Чтение онлайн

Умертвие поправило капюшон, и протянув к Таеру жуткую ладонь, медленно заскользило в сторону мага. В горящих красным огнем глазах читался смертный приговор всему живому. Голод - единственное, что сейчас волновало нежить, поэтому не обращая внимания на окружающий, Умертвие приближалось к магу. Человеческая душа, душа Таера - вот что сейчас интересовало его больше всего.

В отличии от мечущихся вокруг магического круга магистров, Таер был абсолютно спокоен. Этот монстр для него был всего лишь экзаменационным испытанием и не более того. Будь Умертвие не таким голодным, вряд ли бы оно избрало себе столь странную жертву. Зрение твари, видящее во всех возможных спектрах, уровнях и пространствах, уловило вокруг мага уникальный магический кокон, кокон которым вообще-то не может обладать ни один смертный. Но голод оказался сильнее, и Умертвие бросилось на ближайшую цель.

Одновременно с резким рывком Умертвия вперед, терраса озарилась ярким светом. Излучение было столь сильным, что Ишер с Зейрой закрыли глаза и отвернулись, прекратив совместное создание заклинания. Таинственный свет развеял их незавершенное волшебство. Но они больше не переживали за судьбу мага, опознав заклинание. Им и самим когда-то доводилось проходить подобный тест, вот только нежить в нем участвовала попроще.

Движения Умертвия замедлились, поскольку теперь ему приходилось преодолевать поток жгущего и слепящего излучения, испускаемого появившейся возле Таера белой колонной света. В этой колоне проступили очертания громадного лука. Лук немного согнулся, состоящая из солнечных лучей тетива, будто оттянутая невидимой рукой, отошла назад, и колона света, уменьшившись и развернувшись, заняла место стрелы. Лук выпрямился и рассыпался тысячей искр, а сверкающая стрела вонзилась в цель.

Волны света слетались со всех сторон к замершей стреле, от чего ее яркость увеличивалась. Послышался треск, затем взрыв, и Умертвие рассыпалось тучей искр. Вместе с ним, не выдержав напора разбушевавшейся энергии, вдребезги разбился магический купол. Часть рунных камней на террасе потрескалась, на некоторых вообще пропали символы.

– Да, поколдовали, - подал голос выглянувший из-за покосившейся двери Леон.

– Триста лет, - прошептал Ишер.

– Чего, - поинтересовался стоящий рядом Тезар.

– Триста лет этот магический круг выдерживал любое воздействие, - ответил магистр, разведя руками.
– И посмотрите, что он него осталось.

– Ничего, восстановим, - поспешила Зейра успокоить Ишера.

– Ага, лет за пять, - поддакнул Зулаг, чем еще сильнее расстроил главу магического совета.

– А где же мы все это время будем проводить экзамены?

– Что-нибудь придумаем.
– Ишер подошел к краю террасы.

Множество каменных осколков различной величины во время взрыва вылетели на площадь и теперь оттуда доносились слабые стоны. Нескольким зевакам здорово досталось. Хорошо хоть паники не произошло, а то многие могли бы погибнуть.

– Леон, - Повернулся к двери Ишер.
– Там есть раненные, позаботься чтобы всем им помогли.

Молодой магистр кивнув и скрылся в проходе. До этого он с улыбкой смотрел на ползающего на карачках по террасе Фагота. От его шкатулки не осталось и следа.

– О последующих экзаменах будем думать позже, а сейчас нам нужно завершать нынешний, - вновь заговорил Ишер.
– Поскольку остались довольно безобидные заклинания, я думаю можно продолжать и без защиты.

– А можно и не продолжать, думаю с Таером и так все ясно, - произнесла Теофания, восхищенно глядя на синеволосого мага.

– Нет, - резко возразил Таер.
– Нельзя завершать на столь трагической ноте.

