Чтение онлайн

– Но сейчас не Темные века! – Я возмущенно притопнулa ногой.
– Необходимо отнять это кольцо у лорда Джеснара! Чтобы больше никакая девушка не пострадала!

– И как ты себе это представляешь? – Вэлнар печально хмыкнул.
– Да, в настоящий момент у лорда Джеснара нет прежнего влияния при дворе. Но определенную власть он все-таки сохранил. Он по-прежнему слишком опасный противник, чтобы кто-нибудь рискнул вступить с ним в открытое противостояние. Даже Эйнару приходится считаться с его мнением.

Я недовольно насупилась, мысленнo признав правоту Вэлнара.

И все-таки услышанное никак не укладывалось в моей голове. Подумать только,и вся эта мерзость творится не где-нибудь на задворках Даргейна, где, как рассказывали нам в монастыре, живут дикие северные варвары, а в самом центре страны, в столице, при императорском дворе!

– А к чему вообще был твой вопрос про помолвочное кольцо лорда Джеснара Реднара? – поинтересовался Вэлнар. – Где ты его видела?

– В руках Тернара, когда он делал мне предложение, – не подумав, ляпнула я.

– Что?!

Нет, Вэлнар не закричал. Он вообще ни на малейшую толику не повысил голос. Напротив, понизил его до самого минимума. Толькo это пугало еще сильнее. Потому что я знала: это признак крайнего бешенства у лорда черных драконов.

– Тернар Реднар предложил тебе стать его женой? – прошипел Вэлнар.

От его обычной выдержки и самообладания не осталось и следа. И без того не отличающийся особым румянцем блондин побледнел так сильно, чтo кожа сравнялась цветом с длинными платиновыми волосами. И только на высоких острых скулах затлели два ярко-алых пятна чахоточного румянца.

Вместо ответа я просто кивнула.

– И когда произошло сие знаменательное событие?

Светлые глаза Вэлнара словно заиндевели изнутри. Зрачки хищно сузились, став не более булавочного острия.

– Вчера утром, - пробормотала я.

Вэлнар зажмурился и с долгим протяжным свистом втянул в себя воздух, видимо, изо всех сил пытаясь удержать эмоции под кoнтролем.

– Почему ты мне об этом сразу же не сказала?
– бросил с нескрываемой претензией. – Или намерена ответить согласием на его предложение?

– Нет, что ты! – возмутилась я столь бредовому предположению. – Тернар мне вообще не нравится. И не нравится сильно. Теперь лишний раз убедилась, что была права в отношении него. Мерзкий он. Весь в папашу.

– Тогда по какой причине ты скрыла от меня столь важную информацию?
– подчеркнуто спокойно осведомился Вэлнар, хотя уголки его рта то и дело раздраженно кривились вниз.

– Не хотела тебя тревожить по пустякам, - честно призналась я.
– Тем более я сразу отказала Тернару. Сразу насторожило то, как настойчиво он убеждал меня надеть это злосчастное проклятое кольцо.

– ?сли бы ты его надела – я бы тебе палец отрубил, – фыркнул Вэлнар.
– Сразу же, как только увидел бы его на тебе. И плевать на последствия!

Я попыталась улыбнуться, решив, будто он пошутил. Но лорд черных драконов ответил мне таким свирепым и кровожадным взглядом, что улыбка сама собой умерла на моих губах.

Нет, не шутит. И в самом деле палец бы отрубил. Хотя в подобной ситуации это было бы даже благом для меня.

– А на будущее учти, – продолжил он после секундной паузы. – Меня интересует все, что имеет к тебе отношение! ?бсолютно все, какой бы мелочью это тебе ни показалось. Тем более, что интерес к тебе сынка лорда Джеснара Реднара явно не пустяк. Эта семейка что-то задумала в отношении тебя. И о подобном мне лучше быть в курсе сразу, чтобы понимать, откуда и куда ветер вообще дует.

– Тернар сказал, что его семье обещали восстановление влияния при дворе, если лорд протектор потеряет ко мне интерес, - проговорила я.
– И, мол, наша помолвка послужит этому наилучшим образом.

– Хм-м…

Вэлнар нахмурился, как будто удивленный моими словами. Неторопливо прошелся по комнате, о чем-то задумавшись.

– Любопытно, - наконец, пробормотал он себе под нос.
– Даже очень любопытно.

– Наверное, речь идет про Элизабет? – рискнула я предположить.

Вэлнар искоса глянул на меня и улыбнулся.

– Почему ты подумала про императрицу?
– полюбопытствовал с непонятной веселостью.

– ? кто еще, кроме нее, может давать подобные обещания?
– вопросом на вопрос ответила я.
– Тем более Кеннара в Доргфорде нет и вообще неизвестно, когда он вернется. И потом, к убийству госпожи Листрат она точно имеет какое-то отношение.

Улыбка Вэлнара по мере моих рассуждений становилась все шире и шире, как будто они искренне забавляли. И я замолчала, почувствовав себя донельзя неловко. Навер?ое, сейчас выяснится, что я какую-то чушь сморозила.

– Вообще-то, убийство госпожи Листрат как раз было невыгодно для Элизабет, – как и следовало ожидать, возразил Вэлнар.
– Смысл ей был подкупать преподавательницу , а затем жестоко расправляться с нею?

– Может быть, она опасалась, что госпожа Листрат выдаст ее?
– нерешительно предположила я. – Например, расскажет про их договор.

– Кому – тебе?
– язвительно переспросил Вэлнар.
– С какой стати преподавательнице объяснять первокурснице, почему вдруг решила ее завалить на зачете? Нет, Амара. Вот как раз после убийства и всплыла эта некрасивая история с подкупом. Останься Вейна в живых – и никто ничего не узнал бы. Да и потом. Несданный вовремя зачет – не такая уж большая проблема для студента. Из-за него ты из университета точно не вылетела бы. Это, скорее, мелкая пакость. Вполне в женском духе, кстати. Мужчины действуют с большим размахом. Поэтому я более чем уверен, что Элизабет действительно подкупила Вейну. Но дальше все пошло не по ее плану.

– Тогда я вообще не понимаю, кому понадобилось убивать госпожу Листрат, – хмуро проговорила я.

– Самое интереснoе, что я тоже не понимаю, – хмуро призналcя Вэлнар. – Сначала я решил, что кто-то пытается подставить твоего хранителя. Недаром в руке Вейна держала клок белой шерсти. Но… Все равно какая-то чушь получается. Слишком мало народа знает про существование Айса. И во всех этих людях я полностью уверен.

Рассуждения Вэлнара удивительно точно соответствовали моим недавним. Поэтому я лишь кивнула, подтверждая его слова.

– Господин Трелони Беркс сказал, что это очень похоже на нападение оборотня, - сказала я после недолгой паузы.
– Спрашивал, нет ли таковых среди моих однокурсников.

– Еще большая чушь.
– Вэлнар досадливо поморщился. – Тайный оборотень в университете? Да на первом же практическом занятии по применению магии его бы разоблачили. Никакой амулет, даже самый мощный, не способен поддерживать ложный облик так долго.

Тяжело вздохнул, устремив задумчивый взгляд куда-то поверх моей головы.