Чтение онлайн

— Вам решать, конечно, — дипломатично заметил Вреска, но по глазам коммодора было видно, что он не согласен с позицией Верховного Адмирала. — А что говорит по этому поводу Президент Чальпа?

— А что может говорить по этому поводу политик, ни разу в жизни не державший в руках бластера? Трясётся от страха и требует от меня заверений, что флот сделает всё от него зависящее, чтобы не допустить противника к Тации. — Эсва презрительно скривился. — Я всегда говорил, что от политиков нет никакого толку, Вреска. Пустопорожняя болтовня — и только. И смотрят, как бы побольше шонго в свои карманы положить.

— Это вы к чему? — не понял Вреска.

— Так, мысли вслух… — Эсва усмехнулся. — Согласись, что для подобных действий сейчас не время. Траун вот-вот ударит по Тации…

Верховный Адмирал задумчиво уставился на голографическую карту.

— Осмелюсь напомнить вам, Ваше Превосходительство, что по данным разведки, флот имперцев после сражения при Амни перегруппировался и, объединившись с силами ваштуцаров, совершил переход в гиперпространство. Их выход в системе Цельда прогнозируется через одиннадцать стандартных часов.

— И что ты предлагаешь? Провести перегруппировку наших сил?

— Я по-прежнему считаю, что нам надо выслать парламентёров, как только корабли Трауна выйдут в обычное пространство, — заявил Вреска. — Навязать Трауну ближний бой под огнём канонерских крейсеров нам вряд ли удастся. Имперцы нас просто сожгут с дальних дистанций, прежде чем наши корабли смогут к ним подобраться. А так мы сохраним лицо и более того — сохраним множество жизней наших космонавтов и корабли. К тому же, — космический коммодор сунул руку куда-то за обшлаг форменного кителя и протянул Эсве небольшой футляр с кристаллодиском, — думаю, что вот это вам стоит посмотреть.

— Что это? — Верховный Адмирал с подозрением взглянул на носитель информации.

— Добыто из перехвата переговоров имперцев. Очень интересно, между прочим. РЭБ-корабль, перехвативший это, находился неподалёку от Айтарри, и был обнаружен дратианским патрулём. Ему с трудом удалось оторваться от преследования и совершить гиперпрыжок, но в результате данная информация стала достоянием флотской контрразведки. На дешифровку ушло немало времени, но результат проделанной работы перед вами.

— Зачем ты мне это предлагаешь, Ву-Фей?

— Затем, чтобы, ознакомившись с содержанием этого диска, приняли правильное решение, Ваше Превосходительство.

Космический коммодор Вреска, сунув диск в руки Эсвы, вскинул правую руку к форменной фуражке в традиционном тацианском воинском салюте и, резко развернувшись на каблуках, быстрым шагом направился к выходу из зала совещаний, оставляя Нусо Эсву наедине с носителем информации. Верховный Адмирал некоторое время с сомнением глядел на диск, потом, покачав почему-то головой, подошёл к ридеру и, вынув диск из футляра, вставил его в щель считывателя данных.

Глава 17

Внешнее Кольцо, в трёх световых часах от системы Кессель.

В пустоте межзвёздного пространства протаяло окно гиперперехода, выпуская в обычный космос небольшой звездолёт серо-коричневого цвета с жёлтыми полосами вдоль корпуса. Сбросив скорость до одной десятой световой секунды за секунду, корабль изменил свой курс ровно на пятнадцать градусов по отношению к южному галактическому полюсу и двинулся на сближение с видневшемся на сканерах Звёздным Разрушителем «Таффарон», который являлся флагманом патрулирующей этот район космоса имперской эскадры.

— Всё же никак не могу взять в толк, зачем капитан Ашукава хочет нас видеть, — недоумённо произнёс Вурт Скиддер, сидящий в кресле позади занимающего пилотское сиденье Люка Скайуокера. — Почему ничего нельзя сказать по связи?

— Возможно, это что-то секретное, Вурт, — отозвался Дюррон, проверяя данные, получаемые посредством масс-детектора. — В любом случае, он бы не стал просто так дёргать нас.

Скиддер повёл плечами, всем своим видом показывая, что слова дейерца его не слишком убедили, но ничего не сказал в ответ.

— Ты полагаешь, что Райс и его банда ещё не достигли Мау? — Кайл Катарн внимательно вгляделся в Скайуокера.

— Не полагаю, Кайл. Я в этом абсолютно уверен. — Люк быстрыми движениями скорректировал курс «Бегуна». — Но он уже недалеко.

— Ну, придётся поверить тебе на слово, магистр Скайуокер, — усмехнулся салонианец. — Мои способности от твоих так же далеко отстоят, как Кессель — от Корусанта.

Люк в ответ лишь неопределённо пожал плечами.

«Звёздный Бегун» между тем сблизился с имперским военным звездолётом и уравнял свою скорость со скоростью «Императора-II», после чего поднырнул под брюхо огромного клиновидного корабля, заходя на посадку в главный ангар ИЗРа.

Капитан Чаффери Ашукава встречал прилетевших ситхов на ангарной палубе и был он не один. Рядом с ним стоял высокий крепко сложенный мужчина в простом коричневом одеянии, состоящем из просторной туники с короткими рукавами и плотных штанов, заправленных в сапоги, что были в ходу у фермеров и влагодобытчиков Татуина, с лицом, украшенным странными татуировками. На поясном ремне, ближе к правому боку, висел световой меч, чей энергоблок был выполнен в виде изогнутой рукояти церемониальной сабли шандарских гвардейцев, а в левой руке мужчина держал длинный плоский футляр из чёрного дерева. Простой футляр, без каких-либо бросающихся в глаза украшений, однако Люк сразу же почувствовал, что футляр — или его содержимое — очень хорошо экранированы. То, что находилось внутри этого футляра, явно нуждалось в сохранении своего инкогнито.

— Гм… — Люк с задумчивым выражением лица провёл рукой по гладко выбритому подбородку. — Вот уж кого я не ожидал здесь увидеть, так это его!

— А кто это, учитель? — поинтересовался Дюррон, с интересом разглядывая стоящего рядом с капитаном «Таффарона» незнакомца.

— А'Шарад Хетт. Знакомо тебе это имя?

— А'Шарад Хетт? — Дюррон непонимающе взглянул на своего наставника. — Но ведь он же джедай!

— БЫЛ джедаем, Кип, — поправил его Катарн. — Теперь мастер А'Шарад Хетт является имперским инквизитором. Как видишь, учение Лорда Вейдера и Императора Палпатина о Единой Силе работает. Те из джедаев, у кого с головой всё в порядке, не могут не видеть правильность той политики, которую проводит Империя и Орден. В галактике прочно утвердились порядок и мир… ну, почти утвердились, ибо ещё хватает очагов нестабильности, и многие из них явно подпитываются эмиссарами чужих и джедайскими недобитками навроде Райса. Но и с этим вскоре будет покончено.

— Зачем нам этот Хетт? — спросил Скиддер. — Нас четверых недостаточно для того, чтобы скрутить каких-то беглых джедаев? Да из них двое — обычные историки! Что они могут нам противопоставить?

— Никогда нельзя недооценивать противника, Вурт, — наставительно произнёс Скайуокер, вставая из кресла. — Иначе ты рискуешь больше никогда никого не оценить.

— Э-э…

— Полагаю, Хетт является пятым углом в нашей конструкции на тот случай, если эта… это существо сумеет вырваться из Мау? — догадался Катарн.