Чтение онлайн

– Господи, что ж за день, - скривилась рядом Малика.
– Я надеялась, всё на этом закончится. Так нет же! Всё только начинается...

– Скоро кончится, - почему-то уверенно ответила я. Не знаю, откуда такая твердость мысли, но она была. Может, хвалёная женская интуиция? Хотя ей взяться, у меня-то. Наверное, это всё же воинское чутьё на неприятности.
– Уверенно скажу -скоро будет пик, а потом... потом всё закончится.

Надо будет всё-таки послать весточку бабушке. Знаю, дома опасно, ибо что ни день - то набеги желающих получить мифическую неземную силу за счёт убийства представителя редкой расы, но здесь, если попадёмся королю, дела обстоят не лучше. Вот ведь незадача, они нас убить хотели, а мы вона какие живучие оказались. Надо это исправить. Отличное средство есть, виселица называется, ага.

Меня даже передёрнуло. Столько лет прожить в стане врага, миновать встречи с охотниками на клан - и так лихо проколоться. Что ж я сделала такого, что меня решили просто убрать с пути? А Слав? Жили себе спокойно, обучали детишек, ни во что не вмешивались. Занятная ситуация получается, ничего не скажешь .

Я окинула взглядом оставшихся в живых магов. Обычные ведь люди и нелюди, на первый взгляд. Однако, видимо, каждый из них хранит скелеты в шкафу, если их тоже решили по-тихому убрать. Рэнга, к примеру, могли присоветовать сюда противники его персоны на троне, наследный принц, как-никак. Этим миром правит стремление идти по головам и трупам ради достижения своей цели. Эрик, честно признаться, даже не могу представить, чем и кому помешал. Он здесь-то никому не мешает, хотя, по идее, вроде как должен что-то делать. Толку от него нет, но и вреда тоже, так что этот человек для меня сплошная загадка. С Ульфом и Ингольфом всё должно быть просто. Они же оборотни, а о вечных противостояниях в стае издавна слагали легенды одна другой страшнее. Наверняка кому-то не угодили, их и решили убрать, надавив на самое явное у оборотней - завышенное самомнение. Как же, приглашение лично от короля, как не согласиться, ведь такая честь!.. Это я банально испугалась отказать, а они наверняка себя на пару восхваляли, не иначе. С Альвиссом вообще ничего выдающегося - бывший королевский маг. Появилась необходимость его сменить, но он слишком много времени провёл в стенах дворца. Свидетелей, которые много знаю, убирают быстро и тихо. Лилиана просто дамочка с завышенным самомнением и ужасным характером. Ей, для того, чтобы попасть сюда, было достаточно перебежать дорогу какой-нибудь светской даме.

Я задумчиво покосилась на бывшего учителя. Индж, конечно, тот ещё гад, но я откровенно не верила, что он сделал что-то противозаконное. Да ещё и вместе с Маликой. Она, конечно, девочка ветреная и могла куда-нибудь вляпаться по глупости, но не похоже, что её что-то беспокоит. Значит, её душа если не кристально чиста, то как минимум максимально спокойна.

Собственно, и наше с братом присутствие здесь - сплошная загадка. Последнее время вся моя общественная активность была направлена исключительно на чужих детей. Да у меня с окончания обучения даже романов не было ни с кем. Слав, насколько я знаю, занимался поисками родителей, заводил новые знакомства, часто бывал при дворе, но ничего криминального не совершал. Поэтому понять, почему мы здесь находимся, я не могу.

Сколько же раз за последнее время я размышляла на эту тему? Не сосчитать. С чего бы я ни начинала, всегда следует один вывод - всё, что вы делаете, может быть использовано против вас. Абсолютно всё.

Ехали мы уже около часа. Разговоров было немного, всего лишь тихо переговаривались впереди Слав с Инджем. Эриан ехал слегка отдалившись, всем своим видом олицетворяя гордость и независимость в одном целом. Альвисс думал о чём-то своём, периодически косясь взглядом на ехавших позади него Лил и Эрика. Последние были крайне спокойны и безразличны к окружающему. Мы с Маликой ехали замыкающими, едва слышно обсуждая девичьи секреты. Как ни крути, а женщины остаются женщина при любых обстоятельствах. Вокруг царила сплошная умиротворённость.

– Ну не тр-рогай ты меня, - вдруг раздалось спереди.

– Это ещё что такое?- рыжая прищурилась и ускорила коня.

