Чтение онлайн

Для огневой поддержки почти сами напрашивались Леон-Рыбак и Кравитц на своих «чино». Придурковатые в свободное время, в бою они были надежны и, что самое важное для пилотов огневой поддержки, не дергались при близких разрывах и продолжали методично сокрушать врага, как бы ни шваркали по кабине осколки.

В общем как-то так. А вот с «таргаром» других вариантов не было, только Джек Стентон — почти незаменимый талисман.

Капитан давно приметил, что пилоты радовались, если в группу к ним брали Джека. При его участии потери пока что случались только по ранениям.

Заскочив в казарму роты, капитан Хольмер вдруг столкнулся с лейтенантом Хиршем.

— Ну что, сэр, когда летим? — сразу спросил тот, не давая начальнику время на раздумье. Хольмер на эту операцию не планировал Хирша даже как вариант, однако сказать это в лицо боевому товарищу он не мог. Ну ведь слетал же Тедди на одну операцию и довольно лихо сумел выпутаться, хотя их и подставил предатель из строевой части.

— Летим через полчаса, Тедди! Так что мухарем к себе в блок и одень нарядные трусы!

— Понял, командир! Убегаю! — обрадовался тот и поскакал на своих длинных ногах по коридору.

— Сэмми, Рыбак, Кравитц! — закричал капитан, шагая к комнате отдыха. Там он застал Кравитца и Сэмми, а заспанный Рыбак сунулся туда минуту спустя.

— Двадцать пять минут, парни, и мы вылетаем на «середняках»! Есть важное дело!

— А пожрать, командир? — просипел Рыбак и откашлялся.

— Пожрешь чего-нибудь в транспорте, нам два часа лететь.

— Сухпай, что ли? — угрюмо переспросил Рыбак.

— Чего найдешь, то и твое! Шевелись, кавалерия, автобус долго ждать не будет! — заявил напоследок капитан и заспешил к выходу. Ему еще хотелось заскочить к себе и переодеться, ведь на нем еще был выходной китель.

Проходя мимо кубрика Джека, капитан толкнул дверь и крикнул:

— Стентон!

— Я здесь, сэр! — отозвался тот, выбегая к двери.

— Надеюсь, ты не занят?

— А что такое? — спросил Джек, пряча за спиной парочку свежевырезанных перьев.

— Приглашаю тебя прокатиться с нами — тут недалеко!

— Конечно, сэр, я готов.

— Через двадцать минут в техпарке. Не опаздывай.

Когда «середняки» садились в техпарке, пилоты роботов, по сложившейся традиции, прятались снаружи — за высоким забором. После того как транспорты сбросили обороты и ветер утих, перестав барабанить камешками по металлическим заборным панелям, пилоты во главе с капитаном Хольмером выскочили из ворот и помчались в ангары, где уже в полной готовности стояли их машины.

Заметив первым делом на «ушах» «таргара» трубы гранатометов, Джек помахал стоявшему на штабеле ящиков Тильгаузену, а забравшись в кабину, увидел небольшой экран, поставленный слева от пушечного манипулятора.

Кнопка включения находилась на корпусе. Джек тотчас нажал ее, экран сразу засветился и на нем появилась картинка — стоявший впереди «гасс» капитана Хольмера.

Спустя мгновение поверх картинки появились два красных перекрестия, стало понятно, что каждое из них — это прицел отдельной гранаты и что картинки с двух прицелов сведены на один экран.

— Молодец, Берт! — восторженно воскликнул Джек.

— Пошли-пошли! — прошелестел на закрытой волне Хольмер и повел машину из ангара.

— Сэр, а почему у нас боекомплект усеченный?! — послышался в эфире голос Сэмми-Флюгера.

— А я думал, ты спросишь, откуда на корпусе столько ящиков?

— Так это что, для облегчения?

— Ну конечно, Сэм, ты разве не видишь, что панорама на максимуме? Если бы весь комплект оставили, ты бы свою птицу с места не сдвинул.

— Не сдвинул бы, — согласился Сэмми. Джек видел, как тот на «полусогнутых» заводил своего «гасса» под брюхо «середняка», который стоял на максимально вытянутых шасси и был похож на настороженную собаку.

— А меня переклинивает, — пожаловался Хирш. — Многовато ящиков навесили.

Его «грей» стоял во дворе и пока не двигался с места, поскольку должен был грузиться после машины Хольмера.

— Ну отстрели одну ракету! — посоветовал ему капитан. — Я разрешаю! В сторону леса!

— Нет… Я лучше… Навигацию отключу…

— Без навигации не влезешь в транспорт.

— Влезу…

— Ну-ну.

Следуя за «гассом» капитана, Джек остановил «таргара» на некотором удалении от тарахтящего на холостых оборотах транспорта. Хольмер сбросил давление в опорах своей машины и тоже стал забираться под брюхо «середняка», корпус которого был слегка перекошен и почему-то не поднимался так высоко, как у его напарника.

У десантных машин все функционировало через пень-колоду, но в этом не было вины их механиков. Подбросив на место один десант, машины неслись на заправку, где параллельно им проводили скорый осмотр. Потом их перебрасывали в очередной десант или, под огнем, забирали других — попавших в переплет. Снаряды дырявили их корпуса, срезали лопасти и вырывали шасси, но «середняки» были живучи и часто выносили своих пассажиров из огненного пекла, опираясь лишь на мастерство вертолетчиков и свое железное моторное упорство.

Штопать эти машины успевали не всегда, и мало того, что они прибывали к погрузке с наспех приваренными заплатками, так еще не всегда могли открыть погрузочные ворота или те заклинивали при высадке, что только добавляло проблем и экипажу, и десанту.

«Гасс» Хольмера благополучно поднырнул в свое окно и стал стопориться в зажимах.

— Стентон, я пошел! — предупредил Хирш и, раскачиваясь под тяжестью навесных контейнеров, двинулся к транспорту.

Только сейчас Джек понял, как много ракет навешено на роботов. На «гассе» Хольмера это было не так заметно, ведь его машина была куда шире и массивнее, а вот на «грее» дополнительные контейнеры смотрелись, как рюкзак на танцовщике балета. Казалось, еще немного — и он, качнувшись, свалится на землю.

Тем временем на соседний транспорт начали грузиться «чино». Этим квадратным уродцам было все равно, сколько навесят контейнеров. Они всегда шагали основательно, поскольку являлись надежными платформами для больших пушек, правда, искусство маневра им было неведомо.