Силь
Шрифт:
— Ваше Величество…
Тут орк не выдержал и закричал, срываясь на фальцет:
— Вы не смеете мешать нашей маготворческой операции!
Король, оставаясь совершенно спокойным, лишь приподнял брови в картинном удивлении:
— В НАШЕМ лесу вы проводите свою операцию?
— Нет, — прорычал орк, выбитый из ораторской колеи. — Наша цель — Город людей!
— Чем же вам люди так не угодили? — бесцеремонно вмешалась в диалог эльфийка.
— В их Городе нет магократии! — воскликнул вновь вошедший в ораторский раж орк. — Мы им поможем её установить и обрести свободу!
— У нас тоже нет этой, вашей, как её — магократии, — небрежно произнесла эльфийка. — Вы и к нам пожалуете?
— Не сейчас, — с усилием ответил орк. — Но и до вас очередь дойдёт, дойдёт…
— Так что вы делаете в нашем лесу? — вновь взял беседу в свои руки король.
Орк впервые не сразу нашёл, что ответить:
— Мы… здесь… это… Вы убили моих людей!
— Вы вторглись в наш лес, убили несколько деревьев, — взгляд короля внезапно стал жёстким, — а всех вторгшихся ждёт…
В руках эльфа вновь возник лук, стрела на котором подрагивала, указывая своим остриём на грудь орка. Орк криво усмехнулся:
— Собираетесь втроём перебить нас всех?
Король на мгновение замер, протягивая руку к птице, с жалобным криком мечущейся над поляной — и ему стало видно построившееся у леса всё войско орков, готовое к броску в лес.
— Стреляй — и они получат сигнал, — добавил орк.
Король опустил лук.
— Убирайся, — тихо произнёс он.
Орк понятливо с полуусмешкой кивнул, развернулся, и с криком:
— Свободу не остановить! — исчез среди деревьев.
Эльфийка обернулась к Королю:
— Что это была за Птица? Почему на неё не действовали наши стрелы и заклинания? А твои — подействовали? О чём говорил орк? Какую свободу он имел ввиду? И что будет с Городом Людей? И…
— Постой, доченька, — прервал её король. — Ты задаёшь слишком много вопросов, у меня слишком мало ответов. Птица — это мощное оружие… как оно действует — долго объяснять, сейчас не время и не место…
— А магократия? — нетерпеливо вопрошала эльфийка.
— Орки не дураки, вернее некоторые из них — не дураки, — поправился король, услышав насмешливое фыркание Миралиссы, — но они додумались свои некрасивые поступки прикрывать красивыми словами о свободе и так далее…
— А что будет с Городом Людей? — продолжила эльфийка.
— Его население будет уничтожено, — жёстко ответил Король. — Это в лучшем случае, если людям повезёт…
— Мы должны остановить орков! — воскликнула прямолинейная принцесса, всем своим видом показывая готовность мчаться и бороться с врагом.
Но король покачал головой:
— Это не наша война. Наше дело — лес, остальное нас не касается…
— Тогда Я должна их остановить! Элл, ты со мной? — в упор спросила она эльфа, явно не сомневаясь в его положительном ответе.
Но он, явно подражая Королю, точно таким же движением отрицательно покачал головой:
— Постой, ведь там действительно нет свободы… — как-то невнятно пробормотал Элл.
Миралисса некоторое время растерянно смотрела на него, не в силах поверить…
— Да ты что? Сдурел? Ты представляешь, что сотворит эта Птица там? — не веря до конца словам эльфа, растерянно вопрошала принцесса.
Эльф как-то сразу обмяк, и Король в последний момент подхватил его на руки. Рука Короля мгновенно оказалась на груди у Элла, и Миралисса, глядя на его печально сведённые брови, приготовилась к самому худшему.
