Чтение онлайн

– А у меня есть выбор? – на лице Джека расцвела улыбка. Не привычная ухмылка или усмешка, а то, что выражало эмоцию радости, нежности и...

Двуликий приблизился внезапно. Мягкое прикосновение его руки к моей щеке, горячие дыхание у губ. Я совершенно точно играла с огнём, хотя и понимала, что здесь каждому из нас светил только проигрыш.

Только если моими действиями двигал зов, то что заставляло его касаться меня?

– А вот и наши голубки, – презрительно раздалось в стороне, заставляя нас отпрянуть друг от друга.

Все произошло слишком быстро.

– Майя, ложись! – голос самого неоднозначного мужчины на свете сорвался на крик.

Прогремели выстрелы. Джек откуда-то достал пистолет и начал активно защищать наши жизни, пытаясь покончить с нарушителями нашего уединения.

Миллиард выстрелов. Грохот пушек, эхом отдающий от стен высоких домов переулка. Стоны боли и крики. Кажется, последние были мои.

Я закрыла уши и зажмурилась, находясь вне себя от животного страха. Умирать мне не хотелось. Не сейчас, когда я была так близка к разгадке. Казалось, перестрелка длилась вечность... Но в один момент выстрелы просто прекратились.

Опасливо разжав одеревеневшие руки, выглянула из-за мусорного бака, куда и оттолкнул меня Джек. На дорого стояла машина с распахнутыми дверцами, вся изрешеченная пулями... И к ней вела кровавая дорожка из мертвых тел, что лежали в неправильных позах. Скрюченных, изогнутых, поломанных...

– Испугалась? – Джек подошел сзади. Он заметно прихрамывал на правую ногу и за ним тянулся такой же кровавый след.

След смерти. Убийцы.

Я покачала головой, не сводя взгляда с того месива, что натворил всего один человек. Тот, кому мне так хотелось доверять. И тот, кому я меньше всего должна была верить.

– Очнись. Пора убираться отсюда, – Джек подхватил меня за локоть, помогая подняться.

– Что... – я наконец подняла взгляд на него и поняла ужасное.

Передо мною был уже не тот Джек, которого я знала. Это был Мистер Х. Зверь в обличии человека.

– Наконец-то, – напряжение, что накопилось за весь вечер, словно шарик, лопнуло, испарившись и подарив долгожданное облегчение. Блаженная улыбка сама расцвела на моем лице. – Я нашла тебя.

Шесть лет назад

– Спасибо. Вот ваши деньги.

Маленькая девочка в белом платьице с двумя смешными торчащими косичками цвета ржавчины смело сделала шаг навстречу распахнутым дверям аэропорта, вылезая из салона такси.

– Эй, малышка, может тебя проводить до родителей? – неуверенно окликнул ее таксист, худощавый усатый мужчина в старенькой кепке, на что она помотала головой.

– Они ждут меня внутри.

Голос девочки прозвучал убедительно. По крайней мере, так решил таксист, после чего и уехал, после ещё долго мучаясь вопросом, почему поступил именно так.

Девочка же уверенно зашагала вперед. Для нее оставалось самое сложное — убедить работников, что родители отправили ее одну в штаты. Для этого малышка уже заготовила специальную речь, которую могли подтвердить сопроводительные бумаги с соответствующими подписями. Получить последние не составило особо труда для девочки. Ее мать делала все, лишь навязчивая дочь побыстрее от нее отстала. И 12-летняя девочка научилась использовать это в своих целях. Сначала интересные ей интеллектуальные школьные кружки, олимпиады, потом «взрослые» билеты на выставки, пропуска в библиотеки, компьютерные клубы. И, конечно же, тайные занятия по ведьминским чарам по ночам. Девочка знала многое и умела это использовать.

– Добрый день! Прошу ваш билет, – на автомате отозвалась женщина, что стояла на регистрации пассажиров и растерялась, увидев перед собой юного подростка. – А где?..

– Здравствуйте. Мои родители уже в самолете. Они отпустили меня в туалет и дали вот это, – девочка показала свой билет, скрыв в складках юбки магический жест краткосрочного внушения. За целый год подготовки она успела отработать его до совершенства.

– Хм, отправлять такую юную девушку одну... – задумчиво пробормотала себе под нос женщина, уткнувшись в содержание билета.

– Мы все время летаем, так что я уже знаю, где здесь что. Как свои пять пальцев, – девочка для убеждения показала свою раскрытую ладонь, смирившись с неудачей. Иногда так бывало, что чары не действовали на людей. Ведь сходу и не угадаешь, не было ли у конкретного человека в роду иных.

Не сумев вспомнить, были ли на борту пассажиры с такой же фамилией, как и у взявшейся из ниоткуда девочки, женщина поступила так, как обычно поступали многие взрослые, когда перед ними возникала сложная ситуация: пустила дело на самотек.

И это было ее фатальной ошибкой. Женщину уволили за халатное отношение к работе уже спустя месяц работы. Но это уже совсем другая история.

Девочка победно улыбалась, везя за собой маленький чемоданчик с вещами, которых, как ей казалось, должно было хватить, чтобы добраться до бабушки. Адрес у нее был, знание иностранных языков только играло на руку. А вот с ориентировкой в незнакомой местности у девочки были проблемы. Но их, как она считала, было вполне просто решить, притворившись потеряшкой, как только окажется в аэропорте незнакомого города. Мало кто способен отказать ребенку, оказавшемуся в трудной ситуации.

Место девочки было у окна, как она и любила. Мать часто возила дочь с собой на Шабаши Верховных ведь, не желая тратиться на нянь, поэтому для почти уже подростка окружающая обстановка не казалась чужеродной.

Девочка уверенно прошла по борту самолета и уселась на свое место, откинувшись на спинку кресла. Опасность быть отвергнутой осталась позади. Бабушка точно не отправит ее обратно, ведь девочка уже давно читала корреспонденцию матери, в которой были письма от старшей родственницы. Та звала свою внучку погостить и очень настойчиво. Но мама девочки уже долгое время игнорировала женщину, подарившую ей жизнь. Для нашей маленькой путешественницы это казалось ужасным.

Разве можно не желать свободы от устаревших правил?

Глубокие думы девочки прервались из-за того, что соседнее место занял какой-то молодой человек. На первый взгляд, ей показалось, что он тоже беженец, как и она — ведь с виду ему нельзя было дать и двадцати лет! Но невероятно взрослый взгляд ясно-серых глаз убедил ее в обратном.

Двуликий. Не первый встреченный ею, но первый, на ком захотелось заострить внимание на дольше, чем положено.