Чтение онлайн

– Не обойдется без вашей помощи, добрые девы, – в ладонь Васи больно впились чужие пальцы, и худосочная – в чем только жизнь держится, женщина, с неожиданной силой потянула её за собой вверх по улице.

Потапова горестно вздохнула, но послушно направилась следом.

– Целительницы, вы куда? – воин шагнул наперерез Саше, но был остановлен неприличным жестом в исполнении Потаповой. Оторопело посмотрел на вытянутый вертикально вверх средний палец и что-то для себя решил, отступая и давая пройти.

– Нет, ну ты видала, Вась, а? Сюда бы отряд феминисток… Навели бы шороху среди этих бесчувственных чурбанов.

– Боюсь, одним отрядом тут не обойтись.

В нищенской хибаре, куда просительница привела подруг, все кричало о крайней, беспросветной нужде их обитателей, но, несмотря на это, в щелястом домишке было довольно чисто. Женщины, живущие здесь, явно прикладывали много усилий, чтобы сохранить последние крупицы достоинства и, как могли, обустраивали скромный быт.

– Афина… Слава богине Гере, целительницы здесь! Сейчас тебе помогут, мученица моя бедная. – сестра роженицы бросилась к вымотанной схватками женщине и обняла ее.

Потапову события последних дней закалили не на шутку, да и Василина уже ощущала себя почти полноценным врачом, потому подруги не стали терять времени, дружно закатали рукава и попросили хозяйку вскипятить воды и показать, где у неё хранится уксус.

Роды, несмотря на мрачные прогнозы, прошли успешно, младенца завернули в ветхую, но тщательно выстиранную тряпицу и приложили к материнской груди.

– Вась, а ты себе ребёночка хочешь? – на Сашу умилительная картина чмокающего малыша произвела ожидаемое впечатление, и, выйдя из дома роженицы, она обрушилась на Василину с расспросами.

– Я не знаю… Ещё не думала об этом, – пожала плечами Василина.

– Да я тоже не особо, но, скажи же, – милый карапуз?

– Ага.

Василину на разговоры не тянуло, хотелось просто спокойно прогуляться, но её планам не суждено было сбыться.

До казарм оставалось пройти каких-то пару кварталов, когда наперерез девушкам выскочила чрезвычайно злая Эльпида. Сегодня она не пыталась изобразить из себя древнюю старушку и использовала свою клюку не для опоры при ходьбе, а как самое настоящее оружие.

Вася трусливо сбежала от воинственной целительницы на другую сторону улицы, а Саша, едва успев схватить Спартака на руки, кружилась вокруг женщины и едва успевала уворачиваться от ее грозной клюки.

– Эльпида! Прекратите! Вы чего это деретесь? – Потапова пыталась наладить контакт, но целительница немного успокоилась лишь после того, как огрела-таки Сашу палкой по спине, после чего тяжело опустилась на придорожный камень и спрятала лицо в ладонях.

– Эй… Вы плачете? – подруги растерянно переглянусь и нерешительно приблизились к целительнице.

Такой расстроенной Эльпиду им видеть ещё не приходилось, и у девушек незамедлительно появилось нехорошее предчувствие.

– Я вас просила не вмешиваться? – Целительница подняла голову, одарила подружек пустым обречённым взглядом, и медленно встала на ноги, держась ладонью за поясницу. Когда женщина поднялась, она снова превратилась в уставшую и сгорбленную от прожитых лет и забот, старушку.

– Мы… мы… – Саша пыталась подобрать слова для оправдания, но выходило неважно.

– Вот и мычи теперь, горемычная, – отмахнулась Эльпида. – Наделали делов, а мне теперь разгребай..

Девушки пристыженно молчали и старательно разглядывали окрестности, не решаясь смотреть на целительницу. Им было стыдно, но, с другой стороны, какой у них был выбор? Понтия лечить легат заставил практически силой, а про роженицу и говорить нечего. Кто бы на их месте поступил иначе и бросил несчастную на произвол судьбы?

