Чтение онлайн

Протворнов скривился.

– По здравом рассуждении, я вынужден признать, что она права. Это действительно не в его духе.

– Это была просто мысль, - ответил Сепелян.

– Жаль, - пробормотал Кириллихов.

Наступило молчание. Тут Ольга, которая молча о чем-то думала, подняла голову:

– Я не знаю... может быть, у нас есть один способ убедить его сделать это.

Она покосилась на Полу.

– Или у тебя.

– Но как?

– Их лазер, - сказала Ольга.
– Разве они не об нем думали с самого начала? Ты говорила, что он уже работает. Пусть он не согласится на прямую телетрансляцию со станции, но ведь он может сделать это и сам, через свою собственную линию связи. Может быть, его можно убедить сделать это?

Протворнов был до смерти перепуган.

– Лазер? Какой еще лазер? Что вы несете?

Тогда они рассказали ему и о лазере Эрншоу, который он собирался использовать для связи с Землей. Протворнов окаменел. Двое из Москвы смотрели на него, как представители центральной конторы банка - на управляющего филиалом, который раздает на улице банкноты.

Если Эрншоу будет считать, что действует самостоятельно, то возможно, его можно будет убедить отправить с "Терешковой" свое подтверждение тому, что он видел собственными глазами, продолжала Ольга. Все, что нужно будет от Протворнова - это чтобы его охрана не мешала.

Пола подумала, что это стоит попробовать, но она указала и на все еще остающуюся проблему. Связь может работать только тогда, когда человек на другом конце слушает. Чтобы сигнал лазера дошел по назначению, на Земле должны были ожидать его, знать частоту сигнала и используемый код. И кроме того, учитывая, какая ничтожная часть сигнала может достигнуть Земли, для его приема может потребоваться более сложное оборудование, чем обычно.

Ольга тоже понимала это.

– Но я ведь знаю и то, что ты помогла им с электроникой. Ты сможешь назвать рабочую частоту сигнала и что там нужно еще, чтобы на Земле знали, как настроить приемник?

– Да - и это не очень сложно. А что ты предлагаешь?

– Мы используем существующий канал через Сохотск, чтобы переправить ту информацию американцам, - ответила Ольга.
– Мы сейчас в Тургеневе. Мы можем отправить ее немедленно. Ты скажешь Эрншоу, что это твоя идея, что ты сделала это самостоятельно, надеясь, что он согласится. А мы будем надеяться, что за это время американцы найдут способ приема его сигналов. Это займет... может быть, день?

– Нет, значительно меньше, если использовать экстренные меры, согласилась Пола.
– Но это если говорить о прохождении сигнала через коммуникационную сеть. А я даже не знаю, как они смогут принять сигнал лазера.

– В этом мы можем только надеяться на них. Но как только они приготовятся к приему, то все, что останется Эрншоу - это забраться в такое место, где он сможет сам убедиться в том, что происходит, и направить лазер на крышу. С охраной не будет никаких проблем - только не стоит ему об этом говорить.

– А он будет знать о том, что сигнал прошел?
– спросил Сепелян.
– Это устройство может принимать сигналы?

– Да, - ответила Пола.
– Ответный сигнал пройдет обратно, по тому же пути, но в обратном направлении.

– Вместе с солнечным светом? А сигнал не потеряется на его фоне?

– Нет, мы подобрали рабочую частоту, совпадающую с одной из полос поглощения в солнечном спектре. И не забывайте, что на Земле они смогут использовать гораздо более мощный лазер.

Сепелян согласно кивнул ей, словно говоря: все в порядке, я не возражаю. Все посмотрели друг на друга. Да, все нужное уже было сказано.

– Ну что ж, - подытожил Протворнов, - мы решили попробовать эту идею. Я предлагаю немедленно отправить лейтенанта Брайс обратно в Замок, чтобы она немедленно связалась с мистером Эрншоу и объяснила ему сложившуюся ситуацию. Товарищ Ошкадова сейчас пойдет в Центр Связи и отправит через канал в Сохотске сообщение для американцев. Лейтенант Брайс, прежде чем уходить, запишите для нее все детали.

– Хорошо, - согласилась Ольга.

Протворнов вопрошающе посмотрел на Кириллихова с Сепеляном. Они удовлетворенно кивнули в ответ.

