Чтение онлайн

Совсем ребёнок. Что он тут делает?

Молодой жрец тем временем с аппетитом уплетал какую-то лепёшку и осматривал её любопытным взглядом, уделяя особое внимание голой коже ног. Анью с грустью вспомнила, что последний раз ела вчера утром, а потом пила травяной отвар у Аргуса. Держалась она сейчас на магическом резерве.

— О! А я вас знаю! — мальчишка не стеснялся говорить с полным ртом. — Это вы спасли господина Амана?

Анью кивнула.

— Не видел его сегодня? Я как раз его ищу.

— Так я сам его ищу. У меня к нему поручение от Его Святейшества, — мальчишку распирало от гордости. — Очень важное! Надо лично господину Аману передать.

— Иди на аванпост стражи. Здесь где-то разбойники ходят. Я передам Аману, что ты искал его.

— Не пойду я ни на какой пост! — юноша аж подскочил, роняя лепёшку в траву. — У меня поручение от Его Святейшества! Я должен его передать! Не надо меня спасать! В Священных книгах пишут: «Истинный жрец не отступится перед опасностью, если того требует долг, ибо бесстрашие заменяет живым бессмертие».

И, видимо, мозги…

Анью скептически смотрела на мальчишку перед собой. Мелкий, явно нет опыта ведения боя, оружия нет. Лёгкая магическая аура присутствует, но маг он явно слабый. Прибьют и не заметят.

— Ты можешь идти куда хочешь. Держать не стану. Но если разбойники найдут тебя раньше, чем ты найдёшь господина Амана, то сообщение сможешь передать только в том случае, если твой призрак найдёт толкового некроманта.

Юный жрец уставился на неё округлившимися глазами.

— А там старик-жрец Мейдук вчера утром ушёл на Большой перекрёсток на станцию перекладных. Должен был к вечеру вернуться, а до сих пор нет его.

— Не видела такого. А где, говоришь, этот перекрёсток?

— Дальше по этой дороге, за тем холмом.

— Благодарю, — Анью быстрым шагом двинулась в указанном направлении. Люди там могли что-то знать.

***

На Большом перекрёстке было шумно. Здесь сливались воедино пять крупных дорог. Гул голосов, ржание лошадей и крики мужчин — оглушали. Запахи пота, алкоголя, навоза и табака забивали нос. У обочины стояли несколько торговых караванов. К перекрёстку жалось какое-то кособокое строение, судя по парам алкоголя, исходившим от него, — таверна и конюшня.

Анью брела среди людей и лошадей, пытаясь найти хоть кого-то, с кем можно поговорить. Большинство мужчин были пьяны и только просыпались, другие осматривали её фигуру похотливыми взглядами. Она увидела старика в сером плаще, сидящего на лавочке и опирающегося на крупный посох с тяжёлым навершием. Плащ мог показаться дешёвой тряпкой, но не для неё. На мужчине был плащ следопыта, сделанный в Рохэнделе весьма ценная и полезная вещь.

— Не часто встретишь такой плащ у человека. — Анью подошла к нему и улыбнулась.

Старик посмотрел на неё ясными голубыми глазами, окутанными сеточкой старческих морщин.

— Силлинов в наших краях тоже не часто встретишь. Что привело тебя в наши края, дитя звёзд?

— Я ищу кое-что… и кое-кого. А вы — жрец Мейдок?

— Да, он самый.

— Там мальчишка-послушник за вас переживает. — Анью махнула рукой в ту сторону, откуда пришла. — Вам лучше вернуться в город: по долине разбойники шастают.

Старик усмехнулся в ответ.

— Ишь, что удумала! Меня так просто не возьмёшь! Видишь, какой посох? — Жрец потряс рукой с посохом перед её лицом. — Если нападёт кто — набалдашником хрясь по лбу! А про плащ тебе рассказывать не надо. Не боись за меня, дитя. Я уже скоро обратно пойду, только отдохну ещё немного, а то поясницу прихватило. Девяносто лет, как-никак, мне уже… А ты кого-то ищешь? Может, я помочь могу?

Их этому всех учат? Слабоумие и отвага — не те качества, которые способствуют долгой жизни…

Анью присела на лавку, рядом со жрецом.

Как же устали ноги…

— Я ищу жреца Амана. Он отправился с гвардейцами искать группу разбойников в этой долине. Впрочем, место нахождения разбойников меня тоже вполне устроит…

— О! Так это ты та чародейка, что спасла Амана! — старик неожиданно стал очень весёлым. — Вот так встреча! Не думал, что своими глазами тебя повидать доведётся.

— Я не понимаю…

— Так Аман — воспитанник Барута — Верховного жреца. Уж не знаю, откуда он притащил мальчишку, но тот как был нелюдимым, так и остался. Слова лишнего из него не вытащишь — одна показная вежливость. Ничего его кроме книжек не интересует, читает, да шляется по поручениям Барута по всему Леонхольду. А тут приходит и про тебя Его Святейшеству рассказывает, а глаза аж горят! Вот и стало интересно, что ж за девица такая, что пробила эту стену отчуждённости.

Анью молча хлопала глазами, не зная, что ответить. Аман не казался ей холодным и отчуждённым. Такое ощущение, что мы говорим про двух разных Аманов…

— Где мальчишку носит — подсказать не могу. А вот разбойников видел вчера вечером. Шли они в сторону Забытого тупика. Я в плащ завернулся да в траве затаился. Они в двух шагах прошли и не заметили. За камень приняли.

— Забытый тупик — это куда?

— А вон тот холм видишь? Поднимись на него. С него увидишь другой холм с остатками старой колокольни — это и есть Забытый тупик.

Ну хоть что-то.

— Ану арэ ле тие, — Анью поднялась с лавки и направилась в сторону Забытого тупика. Других зацепок у неё не было. В душе была какая-то странная грусть. Люди живут так мало, этот старик младше меня. (*Пусть Солнце осветит твой путь*)

Аман… Он ведь тоже человек…

***

Дорога до Забытого тупика заняла около часа. Никаких следов разбойников тут не было. Развалины старой колокольни были вполне целыми. Буревестник уселся на остатки стены. Анью, следуя его примеру, села на камень, вытянув ноги и доставая из сумки яблоко.

И что теперь? Ни осколка Хроники, ни разбойников, ни этого глупого святоши…

Где искать дальше, идей не было. Беспорядочно бегать по всей долине не помогло. Можно было пойти обратно на аванпост, возможно отряд уже вернулся. А если нет, ей возможно полегчает, если кинет в капитана Ламберта пару молний… или пару десятков молний.

Внезапно от духа пришла волна беспокойства: к ней двигалась группа людей. Анью продолжила сидеть на месте, выжидая и доедая яблоко. До слуха донёсся собачий лай.

Этого только мне не хватало.

Через несколько минут на площадку перед ней выскочила свора псов, все, как один: чёрные, ошейники с шипами, злобные морды и пена из пастей. Девушка привычно выпустила немного магии вокруг себя. Собаки лаяли, бегая по установленной ей границе, но не нападали. На ступенях колокольни показалась группа людей. Все одеты как попало: вооружённые короткими мечами, луками и арбалетами, грязные лица, покрытые шрамами.