Чтение онлайн

– Погодите, выходит, жена смотрителя нужна, чтобы следить за маяком и зажигать его в шторм? Вы только ради этого меня сюда притащили? Не понимаю, почему с такой работой не в состоянии справиться любая местная девушка, которая просто захочет выйти за вас?

– Позвольте я не буду объяснять, для чего нужна жена. Или в вашем мире не заключают браков? – усмехнулся он. – Если бы все было так просто… У вас с морем связь особая, сами поймете со временем.

Будто отозвавшись на его слова, свежий ветер ворвался в приоткрытое окно. Всколыхнул занавеску, донеся запах соли и водорослей. Глубоко вдохнув, я устало прикрыла веки. Голова все еще кружилась, тело казалось набитым мокрой ватой.

– А вы? – пробормотала, не открывая глаз. – Неужели сами этого хотите? Вы ведь меня даже не знаете.

– Это мой долг, – коротко ответил он. Скрипнул стул – Вигго поднялся с места. – Я вас оставлю до вечера, мы подлили в чай успокоительного. Ничего не бойтесь, спите.

– Это подло…

– Отдыхайте, Софи.

Голос его прозвучал мягко, чуть ли не с нежностью. Я почувствовала, как неудержимо проваливаюсь в сон. Последнее, что услышала – тихий звук закрывающейся двери. Если хотел, Вигго умел передвигаться почти бесшумно.

***

Когда я проснулась, наступил вечер. Комната окрасилась рыжим светом заходящего солнца, и мне вдруг захотелось посмотреть, как оно садится за горизонт. Закат над морем – что может быть прекраснее? Тем более, вот он, апельсиновый солнечный диск, заглядывает в окошко.

Подойдя ближе, я увидела спокойную водную гладь, словно залитую расплавленным золотом. Цепь скальных выступов чернела на ней, похожая на гребень гигантской доисторической рептилии. На острых верхушках сидели чайки.

Из-за закрытой двери доносились приглушенные голоса, тихая возня и звон посуды – Марта накрывала на стол. Потом я узнала, что обычно они ужинали поздно, но в тот вечер ради меня изменили своим привычкам.

После нескольких часов сна я чувствовала себя гораздо лучше. Паника тоже прошла, ведь до сих пор никто не причинил мне вреда. Наоборот, заботились как могли. Сунув ноги в войлочные полусапожки – вроде тех, что называют «прощайками», я наскоро привела себя в порядок перед зеркалом и вышла из спальни.

– Как себя чувствуете? – спросила Марта, жестом приглашая сесть. – Выглядите намного свежее, даже румянец появился. Сейчас Вигго вернется с маяка, будем ужинать. Должно быть, вы проголодались.

Я поняла, что действительно голодная как собака – еще бы, сегодня только позавтракать успела, и то неплотно. Не люблю плавать на полный желудок. Вспомнив, что в это время должна была пить вино в ресторане с видом на море, я снова приуныла. Вид здесь, конечно, превосходный, а в остальном…

– Все хорошо? – произнес мужской голос.

Вздрогнув, я оглянулась, ожидая увидеть Вигго. Но в дом зашел Доналд. Голенища его высоких сапог блестели от влаги, края закатанных рукавов промокли. Видимо, пока я отдыхала, вся троица вернулась к своим обычным делами.

О жизни смотрителей маяка я не имела ни малейшего представления. Наверняка основная их работа приходится на ночную смену, но если их действительно всего трое, то и днем есть чем заняться.

Я пыталась вообразить, каково это – жить на таком крохотном и пустынном островке. Все равно что взаперти. Каждый день одно и то же, те же лица… И этот примитивный быт, будто не двадцать первый век на дворе, а восемнадцатый. Они сознательно отказались от благ цивилизации? Здесь ведь вообще ничего нет, даже связи. Допустим, обычный телефон не ловит, но спутниковую можно было наладить!

Невозможно представить, зачем кому-то добровольно соглашаться на такие ужасные условия. Неудивительно, что они не в себе, и как еще друг друга не поубивали.

Правда, чем дольше я наблюдала за новыми знакомыми, тем меньше верилось в их невменяемость. Люди как люди, симпатичные даже, общительные, приветливые и спокойные. Видно, что привыкли друг о друге заботиться, и перенесли эту привычку на меня. Казалось, мне изо всех сил стараются угодить: подложить кусочек повкуснее, разместить поудобнее, занять беседой, проследить, чтобы со мной ничего не случилось…

– Расскажите что-нибудь о себе, – попросил Доналд. – Новости до нас доходят нечасто, хорошие истории на вес золота.

– Что же вам рассказать?

– Что пожелаете. О своей семье, о месте, в котором вы жили. Какие-нибудь забавные случаи. Вы ведь из другого мира к нам попали, нам все будет интересно, – проговорила Марта, наливая мне чай и пододвигая вазочку с вареньем.

Зря она про другой мир сказала. Все равно что напомнила – никакие они не гостеприимные хозяева, а странные чудаки, возможно, опасные. Я снова внутренне подобралась, покосилась на Вигго, сидевшего напротив. И встретилась с хмурым взглядом темно-серых глаз.

Он опять меня изучал, будто в свою очередь прикидывал, можно ли мне доверять. Судя по выражению лица, решил, что не стоит. К тому же за весь вечер он ни слова не произнес. Видимо, поведав о моем якобы предназначении, счел свой долг выполненным.

– А вы? Хотите, чтобы я что-нибудь рассказала? – спросила я у него, не отводя взгляда.

– Как вам будет угодно.

– Неужели не хотите узнать меня получше? Или передумали в невесты звать?

Я прекрасно понимала, что надо бы прикусить язык, мило улыбаться и даже не пытаться дразнить этого человека. Но сдержаться не сумела. Есть у меня такая неприятная особенность, включать идиотку в стрессовых ситуациях.

К счастью, Вигго обладал удивительным спокойствием. Его в принципе мало что могло вывести из себя.

– Вы уже моя невеста, – равнодушно отозвался он. – Что бы я о вас не узнал – это ничего не изменит.

– Вы так говорите, будто сами не рады, – фыркнула я. – Может, отпустите меня и найдете кого-нибудь поинтереснее?

– Не ссорьтесь, прошу! – перебила Марта, ласково касаясь его запястья. – Вы ведь едва познакомились.

– Мы не ссоримся, – хором ответили мы.

Мне стало неприятно. От того, что сделала что-то с ним сообща, пусть такую мелочь. И от этого «мы». Никаких «нас» нет и быть не может!

– Вигго очень рад, – заверил Доналд. – Любой был бы счастлив заполучить такую красавицу в невесты! Просто немного смутился от неожиданности, да?

– Угу, – не глядя на меня, отозвался Вигго.

Поспешив заполнить неловкую паузу, Доналд поинтересовался, какого я сословия и кто мои родители, чтобы понять, к какому образу жизни я привыкла. Это удивило – я знала, что выгляжу младше своего возраста, но неужели до такой степени, что меня можно принять за школьницу, все еще живущую с родителями?