Чтение онлайн

Хотя у меня даже волосы на голове намеревались встать дыбом от желания либо броситься на него с кулаками, либо гордо и безмолвно удалиться, я стояла и смотрела на него.

– Знаешь, Клинок, наверное только то, что ты что-то значишь для Дорганака, а также то, что нечто подобное я когда-то испытывала и к тебе, удерживают меня от того, чтобы не напасть. И я даже, наверное, готова поверить тебе... но не стану. Потому что я уже когда-то поверила в твоё неукоснительное достоинство и ошиблась.

Его широкая спина дрогнула. Он вскинулся:

– Нейра, я...

– Встань. – Просьба прозвучала как приказ, но я сделала вид, что так и надо. Клинок подчинился. Тогда я, глядя в его красные глаза альбиноса, сняла с пальца то самое кольцо. – Вот. Держи.

– Ней... – в его взгляде появился испуг. Он как будто понял, что это мой безоговорочный отказ раз и навсегда.

– Пожалуй, я даже должна поблагодарить тебя. Ведь если бы не эта вещичка, пропитанная магией защиты, если не ошибаюсь, дыхание Зитинаора сожгло бы нас обоих. Но теперь я больше не воспользуюсь его помощью, чтобы, даже случайно, не оказаться у тебя в долгу.

С этими словами я отвернулась и собралась идти, куда и направлялась, когда до меня донёсся совершенно сломленный шёпот.

– Но... почему всё-таки он? Почему?!

Я остановилась и чуть повернула голову.

– Знаешь, между нами... Если бы ты не сорвался, а условия сложились чуть-чуть по иному... Может быть, всё действительно сложилось бы по другому. Вот только для тебя это уже всё равно.

После этого я продолжила путь, не оборачиваясь и перестав обращать на него какое-либо внимание.

Единственное что, я ничего и никому не рассказала о его, так сказать, срыве. Для него это бы означал крест на карьере... да и на жизни тоже. Одни Шелескены его на клочки порвут.

А к чести сокола, он меня понял сразу.

Глава XII.

После этого жизнь на некоторое время вошла в обычное русло. К моей радости, Дарвэл быстро пошёл на поправку. Эсприт даже неуверенно пообещал, что, может быть, у него даже отрастут крылья. Правда его неуверенность диктовалась скорее тем, что он удивлён самой этой возможностью. В целом, я была с ним согласна. Это было бы равносильно тому, как если бы у Ворлока отросла рука!

Но это не значит, что я хоть на мгновение усомнилась в хорошем исходе. Зря я, что ли, подарком Эсприта его прикармливала? К тому же... чтобы Дар больше не носил меня на руках под облаками?! Чушь полнейшая!

Тем более, что если пока и не в физическом, то в духовном смысле он точно был окрылён. А как же иначе: если до его выписки из госпиталя мы часами были вместе, то уж после нас вообще сложно было разлучить. Хотя мало кто и рисковал...

Поэтому было бы удивительно, если бы сокол не заметил моей озадаченности, растущей с каждым днём. На его прямой вопрос я натянуто улыбнулась:

– Ты же сам понимаешь, что наша эпопея ещё не окончена. Где-то там затаилась Экваросса, и по хорошему нам надо как можно скорее заняться её поисками. Ведь, не ровен час, объявится новое поколение, на сей раз защищённое со всех сторон. А ведь ещё неизвестно, что нас ожидает у Золотой...

Дар вынужден был согласиться.

– Ты уже обращалась с этим вопросом к Трессе и другим?

– Даже не спрашивай! – я досадливо махнула рукой. – После Зитинаора Шелескены, по-моему, слегка тронулись умом. Тресса прозрачно, но периодично намекает на то, что после такого мне грозит стать местным идолом. Чушь полнейшая! Но, естественно, после этого перевести разговор в деловое русло мне доставляет немало хлопот... и даже тогда она говорит, что у меня, пожалуй, организация последнего рывка выйдет лучше. То есть, что я должна сама потихоньку раскручиваться... опять же невольно беря на себя бразды правления. Ну разве не бред?!

