Чтение онлайн

– Пиши, если будет возможность, – проговорила бабушка, глядя в даль океана.

Астория посмотрела на нее. Ей казалось, что бабушка хотела сказать что-то еще, но она молчала. Астория не могла назвать эмоцию, которую видела на ее лице. Бабушка явно радовалась, что Астория уедет из места, которое не любила. Но что-то, похожее на тоску, Астория заметила за ней, еще когда они выезжали из дома.

– Я поняла, – кивнула Астория. Она бы и без напоминания ей написала. И точно больше одного раза.

Корабль, наконец, прибыл к порту. У него не было ни парусов, ни мачт, ничего. Интересно, как же двигалась эта огромная конструкция?

Им пришлось ждать еще около десяти минут, прежде, чем экипаж спустил студентам трап. Астории уже буквально не терпелось взойти на борт.

Коротко обнявшись с бабушкой на прощание, она схватила за ручки сумку и пошла к трапу. От всей толпы людей на борт взошло всего лишь около пятидесяти человек. В Программе на самом деле училось так мало людей?

На борту исполнительные сотрудники в темно-синих футболках сразу же начали разводить их по свободным местам.

Внутри корабля подобие огромных кают делилось тонкими деревянными стенами. Над проемами висели только таблички с номерами курсов, для которых предназначалось помещение. Улыбчивый анималит с торчащими медвежьими ушами показал Астории, как дойти до кают первокурсников, а потом убежал помогать другим.

Астория лишь мельком заглядывала в каждую, чтобы понять, есть в ней места, или нет. Повезло ей только в самом конце, в одной из последних оставалось два сиденья рядом с что-то активно обсуждавшими двумя парнями и двумя девушками. Астория взглядом спросила у одного из парней, занято ли, и, после отрицательного жеста, села на крайнее сиденье.

Ответивший ей парнишка выглядел приметно. Он молчал, только наблюдая, за спорящим другом. Астория даже не знала, за что можно было зацепиться взглядом – за желтую куртку, или за длинную синюю челку, которую не скрывал даже капюшон, натянутый на макушку. Он глядел прямо на нее, явно ожидая, когда она поздоровается.

Астория уже открыла рот, как на соседнее сиденье приземлилась еще одна девушка. Она без промедления воскликнула:

– Привет!

Выглядела она такой счастливой, что Астории на секунду захотелось отойти. Ее пугали такие люди, ей казалось, что всегда радоваться просто нереально. Волосы у этой девушки черные, перехвачены на макушке тонкой банданой. А загорелая кожа дала Астории понять, что, несмотря на почти болезненную худобу, девушка много работала в полях.

– Привет, – отозвался мерным тоном тот парень в куртке.

– Хээээй! – выдал второй, настолько громко, что на них обернулись даже с соседних мест. У этого парня Астория приметила только темные волосы и неестественно яркие, зеленые радужки. Анималит? – Джеймс, – подал он руку для приветствия сначала Астории, а потом и другой, только что подошедшей девушке. – А это Тео, – рукой указал он на своего друга.

– А без тебя я бы ни слова не смог сказать, – едва слышно проворчал Тео, но всё же улыбнулся.

– Идрис, – произнесла одна из сидевших здесь до этого девушек. Ее красивое лицо обрамляли светлые прямые волосы. Между губ едва заметно угадывались клыки. Но Асторию напрягли не они, а взгляд золотистых глаз, который девушка бросила на них. Не в меру гордый. Высокомерный. Решив не делать поспешных выводов, Астория повернулась к подруге этой Идрис.

– Леон, – представилась она, поправив спавшую на лицо челку. На дне ее черных глаз едва заметно проглядывался красный. У нее тоже были заметны клыки.

Они обе вампиры?

– Астория, – назвала свое имя девушка, поняв, что очередь дошла до нее.

– Я Ребекка, – улыбнулась ее соседка. – Сколько часов плыть до острова? – сразу спросила она у остальных ребят.

– Часа два осталось, если без происшествий, – ответил Тео, глядя на наручные часы Джеймса. – Корабль работает на энергии, так что даже такие крупные расстояния, как до Ублара, проходит быстро, – он скосил взгляд на друга, который вдруг начал дёргаться, спускаясь ниже по сиденью, и уткнулся носом в своё плечо. Тео с раздражением выдохнул на все эти манипуляции и заговорил так, словно отчитывал ребёнка. – Тебе же было сказано надеть куртку. Или мне это приснилось?

– Я теплокровное создание, кто ж знал, что тут будет так холодно, – пробурчал в ответ Джеймс, исподлобья глядя на друга.

Тео медленно выдохнул, прикрыв глаза. Астории это показалось смешным. Ребята явно были давно знакомы, так легко общались друг с другом. А еще ей было самую малость жалко Тео – тот, похоже, часто становился для Джеймса голосом разума.

Девушка напротив неё, та, что представилась Идрис, фыркнула. Ей эта ситуация тоже показалась забавной. Может, подумала Астория, они и поладят.

От дальнейших препирательств их отвлек женский голос:

– Добрый день.

В проходе перед каютой стояла высокая женщина в строгой белой рубашке и светло-серой юбке ниже колен. Ее волосы были собраны в аккуратный пучок. Астории она показалась какой-то… обычной. Почему-то в её представлении сотрудники Программы – существа самых разных видов, с разной, впечатляющей внешностью и способностями. На деле же женщина, представившаяся им Мириам Алой, если и была не человеком, то максимум обыкновенным анималитом с умением скрывать свои животные признаки.

– Объясняю только что прибывшим. Я заместитель управляющего Программой по учебной части. Сейчас я буду зачитывать фамилии людей и номера групп, в которые они были распределены. В этом году у нас целых шестнадцать первокурсников-людей. Начнём.

Астория в имена не вслушивалась, просто ожидая своё. Алой назвала около десяти фамилий, прежде, чем прозвучала ее собственная, радом с которой Алой назвала номер семь. У Ребекки цифра была точно такая же, чему в душе Астория порадовалась – уже как минимум одно знакомое лицо в будущей группе у нее есть.

– Вот это совпадение! – воскликнул Джеймс, наклонившись к ним поближе. – Мы так удачно все сели, попали в одну группу!

– Что? – переспросила Астория. За время, пока она рассматривала Алой, Джеймс успел надеть куртку, которую до этого Астория видела на Тео.

– Нас тоже распределили в седьмую группу, – терпеливо пояснил за него Тео. – А теперь замолкните и обратите внимание на Алой.

Словно услышав его, Алой осмотрела начавшую галдеть толпу и снова взяла слово:

– Всех поздравляю с зачислением. В порту острова Ублар вас будут встречать кураторы ваших групп. Поэтому, когда услышите, что кто-то громко кричит «Третья группа, подойдите сюда», быстро идите не голос. Других групп это тоже касается. Обо всем остальном вам на месте расскажут кураторы. У каждой группы их по двое. Они же вас проводят до общежитий, проведут экскурсию, расскажут об учебе и далее по списку. Программу обучения, кстати, строят тоже кураторы, и если вам попадутся сговорчивые, вы сможете сами предложить им включить какой-нибудь курс вам для изучения.