Чтение онлайн

Дворник с трудом увел Его с берега моря, применив почти физическую силу и невероятную настойчивость в убеждения. Художник вернулся в пансион как в тумане. «У меня оставалось полдня субботы, - думал Он, позволяя себя раздеть и уложить в постель, - и я обязательно Ее отыщу. Только бы прекратился этот несносный дождь».

Ему что-то предлагали пить, растирали спину и грудь спиртом. Все это Он чувствовал так, будто это происходило не с Ним, а с кем-то другим, а Он только наблюдал со стороны. К ночи поднялась высокая температура и началась лихорадка. Хозяйка отправила за врачом, и тот прописал жаропонижающее, покой и строжайший постельный режим.

Художник заболел. Он метался в бреду по постели и не находил себе места. Приступы сменялись тяжелым забытьем.

– Насколько это серьезно?
– спросила Хозяйка у врача, в очередной его визит.

– Ничего страшного. Не волнуйтесь, голубушка, - ответил врач,- организм молодой и сильный. Он очень скоро выздоровеет.

Но выздоровление затягивалось.

Когда Он пришел в себя и открыл глаза, то увидел тусклый свет настольной лампы и белый халат сиделки.

– Где я?
– тихо спросил Он.

Сиделка, поднялась со своего стула, и наклонилась к нему, рукой загораживая свет от лампы, сказала: «Вы в пансионе. Не волнуйтесь. Сейчас я приглашу Хозяйку. Как Вы себя чувствуете?»

– Не знаю. Я заболел?- поинтересовался Он.

– Да, Вы простудились под дождем. Я все-таки схожу за Хозяйкой?
– осторожно спросила сиделка.

– Нет, не стоит, - вяло отмахнулся Он, - а какой сегодня день недели?

– Четверг, - ответила ему женщина, озабочено стирая со лба выступившие капельки пота.

– Сколько времени я болею?- с напряжением в голосе спросил художник.

– Почти две недели, - спокойно сказала сиделка и присела в стоящее неподалёку кресло.
– Вам что-нибудь принести?

– Нет, спасибо, - устало выдохнул Он, - я хочу отдохнуть.

Этот разговор вымотал Его. Единственное, что Он понял, так это то, что суббота прошла. И Он потерял Ее. Опять потерял.

В комнату вошла Хозяйка. Увидев, что больной пришел в себя, она распорядилась принести чай и сменила сиделку. Они молчали.

– Что мне делать?
– прервал тишину художник, обращаясь то ли к Хозяйке, то ли к себе.

– Занятие Вам надо найти. Занять себя чем-то надо - ответила пожилая женщина.

– Но чем? Что я могу?- беспомощно пожал Он плечами.

– Вы, случайно, стихов или рассказов не пишите?
– аккуратно поинтересовалась Хозяйка.

– Нет.

– А музыку?

– Нет.

– А картины? Может, Вы умеете рисовать?
– продолжила она мягко.

– Рисовать, - повторил Он.
– Да. Я когда-то рисовал. Но это было так давно.

– Ничего. Я распоряжусь, что б Вам принесли карандаш и бумагу.

– Лучше краски,- сказал Он и сам себе удивился. Он никогда не рисовал красками.

– Гуашь, акварель или масло?
– спросила Хозяйка.

– Масло, пожалуй, будет лучше всего, - удивляясь себе все больше и больше, ответил художник.

– Не волнуйтесь. Завтра утром у Вас будет всё, что необходимо, а сегодня пора отдыхать, - сказала Хозяйка и приглушила и так неяркий свет настольной лампы.

Когда Он проснулся, за окном светило яркое солнце. Такое солнце бывает только осенью, когда земля устлана желтым ковром, а небо высокое и прозрачное. В такие дни чувствуется неотвратимость будущей зимы.

Краски и холст ожидали его на столике возле кровати. Это придало сил. Художника влекла к краскам какая-то непреодолимая сила. Наспех перекусив, не вставая с постели, Он начал рисовать. Рисовать маслом в постели то ещё удовольствие, но сейчас это совершенно не смущало Его. Сначала появилась, аллея, уходящая куда-то вдаль, наверняка, к морю. Затем - деревья, скамейки, опавшая листва. Работалось легко, рисунок сам ложился на холст нужными линиями. Картина была закончена, но Ему казалось, что чего-то недостаёт. Чего-то очень важного и необходимого, но ускользнувшего от Его внимания.

– Прекрасная работа,- похвалила Хозяйка, - но почему аллея пустынна? Почему по ней никто не гуляет?

– Не знаю, - пожав плечами, ответил Он, - наверное, некому.

– Так ли уж и некому?
– и она лукаво усмехнулась, глядя ему в глаза.

Незавершенность картины не давала покоя, и вечером Он вернулся к работе. «Кто, как не я, может идти по осенней аллее пансиона?!»- подумал Он. Несколько раз легко, почти невесомо, мазнул кистью, и на холсте появился силуэт мужчины, направляющийся в сторону моря.

Художник хотел остановиться, но шальная мысль заставила Его взяться за кисть снова. «Почему Он должен идти один? Нет! Они будут гулять вместе, рука об руку, шурша под ногами опавшей листвой. Он будет мягко, но крепко поддерживать Ее и Она уже никогда, никогда не ускользнет от Него. Ничто в целом мире не заставит Его выпустить Ее из рук».

Работа спорилась. Вскоре на картине появилась женская фигурка. Два силуэта, два пятна, два человеческих существа почти сливались вместе, прогуливаясь по аллеи.

– Вам нравится?
– спросил Художник у Хозяйки.

Она долго рассматривала акварель.

– Как близко друг к другу идут эти люди, а ведь аллея достаточно широкая, - заметила она, - Вы подарите мне свою работу?

– Еще не знаю, - задумчиво ответил Он.
– Она Вам так понравилась?

– Да, - ответила пожилая женщина, - есть в ней что-то щемяще-нежное, что так близко старому сердцу. Так как насчет подарка?

Он промолчал в ответ.

– Ну, подумайте, подумайте, - не стала настаивать Хозяйка.

Он поставил картину на подоконник, и она слилась с пейзажем за окном.

Эпилог

Эпилог

Если ты не веришь, что чудо возможно,

оно никогда не случится.

«Касл»

Ночью Принцесса пришла к Нему и села на край кровати.

– Ты из картины?
– спросил Он.

– Возможно, - Она смотрела с такой нежностью, что у Него защемило сердце.

– Ты плохо выглядишь. Устал?

– Я болел, - выдохнул Он.

– Знаю,- подумала Она, а Он услышал.

– Почему ты ушла? Почему оставила меня одного?
– с невысказанной тоской спрашивал Он