– Все так серьезно? – через некоторое время Василина набралась смелости и решилась задать вопрос.

– Серьезнее некуда. Пространственно-временные потоки изменились настолько, что будущее начало меняться. И теперь, чтобы все вернулось на прежний путь, необходимы кардинальные меры. От меня уже мало, что зависит, к сожалению.

– Что это значит? – дрожащим голосом уточнила Саша.

– Это значит, что изменённое пространство будет стремиться обрести равновесие любыми путями. Любыми, понимаете?

– Например?

– Я не знаю. Но это точно не будет легко и просто. Может, природная катастрофа, может, война…

Эльпида замолчала, Вася и Саша тоже притихли, потрясенные услышанным. Это из-за них, получается, такое может быть?

– Эльпида, – Василина откашлялась и поражаясь тому, как заискивающе звучит её голос, спросила: – Вы столько всего знаете обо всем этом… Можно узнать – откуда?

Взгляд целительницы так и остался пустым и ничего не выражающим, и девушки подумали, что она уже не ответит, но Эльпида все же заговорила.

– Здесь меня считают целительницей, в вашем времени – выжившей из ума старухой, а на самом деле я проводник душ. Бывает так, что мироздание ошибается, и душа возрождается не там, где должна была. Иногда это неплохо и даже помогает двигать прогресс. Души, которым предназначено оказаться в будущем, но по какой-то причине, возродившиеся в прошлом, делают своего обладателя уникальным. Слышали выражение – "человек, опередивший свое время"? Это про них. Прогрессивные учёные, изобретатели, знаменитые путешественники… Никогда не задумывались, почему большинство людей проживают обычную жизнь, а кому-то все время неймётся? Их тянет путешествовать, узнавать новое, ставить эксперименты… Им не хватает времени на многочисленные увлечения и интересы, и жизнь вокруг бурлит и бьет ключом. Но есть и другие… Эти страдают, скатываются в пьянство и депрессии, у них ничего не получается. Нет успеха ни в учебе, ни в работе, ни в любви. Им не повезло… Эти души должны были родиться в другом времени, в прошлом. Там их ждет успех, там живёт любовь всей жизни и именно там их место и предназначение. Я ничего не могу поделать с этими несчастными при их жизни, но, когда такая душа покидает тело, я могу помочь и проводить ее в правильное время. Тогда она возродится и человек, получивший эту душу, проживет полноценную счастливую жизнь.

– Потрясающе! – восхитилась Потапова. – Что-то подобное я и подозревала. Помнишь, Вась, мы с тобой недавно разговаривали о судьбах людей на примере одноклассников? Я ещё тогда говорила, что не может быть такого – одному все, другому ничего, и это при одинаковых исходных данных. Так вы, получается, можете в любой отрезок времени переместиться?

Эльпида кивнула.

– Да. Кроме вашего.

– Ого! – уважительно присвистнула Саша, пропустив мимо ушей замечание о своем времени. – Дайте угадаю – вы перемещаетесь с помощью той светящейся штукенции, что мы видели в подземной комнате?

– Это портальный камень. Мощнейший артефакт, стоящий на страже границы между временными мирами. Он, кстати, не только перемещает в нужную точку, но и передаёт необходимые для конкретного времени и местности знания языка.

– Так вот почему мы разговариваем на древнегреческом!

Эльпида снисходительно улыбнулась.

– А вы думали – сами выучили? Нееет… Без этой функции проводникам пришлось бы тяжко. Вы представить себе не можете, сколько за историю человечества сменилось языков, диалектов, наречий. Большинство из них либо утеряны навсегда, это, так называемые “мертвые языки”, либо так видоизменились, что узнать их невозможно. Возьмите даже старославянский. Слышали, как батюшки в церкви службу ведут? Много вы понимаете с той службы? Вот то-то же!