гордо покачивая свежевымытым, тщательно расчесанным хвостом, заявив напоследок, -- Если бы я была человеческой женщиной, я бы в тебя за одно это влюбилась.

– - Накрываю на торжественный ужин!
– - высунулся из кухни Вирус, -- Оголодали, путники?

– - Не то слово, -- вздохнула Теги.

Вирус мгновенно застелил стол, поставил в центр странный агрегат, в разделенном на четыре части объеме булькотили четыре разных жидкости, затем уставил стол всевозможного калибра блюдечками, пиалками, квадратными салатницами и взмахнул рукой:

– - Прошу вас! У меня не было времени достойно приготовиться, но все, что я только смог найти в своей лачуге, все это для вас.

Гости уселись, разглядывая сотворенное маленьким улыбчивым хозяином великолепие. Наступила неловкая заминка. Вирус нахмурился:

– - Что-то не так?

– - Извини, а как, и главное чем это есть?
– - решился Мартин.

– - Простите, -- покраснел Вирус, -- Наиболее уважаемые гости у нас едят руками, вытирая пальцы о скатерть. Но если вам это неудобно, я принесу ложки. Вы так похожи на нас, что я все время совершаю ошибки. Еще раз прошу прощения.

Он убежал на кухню, вернулся оттуда с почти обычными ложечками чуть больше чайных. Раздал их гостям, вернулся на место. Джей нацелился на стоящие перед ним плошки, побросал в пиалу всего понемногу и начал есть. За ним принялись есть и остальные.

Анни виновато покосилась на Марта. Он сидел прямо, по-юнкерски прижав локти к бокам, ел очень аккуратно. Если Март не смотрел в тарелку, то точно прямо перед собой. Он все еще был очень бледен.

Девушка вздохнула, продолжая есть всякие вкусности, приготовленные Вирусом в изобилии за рекордно короткое время. С Мартом предстояло объясниться.

"Джей прав, как всегда. В таком виде мы действительно не можем дальше идти." - подумала она.

Поднялась из-за стола:

– - Спасибо, Вирус. Ужин просто фантастический. Ребята, вы простите меня? Я так устала. Пойду, прилягу.

Теги с неодобрением проводила взглядом напарницу. Она ела по обыкновению на полу. Вирус поставил ей целый поднос, уставленный мелкими плошками с разнообразными яствами. Псевдособачка вежливо попробовала все, потом дочиста вылизала то, что больше понравилось. Вздохнула:

– - Вирус, ты чудо. Пойду к своей партнерше. Устала, сил нет.

На середине лестницы повернула физиономию к столу, ехидно прибавила:

– - Можете секретничать, мальчишки.

Распушила хвост и удалилась к Анни в гостевую комнату.

– - Если хотите, могу принести вино, -- предложил Вирус.

– - Неси, -- кивнул Джей, -- Завтра у нас все-таки небольшая днёвка. Можно и выпить немного.

На столе, как по волшебству, появился пузатый сосуд литра на полтора.

– - Я знаю, вам ничего не полагается рассказывать, -- улыбнулся Вирус, -- Я и не прошу. Достаточно того, что я вас вижу, что вы настоящие, осязаемые, живые. Джей, я никогда и не мечтал тебя живьем потрогать.

– - Да чего меня трогать? Не девица, чай. Положим, запрет не столь и безусловен. В конце концов, даже на заповедных планетах строят машины времени, -- пожал плечами Джей. Другое дело, что изобретатели часто даже не догадываются, что все эти "хронокапсулы" просто транспортные модули, которые скользят по Сети.