Вместо того, чтобы горячо со мной согласиться, Мрадразз улыбнулся и покачал головой.

– Знаешь... не могу сказать, что я с ней так категорично не прав...

– ДА-АР!!!

– Ну ладно, спокойно, спокойно! – он уже почти смеялся, глядя на моё возмущённо-обалдевшее лицо. – Просто...

– Ты же сам когда-то говорил, что военачальник из меня – самый бездарный!

– Это было давно, – возразил он, – к тому же в том, что ты долгое время не желала со мной говорить, был один плюс. Я мог практически бесстрастно... ну ладно, ладно, не бесстрастно, в отличие от тебя – наблюдать за твоими действиями. И знаешь... ты действительно выросла, как лидер.

– Не убедил. – Огорчённо буркнула я.

Нет, ну серьёзно: что мне делать? И со всем этим царством ящеров в том числе. Собрать их всех и всей громадой двинуться на врага?! Отобрать небольшой отряд и попытаться застать врасплох?!

Ага, застали уже... однажды...

В общем, я так ничего и не надумала. Дарвэл тоже, хотя старался. Пришлось опять всё откладывать на неопределённый срок, хотя я сердцем чувствовала: каждый прожитый день увеличивает возможную опасность, от которой на сей раз не спасут ни надёжные укрытия, ни даже Сиурбланка-Драконоубийца.

А тут, ко всему прочему, Тресса вдруг объявила две совершенно потрясные вещи. Во-первых: они с Эспритом венчаются! Ну, или как тут говорят... В общем, эта была новость так новость! На ногах не устоял никто!

А во-вторых, аккурат по случаю этого события, а также по совместительству с моей уже почти окончательной победой, на краю леса устраивается грандиозная вечеринка. Танцуют все!

Слов нет, одни эпитеты...

В дополнение ко всему, она с воодушевлением заявила, что там будут главы всех государств и все военачальники и важные люди, включая Владыку Декарона, которому она, невесть каким способом, также отослала весточку! Я чуть в обморок не грохнулась, а после этого в красках расписала подруге, как приятно будет Эквароссе сперва на нас полюбоваться, а потом сжечь всем скопом! Всю верхушку!!!

Честное слово, она глядела на меня такими удивлёнными глазами... На плечи мне легли ладони Дара.

– Извини, Тресса, просто у неё сегодня плохое настроение, ну там, психотический лук на ногу уронила... В общем, идея просто замечательная. Я думаю, чуть попозже Ней придёт в себя, и вы обговорите подробности.

– Вот и замечательно! – просияла ящерица, а меня, чуть не задохнувшуюся от возмущения, Мрадразз скорее потащил вон, от греха подальше.

– Дар, ты с ума сошёл?! – тоненько взвыла я, оказавшись на расстоянии от кабинета настоящей Правительнице. – Экваросса из нас барбекю сделает!!

– Ней... мне кажется, ты действительно переутомилась. – Сочувственно проговорил он, но, увидев, как встаёт дыбом моя шерсть, торопливо пояснил. – Ты что, опять что-то видела во сне? Нет? А вот у меня отчего-то существует стойкое убеждение, что всё пройдёт хорошо.

– Дар-р... – я тихо зарычала, хотя только несколько дней назад просила прощения.

– Нейра, ты что, серьёзно считаешь, что те, кто прошёл такую суровую школу, какую навязывает Силмирал, оставят этот проект без защиты? Я уверен: стражей, разведчиков и рядовых магов будет расставлено предостаточно. Место «капустника» однозначно будет устроено там, откуда недалеко либо до леса, либо до каких-либо старых укреплений Шелескенов. Да в конце концов, ты думаешь, что такие воины, как, к примеру, Ворлок, позволят просто так вот себя жечь?! Да Золотая мигом получит полную пасть железа!.. Ну, по крайней мере, догнать она точно никого не сможет.