– Чего ты прицепила-а-ась, - манерно протянул Эрик, виляя по тропе, как пьяный заяц. Впрочем, если я хорошо разбираюсь в тонах человеческой речи, толстяк таки был пьян. Как говорят в народе, мертвецки пьян.

Его шатало, как трёхлетнюю осину во время торнадо, бедный конь ежесекундно сбивался с пути, не понимая, что вокруг вообще происходит. Однозначно, он нетрезв.

– Где он вообще успел так наклюкаться?
– прошипела я.

– Возможно, э то не алкоголь,- передёрнула плечами Мали.
– Его могли одурманить. Только вот кто, чем и когда...

– Это мы узнаем, только если поймаем его, - ответила я и ускорила Абаддона. Мали ринулась за мной. Удивительно, что никто даже не думал нас останавливать. Впервые за всё время моего пребывания здесь я наблюдала торжество равенства: женщин считали такими же людьми.

Эрика несло куда-то влево. Почему-то именно в колючие кусты. То ещё удовольствие, конечно, но мой конь последнее время не перестаёт меня положительно удивлять. Обычно он всячески старается избежать подобных малоприятных мероприятий, пару раз были попытки сбросить меня к чертям, но сейчас всё прошло быстро и гладко - конь нёсся вперёд, не видя ничего не своём пути и не обращая ни на что, кроме моих команд, внимания.

Эрик действовал примерно так же. Следовать за ним было легко даже сквозь сплошные заросли кустарника, потому как он решил, что просто кататься крайне скучно и принялся развлекать себя песнями. Не могу сказать, что у него прекрасный голос, но зато не потеряем.

Сколько мы за ним гнались, точно не скажу. Минуты три, хотя тогда казалось, что вечность. Он нёсся упорно и уверенно, и вывел нас с Мали на поляну. На этом он не остановился и ринулся вперёд. Там находились старые ступени, ведущие куда-то вниз. Обстановка на поляне в целом была дико странной и неподходящей для глубины дремучего леса. Создавалось впечатление, что это заброшенная парковая зона, потому что краем глаза мне удалось зацепиться за потрескавшийся фонтан. Размышления на тему появления здесь парка я отложила на потом. Успею.

– Стой, идиот!
– рявкнула Мали.
– Вот же!..

Идиот, видимо, имел совершенно другие планы на эту жизнь. Он летел вперёд, не разбирая дороги, и ему было глубоко по боку то, что там находится. Честно говоря, я и сама этого не знала, но ведущие вниз ступени навевали на очень печальные мысли.

– Вот что он творит?!- разрывалась рыжая.

– Ничего хорошего, - прорычала я и дала Абаддону команду ускориться.

Толстяк резко соскочил с коня и побежал к ступеням. Между нами оставались считанные шаги, как вдруг он радостно завизжал, взял влево и...исчез.

Там был обрыв. Высотой где-то в три этажа, он вёл вниз к озеру. Справа, где были ступени, было что-то подобное рыбацкому причалу. Туда, где прыгнул Эрик, не было ничего. Благодаря сказочно чистой воде, я видела с высоты, что глубина там огромная, толстяк не выжил бы.

Собственно, и шансов у него не было.

Подскочив к обрыву, я успела увидеть только сверкание закрывающегося портала. Мора, это всё-таки продолжается. Эта безумная игра на выживание...

– Минус один, - безжизненно произнесла рядом Малика.

Видит Скёгуль, я пыталась. Я изо всех сил пыталась спасти человеку жизнь. Мама, ты учила меня помогать всем, кому требуется помощь. Прости, мама, я не успела. И прости, если я не успею помочь даже самой себе.

– Мы ведь не виноваты, правда?
– в голосе девушки звенели слёзы.

Она ведь совсем девчонка. В её возрасте я оказалась выброшена из родного учебного заведения на произвол судьбы. Боролась за себя и свою жизнь, пока не ушла в преподавание. А она каждый день сталкивается со смертью. Если сейчас в её голове поселится мысль, что он умер из-за нас, то это её сломает. А ей ведь ещё жить и жить.

– Он сам виноват, - твёрдо ответила я.
– Портал бы всё равно открылся.

Я и сама в это верила. Зачем мне лишний груз на душе из-за человека, которого я даже и не знала почти? Здесь каждый сам за себя. К тому же, мы всё-таки пытались его спасти. Нашей вины абсолютно точно нет.

– С чего он так странно себя вёл?
– уже более спокойно спросила рыжая.
– Я же видела, он был не в себе...

– Вот бы нам сейчас злодея с подсказками, как это обычно бывает в романах, - усмехнулась я.