Чтение онлайн

Взгляд девушки затуманился от нахлынувших воспоминаний.

– В последний раз, когда брат приезжал в отпуске домой, мы ходили в кино. По дороге домой стали свидетелями страшной автокатастрофы. Пьяный водитель пикапа въехал в переулок и в лобовую столкнулся с другим авто. – Взор сфокусировался на Стерлинге.
– Кевин и не вспомнил об опасности. Машину охватил огонь, а внутри находился ребенок, и он помчался к нему так, словно это не было опасно. Вытащил малыша из автомобиля и тем самым спас жизнь. За всю жизнь я ни разу не была настолько напугана, даже в Зодиус-сити. Я страшилась, что он идет на верную смерть. Боялась, что тачка взорвется. Опасалась потерять брата.

– Мне жаль, - посочувствовал Стерлинг. – Я знаю, как ты сильно любила их обоих.

Она немного погодя кивнула.

– Самое удивительное, что Кевин вышел оттуда целым и невредимым. Он стал героем. Спас жизни этих людей.

– Именно этим и занимаются солдаты, Бекка, - произнес мужчина. – Мы сохраняем жизни.

– Знаю, - с грустью отозвалась она. – Но от этого не легче терять любимых. Быть женой и дочерью солдата куда страшнее, чем даже угодить к Адаму. Никогда и ни за какие коврижки я не хотела бы вновь испытать то, что почувствовала при потере папы и брата.

Поняла Бекка это или нет, но только что она обмолвилась, что у них нет и не может быть никакого совместного будущего. Он-то это сознавал. Даже любовью не мог Стерлинг с ней заняться, так как это подвергло бы ее опасности, сделав мишенью для Охотников. Он по всем статьям не подходил ей.

– Поэтому ты матери не сообщила о своей болезни?

– Не хотелось ее пугать, - проговорила Бекка. – Мне казалось, что я с ней справлюсь и заставлю уйти.

– Получается, ты прошла через свой страх и лечение в полном одиночестве. – То не был вопрос. В таком благородном и смелом поступке чувствовалась бездна страха.

– Угу, - не стала она отрицать. – Просто я не смогла бы снова смотреть на ее мучения. Думаю, как-нибудь я схожу к ней поговорить.

– Нет, если у нас получится раздобыть антидот и способ, который поможет долго употреблять айс.

– Не надо, - произнесла Бекка, мотнув головой.
– Не надо создавать иллюзии. Не нужно оно мне. Не желаю такого. Я прошла тот этап, сейчас у меня другая жизнь. – Она метнула на него предостерегающий взгляд, дающий понять, что эта тема себя исчерпала, и торопливо перевела разговор. – Почему у всех зодиусов цвет глаз черный, а у тебя остался натуральным?

Стерлинг замер с наклоненным напитком, радуясь увертке, которая помогла вернуть самообладание, прежде чем он продолжил опускать банку.

– У всех джитэков глаза черные, но они умеют замаскировывать их ото всех, кроме их спутниц жизни. – Он сам исключение, только признаваться в этом не собирался.

– То есть твои глаза больше не бирюзовые?

– Не-а, - проговорил Стерлинг тихонько, совсем тихо, и он это знал.
– Они почернели.

Черты ее лица разгладились.

– Знаешь, я всегда обожала твои глаза.

– Нет, - сказал он, - не знаю. Но был страшно доволен, что приобрел особые линзы, которые доктор Чайн разработал в бытность своего пребывания в Зоне 51, пусть даже впоследствии и оказался перебежчиком. – Я тоже всегда любил твои глаза. Да и поныне.

– Спасибо.
– Ее щеки зарделись, и она взяла ломтик фри. – А почему остальные джитэки решили не скрывать цвет глаз?

– Человеческий цвет, - промолвил Стерлинг. – А для зодиусов люди слабы и часть прошлого. Джитэки же воплощают эволюцию.

С ее лица сошли все краски.

– Воистину я хочу добраться до лаборатории и поскорее начать работать, чтобы суметь остановить Адама. – Она, запнувшись, поерзала на месте. – А отсюда ты куда меня повезешь?

– В наш городской штаб, - проинформировал ее Стерлинг. – Там будет работающая в реальном времени веб-камера, что поможет напрямик связаться с нашими научными сотрудниками.

Бекка снова заерзала на стуле, словно испытывала какой-то дискомфорт.

– А мои доказательства, что ты – тот, за кого себя выдаешь, и - с кем я там работаю?

– Калеб соберет документы и сделает звонок в Белый дом.

– В Белый дом? – уточнила девушка, изогнув бровь.

– Ренегаты заключили соглашение с правительством, хотя в половине случаев они так и относятся к нам, как к врагам. Но мы заставляем их сотрудничать, и они это делают. Никто не хочет, чтобы Адам стал сильней, чем уже есть.

Она кивнула и, подцепив ломтик жареного картофеля, немного откусила - скорее, чтобы избежать зрительного контакта, нежели от голода.

– Бекка, - позвал он ласково, пожелав, чтобы она подняла на него взгляд. До Стерлинга дошло, девушка чувствовала себя одинокой, а грядущий карантин здесь совершенно не поможет.

Ее ресницы затрепетали и взметнулись.

– Да?

Он открыл рот и тут же закрыл. Ну, вот как ей объяснить, что все будет в порядке, когда этому не дано произойти? Кассандра права. На Беккиных плечах тяжкий груз. Стерлинг решил увильнуть от ответа.

– Жуй. Тебе после этого полегчает.

Девушка не отрывала от него глаз, которые наполнились тревогой, сменившейся вдруг решимостью, она выпрямилась и провозгласила:

– Полегчает мне, когда я положу конец кошмару по имени Адам, но сейчас согласна и на перекус.

Стерлинг усмехнулся.

– Мне нравится твой план.
– Он подцепил обжаренный ломтик, а затем полез в сумку и достал оттуда четыре забытые котлеты.

Бекка прыснула со смеха.

– У тебя хороший джитэкский аппетит. – Она взяла фри. – Кажется, и у меня тоже. Очень надеюсь, что айс сжигает калории, поскольку мне ужасно не хватает моих ежедневных пятимильных пробежек. А если это произойдет, то представить страшно, с какой легкостью он может заманить женщин в свои сети. И я не шучу.

– К счастью, Адам не больно-то задумывается о нуждах женщин. – Он высыпал фри в верхнюю часть сумки.
– Будем надеяться, что у нас получится вытурить его с улиц, прежде чем у кого-нибудь возникнут креативные идеи по привлечению новых нариков.

– Знаешь, - заявила Бекка, - единственное, что удерживает Адама от массового распространения айса, это численность жертв. Ему хочется, чтобы люди жили и поклонялись ему, полагаю. Впрочем, думаю, скоро он потеряет терпение и перестанет обращать внимание на количество убиенных, поскольку получит максимальное количество нариков. Проблема же в том, что у нас нет представления о последствиях для потребителей айса. Они могут умереть. У них могут развиться необычные инопланетные заболевания. Ослепнут. Станут калеками. Список возможных последствий бесконечен.