"Ты уже и думаешь как истинный Архимаг" - улыбнувшись, подумал Ишер, и произнес:

– Да, я тоже так думаю. Нельзя допустить, чтобы у людей появился страх перед магией. Слишком много усилий было потрачено, чтобы люди повернулись к ней лицом, поняли ее пользу и ощутили в ней необходимость. Слишком много. Винар!
– повысил голос магистр.
– Догони Леона. Вы должны исцелить всех. Никаких зелий и лекарей - только магия...

– А мы продолжим, - проронил он, глядя вслед удаляющейся главе гильдии целителей, а затем повернулся к Таеру.
– Что там дальше?

– Призыв и собственное.

– Ну так давай. Только помощнее, позрелищней. Чтоб все ахнули.

– Без проблем, - и Таер взмахнул рукой.

С его ладони сорвался небольшой золотистый диск, который полетел в центр разрушенного магического круга. Удаляясь от мага этот диск увеличивался в размера, и на пол он упал, уже будучи два метра в диаметре. Диск на мгновение ярко вспыхнул и пропал, оставив на камнях множество символов, в замысловатом узоре которых легко угадывались контуры пентаграммы призыва. Магистры высоких уровней не пользовались мелом для начертания пентаграмм, как ранее это было продемонстрировано Реноном. Усилием мысли они создавали полностью готовую фигуру, и размещали ее где им угодно. Конечно метод не из простых, но зато намного быстрее и пентаграмма получалась практически идеальной. Правда давалось это лишь ценой постоянной, упорной практики и некоторого перерасхода маны.

Магические символы задрожали и немножко приподнялись над полом, при этом их контуры размазались и создавалось такое впечатление что их количество возросло в десятки раз. Слегка задрожала земля.

Половина магистров неспешно, как то подозрительно глядя на пентаграмму, поднялись со своих мест и отступили к стенам. Вторая половина - те что помоложе, крепко вцепившись в кресла, поскольку террасу начало ощутимо шатать, зачарованно глядела на бешеную пляску символов.

Со всех сторон по каменному полу к пентаграмме пробежала мелкая рябь. Камни будто потеряли свою твердость. Как только эта рябь встретилась в центре, пентаграмма буквально подпрыгнула на волне со своего места вверх. Вслед за ней устремилось большинство камней, которые вырвало со своего места, причем не только с пола под или около пентаграммы но и со стен. Слава богам, никто из магистров не пострадал. Разве что Тезар, у которого из под ножки кресла вырвало камень и он, вместе с креслом, грохнулся наземь. Тезар еще успел выругаться, но затем увидев, что появилось в клубах пыли посреди террасы, не поднимаясь как и был - на карачках, бросился к леснице. Магу еще повезло, падение сослужило ему хорошую службу оградив от негативного влияния, а вот все остальные магистры, остолбенев, пялились на призванное существо. А, нет, не все. Издав идиотский смешок, Теофания потеряла сознание.

– Ой-ой, - Как только поднявшаяся пыль начала рассеиваться и Таер увидел призванное им существо, первой его мыслью было желание убраться куда подальше. Заклинание телепортации сложилось само, но маг его так и не активировал.
– Вот и допросились. Вот вам и позрелищней.

Убраться отсюда означало обречь всех наставников на верную смерть. Да и зрители на площади притихли, предчувствуя вновь нависшую над ними опасность.

Клубы пыли полностью осели, явив на всеобщее обозрение человекообразную фигуру, метров пяти в высоту. Походила он на грубую каменную статую, в спешке собранную из множества камней разного размера. Неисчислимое количество электрических разрядов окутывало эти камни, удерживая их между собой. Но Таер, да и остальные маги смотрели выше призванного, на еле заметную полупрозрачную корону над головой призванного монстра. Эта маленькая деталь указывала что это существо - Высший элементаль.

