Чтение онлайн

Девушка уже решила, что это конец и зажмурилась. Гард всунул морду внутрь и, увидев их, клацнул пастью. Вобан изо всех сил всунул ему в горло меч. Зверь захрипел с одновременным предсмертным рыком. Его смерть оказалась решающей, и остальные гарды решили уйти. Они ещё покружили пару раз и убрались. Люди перевели дыхание и задремали, проспав до рассвета.

Утром вылезли из дупел и удручённо посмотрели на кровавое место, где погибли товарищи.

– Эти твари даже останки не оставили. Нечего придать воздуху.

– Простите, нам очень жаль ваших воинов. Они смело защищали нас. А как это воздуху?

– Сжигаем и развеиваем прах.

– Ясно.

– Краб, усади Лорда на коня за собой. Они больше не пленники.

Девушку он тоже усадил перед собой и поскакал. Конница двинулась за ним. Они спустились с горы и проследовали через жиденький лес по тропе, ведущей к замку их Лорда.

А когда подъехали, Азалия не удержалась от эмоций:

– Восточная сказка отдыхает!

Она рассматривала красочный замок, больше похожий на радужный дворец с круглыми башнями, изящными мостами, яркими цветами и скульптурами.

Вобан въехал на двор и спешился. «Гостей» повели внутрь. Главнокомандующий быстро добился аудиенции Лорда и вскоре привёл их в обширный зал с мозаичными стенами. Азалия увидела, что тут всё выдержано в воздушном стиле: на стенах нарисован ветер в разных вариациях и даже декоративные цветы висели в лёгких кашпо и колыхались. Её взгляд добежал до трона, который, казался, висит в воздухе, так как ножек не было видно. Лорд этих земель тоже был каким–то нереальным – нечеловеческим – также рыжеволосый, но с такой белой кожей, будто ржавое золото лежало на снегу. Глаза зелёные ещё ярче, чем у Бастиана внимательно разглядывали непрошеных гостей. Уши слегка заострённые и красив, как ангел, хотя красота какая–то холодная, несмотря на то, что он восточный «тип» этой местности.

– Вобан, кого ты мне привёл? Интересные пленники. Одеты странно.

Тот склонился.

– Лорд… Мужчина говорит, что он Лорд южных земель, а дева – умная: читает, сочиняет, считает. Они ехали к умным мужам, чтобы она вошла в их палату и на них напали гарды. На нас также они напали этой ночью, и мы лишились двух достойных воинов.

– Жаль… от этих тварей нет спасения. А насчёт наших гостей: подумаю. Оставь их и иди.

Главнокомандующий поклонился и ушёл. Лорд восточных земель представился.

– Моё имя – Карим. Мы – под воздушным тотемом. А вы – огненные стрелы? У тебя должно быть с собой доказательство. У каждого Лорда при себе должен быть родовой тотем. Его нельзя украсть или ограбить. Даже если раздеть догола – тотем есть в крови, и он проявится.

– Да. – Бастиан достал кулон из кармана.

– Карим ухмыльнулся.

– Это не доказательство, если ты держишь его в кармане. Покажи силу тотема.

Азалия напряжённо переводила взгляд с одного Лорда на другого, не совсем ещё понимая, о чём речь.

Бастиан положил кулон на ладонь и через миг он стал маленьким огоньком, а ещё через минуту исчез. Она даже приоткрыла рот от удивления. Он сделал круг рукой и опять раскрыл ладонь, на которой тут же опять появился огонёк, а через миг стал обратно золотым кулоном.

– Вау! – Тихо протянула.

Карим улыбнулся. Она отметила, что и у него такие же белоснежные зубы, как и у Бастиана. «Чем же все они чистят зубы? Тоже такие хочу. Надо бы спросить».

– Приветствую Лорда южных земель в моём государстве. – Встал и расправил длинный плащ.

– Бастиан.

Карим снова присел.

– А она?

– Она – моя невеста. Учёная дева.

– Если твоя учёная дева поможет мне разгадать одно древнее писание, отпущу вас, дам карету, лошадей и охрану.

– А если нет? – Бастиан нахмурился.

– Если нет, ты отдашь мне землю у нашей границы ту, что с плоской горой.

Он кивнул и вопросительно посмотрел на девушку.

– Что? Я – филолог, а не переводчик древних языков. – Перевела взгляд на восточного Лорда. – На каком языке ваше древнее писание?

– Не знаю, там ничего не понять.

– Я попробую.

Карим встал.

– Идём со мной в мою сокровищницу.

Они проследовали за ним. Прошли по нескольким коридорным пролётам и спустились в подземелье. Подошли к маленькой деревянной двери с бронзовым кольцом в виде ручки и восточный Лорд открыл своим ключом.

Изнутри пахнуло приятным пряным ароматом.

– Как тут вкусно пахнет!

– Это такие сухие цветы. Мы везде их раскладываем для аромата.

– А я думала, что в таких местах всегда пахнет по–другому.

Карим приподнял бровь.

– Как же? – Улыбнулся. – Плесенью?

Она смущённо кивнула.

– Не везде, дорогая, неухоженные замки. Мы – восточный народ очень любим ароматы и чистоту.

– Мы – тоже. – Буркнул Бастиан.

– Возможно, у вас я не был.

– Добро пожаловать.

– Да какое это имеет значение быть сейчас доброжелательным, если через какое–то время мы начнём опять воевать. – Усмехнулся. Подошёл к высокой винтообразной подставке и открыл большую книгу. – Это она… – выдохнул. Его интонация сказала о восхищении книгой.

Девушка подошла.

– Можно вопрос?

Тот кивнул.

– Откуда она вам досталась? Вижу, вы очень дорожите ей.

– Да. Ты права. Дорожу. Эта книга однажды появилась сама у реки, когда я умывался после скачек.

– Как это сама?! – Удивились Бастиан и Азалия, многозначительно посмотрев друг на друга.

– Не верите?

– Верим.

– Именно сама. Вот раз и образовалась, будто из ниоткуда.

Девушка пролистала и, улыбаясь, повернулась к мужчинам.

– Это одна из наших энциклопедий.

Бастиан показал ей взглядом помалкивать. Однако Карим уже зацепился за её слова.

– В смысле ваших? Объясни.

Азалия задумалась на минуту, как бы ему это так объяснить, чтобы утаить, что она из параллельного мира.

– Она оттуда, откуда я родом.

Глаза восточного Лорда расширились.

– Ты можешь её прочесть?

– Конечно, а что ваши книги написаны не русским языком?

Вот тут оба Лорда выкатились на неё.

– На каком таком русском? О чём ты?

Девушка растерялась.