Чтение онлайн

— Не сходится, — сказал Дэн. — Вы до сих пор не предоставили ни одного доказательства, что вы действительно брат Грейс.

Какое-то мгновение Фиске Кэхилл сидел молча. Затем он приподнял подбородок, заморгал и стал говорить в нос высоким голосом:

— Любой, кто ввязывается в эту глупую игру, — дурак. Я заберу деньги!

Эми уставилась на него в изумлении. Он только что идеально сымитировал тетушку Беатрис!

Тетя Беатрис сказала почти то же самое в день, когда было зачитано завещание Грейс. Мимика была просто сногсшибательна. Так ее мог спародировать только тот, кто знал ее, и знал очень хорошо.

— Вы были там? — прошептала Эми.

— Был. Прятался и слушал из соседней комнаты. Голос моей старшей сестры может быть крайне раздражительным, как вам, наверное, известно.

Эми взглянула на Дэна. Он кивнул и пожал плечом.

Она покачала головой в ответ.

— Это все еще может быть просто трюком, — сказала она. — Он ведь мог изучить ее. Знаешь, понаблюдать за ней, как шпион, или снять ее на камеру, или еще что-нибудь в этом роде. И попрактиковаться в пародировании. Или, может, он разработал этот план вместе с ней…

— С Беатрис? — спросил Фиске Кэхилл.

— С тетей Беатрис? — удивился Дэн.

Мало того что они произнесли это в один голос, так еще с одинаково недоверчивым выражением лица. Эми была поражена этим открытием. Она так много раз слышала от людей о том, что похожа на Грейс. Мисс Элис заметила их сходство, хотя не видела Грейс на протяжении долгих лет. Теперь Эми наблюдала подобное сходство между Дэном и Фиске.

Они должны были приходиться друг другу родственниками.

— Мне так много нужно вам рассказать, даже не знаю, с чего начать, — сказал Фиске Кэхилл. — Но я сделаю все возможное. Вам ведь уже известно, что вы Мадригалы.

— Ага, и мы знаем, что это плохие новости, — сказал Дэн.

— Вовсе необязательно, — ответил Фиске. — Все зависит от вас.

— О, здорово, — продолжал Дэн. — Теперь все стало намного яснее.

На какую-то долю секунды Эми показалось, что Фиске улыбнется. Но он нахмурил брови и посмотрел очень серьезно.

— У Гидеона и Оливии Кэхилл было четверо детей, — сказал Фиске. Он остановился в ожидании.

Дэн и Эми переглянулись. Видимо, это было своего рода тест.

— Катерина, Люк, Томас и Джейн, — перечислила Эми.

Фиске кивнул в знак одобрения.

— Гидеон потратил состояние и всю свою жизнь на то, чтобы найти лекарство от чумы. Сыворотка, которую он создал, действительно защищает от чумы, но также имеет ряд неожиданных побочных эффектов. Хотя он и не знал об этом в то время, его сыворотка изменяет ДНК тех, кто ее принимает, даря им величайшие способности в любой сфере. В конце концов Гидеон дал каждому из своих детей часть формулы. Вскоре после этого он погиб при пожаре в собственной лаборатории. Все подозревали друг друга в поджоге, что раскололо семью. Каждый ребенок возглавил ветвь клана Кэхилл.

Пауза.

Дэн продолжил:

— Кланы Екатерины, Люциана, Томаса и Януса. Еще один кивок.

— Веками ветви вели неустанный поиск, сражаясь друг с другом в стремлении найти ключи к ингредиентам, с помощью которых можно было бы возродить как формулу, предназначавшуюся ветви, так и главную формулу, содержащую в себе секрет всех четырех. Но каждый раз, когда одна из ветвей была близка к разгадке, путь к успеху им пресекали.

— Мадригалы, — прошептала Эми.

— Именно поэтому все семейство так не любит их, то есть нас, — сказал Дэн. — Но почему для Мадригалов встревать в гонку за ключами стало главной целью?

Фиске ответил в свойственной ему манере.

— Эми, — сказал он, — могу я взглянуть на этот миниатюрный портрет?

Озадаченная, Эми извлекла портрет и передала его Фиске.

— Никто не знал, что во время пожара жена Гидеона, Оливия, была беременна пятым ребенком.

Он развернул портрет на всеобщее обозрение.

— Знакомьтесь, Мадлен Кэхилл, — сказал он. — Основатель линии Мадригалов.

Эми рассматривала портрет тысячу раз до этого, но сейчас ей казалось, что она видит его впервые. Это было невероятно — совсем неудивительно, что женщина с портрета была точной копией ее матери!

— Ваша прапра… Пожалуй, около двадцати двух пра… — прабабушка, — сказал Фиске.

— Так это она написала стихотворение, — заметил Дэн, указывая на шкатулку. — МК. Мадлен Кэхилл.

Фиске кивнул, аккуратно кладя портрет на стол. Откашлявшись, он продолжил:

— Оливия Кэхилл поначалу поддерживала мужа во всех начинаниях, особенно когда Гидеон пытался найти лекарство против чумы. Но она была страшно огорчена тем сумасшествием в семье, которое произошло из-за сыворотки. Все ее дети рассредоточились по всему свету в попытке восстановить формулу. Она осталась одна с ребенком на руках. Оливия была в ужасе о того, как развращает власть сыворотки. Она также отчаянно хотела вновь воссоединить семью, и, воспитывая Мадлен, Оливия привила ей понимание, что ничего нет важнее этого.

Эми издала удивленный возглас. Лицо ее просияло — не счастьем, но пониманием.

Фиске в первый раз улыбнулся.

— Почему бы вам не продолжить, юная леди?

— Об этом говорится в стихотворении! — выпалила Эми. — Мы части одной сети, это похоже на сплоченность Мадригалов! Они стремятся остановить борьбу между ветвями!

— Именно, — подтвердил Фиске.

— Не понимаю, — сердито сказал Дэн. — Если вы спросите меня, то все это время они определенно действовали совсем не как миротворцы.

Фиске снова посмотрел с торжественностью во взгляде.

— Боюсь, что ты прав, Дэн. Пресекать попытки ветвей завладеть слишком большой силой — задача не из приятных. Но также важно, что Мадригалы оберегают невинных людей от попадания под перекрестный огонь сражающихся семейств.

— О-о… А-а…

На какое-то мгновение Дэн потерял дар речи, и Эми знала, он думает о том же, что и она. «Мадригалы — хорошие ребята? Но как…»

— Другие ветви были бы разочарованы, узнав, что Мадригалы имеют равные права с Кэхиллами, и еще более им не понравилась бы истинная миссия Мадригалов, — резюмировал Фиске. — Вот почему эта семья окутана тайной.

— И… и мама с папой? — спросила Эми. — Они занимались тем же?

Фиске закивал.

— Они были одними из наиболее активных членов семейства. Кое о чем вам должно быть известно: Люциане возлагали вину за собственное злодеяние на Хоуп и Артура. Это случилось в ЮАР.

«Винни Тембика!» Эми вернулась мысленно в тот страшный момент, когда Дэн сказал, что их родители были убийцами.

— Я так и знал! Я всегда знал, что они были хорошими! — Ликуя, Дэн выставил вперед кулак.

Эми стукнула в ответ подставленный кулак, но внутри она не чувствовала такого же торжества, что и брат. «Они тоже сделали непростой выбор, — подумала она. — Быть хорошим может показаться простым, но это не так легко».