Чтение онлайн

— Нет уж, спасибо, — процедил он сквозь зубы. — Как-нибудь с синяками поживу. Сами постепенно сойдут.

— Ну, как хочешь, — немного обиделась я, и мы наконец-то смогли двинуться дальше.

Я вдохнула полной грудью чистый воздух и огляделась по сторонам. Даже не верится, что мы в Чужих землях. Лес здесь был просто великолепен, а роскошные кроны деревьев имели самые причудливые формы. Отовсюду доносилось щебетание птиц, и на душе становилось спокойно и легко…

Неожиданно я услышала необычные звуки. Похоже, это были голоса, но очень тоненькие и звонкие, словно переливчатый звон колокольчиков.

— Что это? — удивленно спросила я Вицемира.

— Тш-ш, — сказал он, прижав пухлый палец к губам. — Если хочешь это узнать, веди себя тихо.

Он подлетел к большому дереву, ветви которого начинались прямо от земли, и поманил меня рукой. Осторожно отодвинув одну из веток, он еле слышно прошептал:

— Лесные духи. Никогда и никому не показываются на глаза, поэтому их очень трудно увидеть.

Мы буквально подкрались к Вицемиру и посмотрели туда, куда он указывал.

На ветке дерева сидели Лесные духи. Они оказались такими маленькими и забавными! Двое из них, похоже, были еще детьми. Девочка и чуть постарше — мальчик. Девочка сидела на ветке, обиженно покачивая пухлыми ножками, обутыми в изумрудные башмачки.

— Элика, ну пойдем, — ласково произнесла миниатюрная женщина.

— Не пойду, — капризно прозвенел голосок девчушки.

Она подняла голову и гневно воскликнула, показывая пальцем на мальчика с женщиной:

— Ты плохая, ты плохой, а я — лучшая!

— Бабушка! — обиженно прозвенел мальчик. — Ты видишь, она опять первая начинает!

Люська удивленно вскинула брови:

— Бабушка? А чего она такая молодая, словно ей восемнадцать лет?

— Лесные духи не стареют, — ответил Вицемир, — и живут несколько тысяч лет, заново перерождаясь в себя же.

— Здорово! — восхитилась я, умиляясь пухленькой и очень красивой девочке.

Мальчик, конечно, тоже был хорош, особенно хороши его глаза с поволокой, и кудрявые, словно у ангелочка, волосы; просто его, по всей видимости, сестренка была так забавна!

— Это Вадис пелвый начинает! — шепеляво возмутилась Элика и, сверкнув глазками, воскликнула: — Я — кололь, а ты, — она указала на братца, — плисуга!

— Нет, это я король, а ты прислуга! — топнул ножкой в золотом башмачке Вадис.

— А ну хватит! — строго прикрикнула на них бабушка. — Вот пожалуюсь Гавиции и Сервилло, они больше не возьмут вас в соседний лес!

— А мама и папа полетят в соседний лес тозе без нас? — спросила Элика, и в ее глазах заблестели хрустальные слезки.

— Да, если вы не прекратите ссориться, — продолжала сердиться их юная бабушка.

Девчушка встала и, расправив свои розовые прозрачные крылышки, подала ей ручку.

— Идем, — сказала она и тут же спросила: — А ягоды мы полетим сегодня собилать?

— Нет, — из вредности ответил Вадис.

— Это не тебя касается! — моментально вспыхнув, крикнула Элика. — Я бабуске говолю!

— Полетим, куколка моя, конечно же, полетим, — улыбнувшись, ответила бабушка и, взяв Вадиса за другую руку, вспорхнула с ветки.

В пробившемся сквозь листву луче солнца в последний раз сверкнули золотые и изумрудные башмачки и исчезли.

— Как же они прекрасны! — восхитилась Люська, переведя дух.

— И забавные, — согласно кивнула я, а Манка лишь добродушно улыбнулся.

— Ну что, идем дальше? — спросил защитник, и мы, кивнув, снова двинулись в путь.

— А где они живут? — немного погодя спросила я Вицемира.

Прелестные крошки никак не выходили у меня из головы.

— Лесные духи? — уточнил он.

— Да.

— На деревьях. Но их дома так замаскированы, что никто никогда их не обнаружит.

— А что они делают? Я имею в виду, чем занимаются?

— Лечат деревья, растения, следят за порядком в лесу…

За разговорами мы и не заметили, как вышли из леса.

Дом Мрака стоял метрах в ста от кромки леса.

Над небольшим мрачным замком с острыми пиками, торчащими из башен, словно воронье, кружило несколько Грешников.

— Это охрана, — пояснил Вицемир, заметив, как мы с брезгливым страхом наблюдаем за их полетом. — Грешники начинают охоту ближе к ночи.

— А как же мы проберемся в замок? Здесь, на открытой местности, нас будет видно как на ладони, — обеспокоенно спросила я.

— А невидимость для чего? — ехидно заметил Вицемир и тут же добавил: — Люсе придется войти в чье-ни-будь тело.

— Это как? — опешили мы и вопросительно переглянулись.

— Ну, либо в твое тело, — он выразительно посмотрел на меня, — либо в Манкино.

— Но зачем? — не спешила соглашаться я, содрогаясь при одной только мысли об этом.

— Я же уже говорил, что там повсюду расставлены ловушки для духов. Они убьют Люську лет эдак на сто.

— Можешь воспользоваться моим телом! — самоотверженно воскликнул рыжик, посмотрев на порхающую Люську, а я облегченно вздохнула.

Нет, что ни говори, а делиться собственным телом, пусть и с лучшей подругой, пусть на время, мне совсем не хотелось. Можете считать меня эгоисткой, я не обижусь. Нет, если бы, конечно, Манки рядом не было, то куда деваться, но, к счастью, он есть, и поступок его достоин настоящего рыцаря.

— А как мне это сделать? — спросила Люська, облетев вокруг Манки, после чего просунула голову в его грудь. — Мрак, — пробормотала она и тут же удивленно вскрикнула: — Ничего себе, какой огромный у тебя желудок!

— Можно подумать, что ты знаешь, каких размеров он должен быть, — фыркнула я.

— Знаю, мне приятель медик рассказывал и показывал анатомический атлас строения человека. Я, правда, ничего, кроме желудка и сердца, не запомнила, — она прошла сквозь Манку и вылезла у него из спины.