— Копьё Птицы задело его — он отравлен, — наконец произнёс Король. — Потребуется всё моё искусство, чтобы спасти его. Теперь ты понимаешь, что смерть — не самое страшное, — обратился он к эльфийке. — Гораздо хуже — переродиться сознанием, став таким, как нужно оркам…
Эльфийка зашаталась, словно поражённая ударом грома, но в глубине её сознания начали звучать первые аккорды грустной мелодии, не позволяя сознанию уплыть в тёмные глубины отчаяния.
— Я их остановлю!!!
– не в силах держать эмоции внутри себя, закричала эльфийка, подхватывая лук и начиная свой стремительный бег сквозь лес. — Я их остановлю!…
Эльфийка помчалась сквозь лес, и чем дальше и быстрее она бежала, тем громче в её сознании становилась музыка, в которую начали вплетаться слова:
Бесконечный спор с судьбой — Кто предсказан, а кто нет. Бесконечный спор с собой Длится много сотен лет. А ответа всё нет, Но горит свеча. Старый плащ на плечах. А ответа всё нет. За спиною — сто дорог. Впереди — три сотни лет. Одиночка — белый волк — Ищет в мире правды свет. Только памяти нет. Через вечность путь — И нельзя свернуть. Только памяти — нет. От тревоги не уйти, Не излечит крепкий сон. Птица чёрная летит На мечей скрещённых звон. Пусть не сбудется сон — Пронеси меня, конь, Через смерть и огонь! Пусть не сбудется сон… Бесконечный спор с судьбой За нарушенный обет. Смерть крадётся за тобой, Чтоб забрать тебя к себе. Хоть конца пути нет — Но жива любовь И горячая кровь… И конца пути нет.Вторая глава
Бег через лес… Не обращая внимания на ветки, хлещущие по лицу, на колючки, впивающиеся в одежду, на кустарник, путающийся в ногах. Вперед! Эльфийская принцесса со всех ног мчалась вперёд, вкладывая всю себя в этот размеренный бег, пытаясь не только успеть, но и убежать — от себя, от снедающего душу беспокойства. Наконец, уклонившись от очередной ветки, героиня увидела впереди просвет — кусочек неба, синего-синего, присутствие которого означает конец леса. Эльфийка прикрыла глаза, и её внутренний взор устремился вперёд, двигаясь с немыслимой быстротой, и вырвавшись из лесу, взгляд Миралиссы вырвался в степь.
Степь… Широкая и плоская, как стол. Конец её терялся в туманной дымке у горизонта, над ней сияло ясное солнечное небо без единой тучки, лишь какая-то птица неподвижно парила над землёй. Взгляд эльфийки устремился к птице — и ей стало видно, что это ястреб. Когда взгляд приблизился к его глазу — тёмному и глубокому, в нём загорелась крохотная искорка — и окружающий мир, отражающийся в роговице, наполнился чёткостью и красками. Взгляд принцессы словно провалился внутрь, в глаз ястреба, становясь ним единым целым — и вот уже эльфийка увидела мир так, как видит его ястреб.
С одной стороны — лес, клином врезающийся в степь. С одной стороны этого клина — видно движение тёмных пятен — это, как мгновенно догадалась принцесса, армия орков, целенаправленно движущаяся вглубь степи. В глубине же степи — на горизонте ей стали видны следы человеческой деятельности — обработанные участки земли, и в дымке угадывались человеческие постройки. А примерно на полпути от леса до мест человеческого обитания находился некий артефакт — т. е. деталь, не вписывающаяся в ровную степную зелень. Эльфийка решила рассмотреть его поближе, и взгляд ястреба, послушный её воле, устремился к этой детали. Вскоре стало видно, что это — тоже продукт человеческого труда, а именно — довольно высокая наблюдательная вышка, изготовленная из дерева. Возле неё зоркий эльфийский взор, умноженный на зоркость ястребиного ока, заметил какое-то особенно сильно шевеление травы, там определённо находилось какое-то теплокровное животное — но тут взгляд устремился непосредственно к вышке, т. е. к её верхней площадке.