Высший элементаль - абсолютное воплощение изолированной мощи одной стихии. Ни один маг в здравом уме не решиться призвать это, неуязвимое для стихийной магии, существо. А причина в том что... ну вот стали бы вы слушаться того кто слабее и глупее вас. Вот и элементаль не станет. Ведь помимо свой невероятной силы он имеет еще и уникальный разум. И в добавку ко всему страшно не любит, когда его выдергивают из родного пространства. Конечно, находились желающие заиметь себе такого сильного слугу, и от всех их осталось лишь мокрое место. Только архимагу Мангусу удалось пережить встречу с высшим элементалем. Тогда призванный без труда снес все установленные архимагом защитные заклятия и барьеры и обрушил на него всю свою ярость. Маг спасся, но за это поплатился своей первой башней, на месте которой теперь находится большое, красивое озеро, над которым возвышается еще более прекрасная, закованная в лед, башня. 'А ведь я, как призвавший, буду первый на очереди' - подумал Таер, отступая на шаг назад. Следующая его мысль была совершенно неуместной.
– Интересно, призыв мне засчитают. Фигура высшего элементаля скрылась за разрядами молний и немного размазалась, когда он начал поворачиваться, внимательно рассматривая магов. Существо искало того, в чьих руках находится ключ к межпространственным вратам.
– Нужно что-то делать, - подумал маг, когда взгляд монстра замер на нем.
– Нужно во что бы то ни было его остановить. Любой ценой. Пальцы мага сплелись в замысловатую фигуру, а с губ сорвалось несколько слов, больше похожих на рычание. Не предвещающая ничего хорошего улыбка перекосила лицо Таера, и он двинулся в сторону монстра, при этом каждый его шаг становился тяжелее. Фигура мага искажалась и разрасталась в ширину и высоту. Менялся цвет кожи. Вообще все тело мага претерпевало значительные изменения, начало покрываться чешуей. Стиснув уже не человеческие зубы, Таер терпел чудовищную боль и шел вперед.
– Что, - в один голос воскликнуло несколько магистров.
– Слово силы! Что же ты делаешь!, - Зейра смотрела на происходящее широко раскрытыми глазами.
– Таер, даже тебе не хватит на это сил, - тихо прошептал Ишер. Познания главы магического совета были намного обширнее, чем у Зейры. Это ведь даже не десятый уровень. Это - удел архимагов. И вот громадный красный дракон, в которого превратился Таер, зарычал, выпустив вверх длинный факел смертоносного пламени, и прыгнул к элементалю. Но элементаль, подняв голову, смотрел на нависшего над ним дракона и ничего не предпринимал. Просто стоял и бесстрашно смотрел на это чудовище, будто чего-то ожидая. Дракон остановился с занесенной лапой и пристально посмотрел на замершего элементаля. В следующее мгновение алмазные когти спрятались в покрытые чешуей пальцы. Дракон посветлел и начал уменьшаться.
– Все-таки хватило, хоть и не на долго, - пробормотал Ишер и, тяжело опершись о стену, медленно сполз на пол. Рядом с ним опустилась и Зейра, подумав, что старику плохо. Пока Таер проходил обратную трансформацию, призванное существо не шевелилось. Вернувшийся в свой истинный облик, молодой маг, оказался в нескольких шагах от призванного им существа. Теперь элементаль возвышался над человеком. Синеволосый маг с трудом стоял на ногах. С глаз, ушей и рта текли тонкие струйки крови. Он переоценил свои силы. Но, тем не менее, Таер улыбался. По телу монстра с сухим треском пробежали разряды молний. Высший элементаль опустился на одно колено, посмотрел своими бездонными глазами на Таера. Таер некоторое время с интересом разглядывал склонившегося к нему монстра, затем его взор затуманился и маг, продолжая улыбаться, осел на пол.
– Хм, всего лишь человек, - как то разочарованно, с презрением в голосе, фыркнул высший элементаль, все еще смотря на Таера. Затем обвел тяжелым взглядом замерших у стен магистров и, как-то грустно покачав головой, рассыпался по полу грудой безжизненных камней. А на площади стояла мертвая тишина, ни один из зрителей не закричал от страха, ни один не бросился в паническое бегство при виде дракона и элементаля. Все они думали, что это нормально, что так все и должно быть.

* КОНЕЦ ПЕРВОЙ ЧАСТИ *