Чтение онлайн

– Ходят слухи, что объединённая армия дроу и орков начала мобилизацию, - продолжал король.
– Это значит, что в скором времени то же сделают и эльфы, последовав примеру союзников.

Что и не удивительно. Дроу и орки - ближайшие родственники эльфов, отличающиеся от тех только более грубым телосложением и внешностью. Дроу вообще рождены для войны и наёмничества, а орки и без того народ воинственный.

– Наше государство не может противостоять таким сильным армиям без дополнительной помощи, поэтому я и созвал ваш совет.

На этом король мрачно замолчал, собираясь с мыслями. Чем мы как маги можем помочь в войне? Да ещё и в таком количестве - тринадцать магов, из которых двое - дети, и четверо - женщины. Ах да, ещё Толстяк! Он может только сожрать противников , не оставив им выхода.

– Мои послы были у провидцев земель хельгов, - возобновил король свою речь.

Сердце пропустило удар. Народ хельгов - немногочисленная раса, живущая отдалённо от всего живого на острове Кэроша. Хельгов осталось всего три клана, преследуемых практически всеми расами из-за мифического бессмертия и невиданной силы, коих, естественно, нет, и охотниками, мотивы которых невдомы. Клан Ацеймат-Дантер принадлежит к народу хельгов. Охотники не оставили нам выхода, вынудив бежать сюда, на человеческие земли, и скрывать собственную национальность.

– И каково их предсказание?
– задумчиво протянул старший оборотень, имя которого пока что осталось тайной.

– Для того, чтобы одержать победу, необходимо завладеть Даром Двуличия.

– Которого, как я понимаю, не существует в природе?
– хмыкнул красноглазый.

– В том-то и проблема, господа, - ответил Его Высочество.
– По словам хельгов, он таки где-то есть. Вопрос в том, видел ли его кто-то?

Действительно, вопрос. Я, хельг, с уверенностью могу сказать - в жизни ни о чём подобном не слышала. Я даже не могу предположить, кто из наших и по какой причине предсказал подобное послам. Хотя, из оставшихся трёх кланов только Лихэссы - потомственные предсказатели. Ни у нас, боевиков, ни у Тархонов, лекарей, никаких провидцев отродясь не было.

– И что от нас требуется?
– осторожно поинтересовалась блондинка. Хотя все и так уже понимали.

– Найти его и предоставить мне.

Влипли мы. По-крупному.

...-Ты понимаешь, чем нам это грозит?

– Чем?
– поинтересовалась я у Слава, довольно осматривая себя в зеркало.

– Смертью, сестрёнка!
– недовольно буркнул брат, складывая руки на груди и отворачиваясь в сторону окна.

Я фыркнула.

– Нам? Серьёзно? Солнышко, мы - Ацеймат-Дантер, потомственные воины. Кто, как не мы, найдёт предсказанное хельгами?
– заискивающе протянула я.

– Знать бы ещё какими, - мрачно ответил брат.
– Не всё так легко и хорошо, как кажется.

– А я и не говорю, что хорошо. Просто могло быть ещё хуже. Нас могли просто отправить на войну в первых рядах с лозунгом "Вы должны всех победить!". Тогда нас не спасло бы даже чудо.

– Может быть, - вздохнул Слав. Его несколько смущало то, что нам придётся вернуться к боевикам, хоть мы и отреклись от них когда-то. Стефан поймёт, я знаю. Он будет волноваться, помня о том, к чему это обычно приводит, но поймёт. В принципе, он, как и мы со Славом, никогда не был серьёзным и благоразумным. Имели бы мы хоть каплю этих качеств - не пришлось бы впрягаться в кабалу под названием "преподавание". Сейчас я просто верю, что эльф однажды найдёт в себе силы поменять мантию Верховного специалиста на боевой фаер.

О, всемогущие Боги, сколько раз я потом проклинала эту чёртову мантию!.. Сколько раз мне хотелось разорвать в клочья юбки, которые обязана носить уважающая себя женщина!

Магам закон не писан. Боевым магам закон не писан, не читан и не слышан, да ещё и полностью игнорирован как составляющая морали. Ни одна мирная девочка, девушка, женщина и бабушка не наденет брюки. Это могут позволить себе только магини, на которых и так как на умалишённых косятся, поэтому их репутации уже ничто не сможет навредить по причине её банального отсутствия.

Спустя три года после окончания Университета, отречения от звания боевого мага и начала преподавательской деятельности я впервые сегодня достала давно забытые брюки из шкафа. Всё, больше никаких юбок, никакого пучка на голове, никаких детей! Я же не просто свободу себе вернула.

Я вернула себя.

...-Мам, у меня же получится?

– А ты попробуй.

Я сосредоточилась. Фаербол был хиленький, быстро затухал, что мне категорически не нравилось. Преподаватели в школе говорили, что для возраста пяти лет - это замечательный результат, на что я только упрямо сжимала губы. Для обычного ребёнка это действительно много. Но не для меня.

В моей семье каждый третий был воином. Тот, кто им не был, был боевым магом. Даже Слав, хоть и старше меня всего на полминуты, уже мог спокойно атаковать нечисть не особо крупных размеров. Он даже на прошлой охоте волкодлака ранил, помогая папе. Я же со своей нелюбовью к огню считала себя какой-то дефектной. Ну не получалось у меня всё так идеально, как оно должно было быть.

Фаер упрямо угасал, не выдержав и десяти секунд. Закусив губу, я начинала снова и снова. Хочу как мама. Она может всю охоту с фаером наготове ходить, пока ищет себе цель.

Ну почему у меня не получается?! Может, я действительно приёмная, как я всегда думала? Может, я просто позор своего клана? Может, я не создана для лавров победителя и защитника населения...

Оторвавшись от невесёлых дум, я восторженно замерла, боясь, что это всего лишь галлюцинация от усталости.

Мой фаер весело горел на руке, не только не угасая, но и разгораясь всё сильнее и сильнее.

– Мам, мам, получилось! Получилось!..

...-Отрекаешься ли ты, рождённая Эрьянея, от данного при рождении имени?

Я вздрогнула. Как это - отречься от имени? Отречься от прошлого, от всего, что было, от себя, в конце концов?! Как я теперь буду жить без своего имени? Мама больше не назовёт меня Эрья, бабушка больше не расскажет легенду про нимфу Эрьянею, спасшую свой народ ценой своей жизни, про нимфу, которую называли Воскрешающей. Какое оно будет - новое имя? Что будет означать? Подойдёт ли мне?

Руки судорожно сжали чашу с кровью. Мне осталось сказать всего одно слово - и ритуал окончится, а вместе с ним и моя прежняя жизнь. Готова ли я к этому?

– Отрекаюсь.
– собственный голос показался глухим и неслышным. Однако кровь мгновенно окрасилась в чёрный цвет, принимая клятву. Начиналась новая история.

И к чему она приведёт, не знает никто.

...-Ты собираешься?

– Пытаюсь, - я мрачно оторвала взгляд от собственного отражения и перевела его на рюкзак.

Плохо дело.

Завтра утром мы все, Великая Чёртова Дюжина, то бишь, должны стоять во дворе королевского дворца в полной боевой готовности. И если создать видимость могучего мага, готового ко всему, я, в принципе, могла, то с реальностью возникали проблемы.