– Тогда я пойду, проверю, что делается в Москве, - сказал Кириллихов, поднимаясь с кресла. Он неожиданно подарил Протворнову уничтожающий взгляд.

– А когда я вернусь, мы побеседуем с вами о Замке и об эффективности его охраны. Любопытства ради, вы никогда не бывали на соляных копях в Сибири, генерал?

47

Любознательным посетителям, ждавшим лифта, чтобы опуститься из оси станции, всегда рассказывали, что за огромной переборкой у стыковочного отсека находились резервуары для воды и жидких химикатов, как и значилось на официальных планах. Правда, там не было никаких топливных баков. Те декоративные сельскохозяйственные и промышленные работы, которые велись на станции, чтобы отвести глаза, никогда не требовали такого объема сырья. И никаких лабораторий за ядерным реактором, находившимся на оси, тоже не было. Фальшивая переборка со всеми трубопроводами и остальные декорации сейчас были разобраны. Основная мощность реакторов на самом деле шла на питание огромных батарей конденсаторов, предназначенных для электромагнитных пушек. Такие устройства могли выбросить свои цилиндрические снаряды с ускорением в сотни g, в считанные секунды отбросив их на многие мили от станции. В каждом цилиндре внутри специально сформированной эллиптической выемки находилась ядерная бомба, при взрыве основная часть энергии преобразуется в пятьдесят независимо наводимых мощных рентгеновских пучков.

Фельдмаршал Владислав Куренко, главнокомандующий "Наковальней" обозначение боевой космической системы, которая скрывалась за декорациями "Терешковой" - оперся о поручень, пока генерал, командующий Боевой Станцией 2 отдавал ему рапорт. Одной из тех вещей, которых не предусмотрели планировщики, были некоторые трудности с поддержанием чувства собственного достоинства в условиях пониженного веса.

– Все гидравлические и механические системы работают нормально Компьютеры системы наведения ведут назначенные цели в течение двенадцати часов, все системы в норме. Бортовые компьютеры модулей работают нормально. Энергетические системы и стартовые установки в норме.

– Отлично, - сказал Куренко.
– Так каковы же наши шансы на то, чтобы выбить все американские спутники одним залпом?

Генерал еле заметно улыбнулся.

– Сто процентов.

– А настроение экипажа?

– Только того и ждут.

Куренко кивнул.

– Отлично. Продолжайте.

Он проводил глазами генерала, поплывшего обратно, в бронированный командный пункт, откуда будут управляться батареи на оси. Через массивную открытую дверь он видел техников и операторов, склонившихся над рядами пультов. А ведь это была только внутренняя защита. Пространство меду внешней обшивкой и внутренними стенами было заполнено вспененной лунной породой, в основных точках защити толщиной больше нескольких футов.

Теперь последняя инспекция на оси была завершена. Куренко обернулся к своему старшему адъютанту генерал-лейтенанту Чуреневу, который с группой офицеров ждал сзади.

– Здесь, похоже, все в порядке. Пошли вниз.

Помогая себе руками, они проплыли сквозь отсек и вошли в лифт, который ждал их в одной из шахт спицы над Тургеневым. Двери закрылись и мгновения спустя они уже опускались вниз. Внешняя обшивка спиц тоже была бронированной, но поскольку она была более уязвима, чем защищенные боевые станции на оси и в кольце, то во время боевых действий спицы не будут использоваться. Как только начнется ответный огонь, солдаты на оси будут отрезаны от станции.

В Тургеневе они вышли из лифта в фойе скелета, некогда бывшего Административным зданием, пересекли пыльный опустевший зал и вышли на террасу, окружавшую главную площадь. Там ждали два штабных автокара. Везде была темнота, которую рассекали только лучи дежурных ламп, установленных на земле военными. Ряды окон в крыше станции были закрыты, чтобы лазеры противника не могли проникнуть внутрь. Выйдя, Куренко остановился. Он смотрел на черные опустевшие очертания заброшенного города-призрака. В свете одной из ламп на дальней стороне виднелся силуэт того, что было штаб-квартирой внутренней безопасности, теперь ободранное на скорую руку взводом военных строителей для какой-то импровизированной конструкции. Ряд автокаров стоял в тени.