Чтение онлайн

Не сбежишь. Не спрячешься.

– Пристрелю!

Разряд. Разряд. Мимо.

– Бешеная сучка!

Легкие горели, глаза, скрытые полупрозрачной серебряной пленкой, нестерпимо чесались, но я держалась, держалась до последнего.

Пол накренился – хотелось надеяться, потому, что Хавьеру удалось-таки добраться до резервного командного пункта и направить разрушающийся крейсер прочь от города. Я, Ли Эббот, незакрепленные ящики – все покатилось разом, врезавшись в ряд опустевших гнезд, откуда уже улетели спасательные капсулы, унося полицейских и экипаж. Осталось только несколько штук в дальнем ряду. Ли Эббот еще мог сбежать.

Или…

Отшвырнув капитана к дальней стене ангара, я прыгнула туда, где, по воспоминаниям, была сломанная капсула. Под ногами захрустели осколки, ступни обжег еще не остывший круг плазмы, но пока я держала броню цельной, они не могли причинить мне вреда. Вцепившись пальцами в края люка, я качнулась впереди изо всех сил лягнула застрявшую капсулу, чтобы выбить ее из захвата.

Манипуляторы затрещали. Они были рассчитаны на то, чтобы выдерживать механические нагрузки, но не тогда, когда бронированная пятка шейдера с силой каменного бура бьет по слабым сочленениям механизма. Я знала – точно знала – все слабые места подобных штук. Когда-то давно, в прошлой тихой жизни, я тратила кучу усилий, чтобы случайно не надломить хрупкий медицинский манипулятор.

А теперь надо было делать все наоборот.

Удар.

Еще удар.

– Вот ты где, тварь!

Ли Эббот.

Он мог бы воспользоваться подвернувшимся шансом и попытаться улететь, пока я разбиралась со сломанной капсулой. Но возможность уничтожить непокорную Шей слишком захватила его. Отчим верил в свою неуязвимость. Считал, что непременно выберется. А вот увидеть своими глазами, как дочь Андреса Диаза корчится в муках и медленно умирает, – о-о-о!.. Такое зрелище капитан не хотел пропустить.

Кулак просвистел в миллиметре от моей головы. Я успела пригнуться, избегая удара, пришедшегося как раз по многострадальному спусковому механизму капсулы.

Раздался глухой треск – что-то внутри манипулятора надломилось.

Вот оно.

То, что нужно.

Я развернулась туда, где, как подсказывало чутье шейда, стоял отчим. Легкие разрывались от недостатка кислорода, но я не позволила боли отразиться на моем лице. Губы медленно и нагло растянулись в нахальной улыбке.

«Попробуй стерпи это, Ли Эббот!»

И он… повелся.

Издав яростный рык, больше подходивший клыкастой твари с пустошей, чем цивилизованному манну, каковым, без сомнения, искренне считал себя отчим, капитан бросился на меня, надеясь сокрушить одним мощным ударом.

Я отскочила в самую последнюю секунду. Бронированное плечо экзокостюма врезалось в переборку.

Кр-рак!

Капсула сорвалась вниз, моментально потерявшись в низких облаках Абисса. Ли Эббот замер на краю пропасти, вцепившись в раскрытые створки люка.

Мне оставалось немного подтолкнуть.

Вшух-х-х!

«Прощай, Ли Эббот».

Но насладиться триумфом я не успела. Крепкие пальцы экзоперчатки впились в запястье и потянули вниз, утаскивая меня за собой.

Ветер.

Первым, что я почувствовала, был ветер, оглушительно ревущий в ушах. Ветер и пустота, пустота, пустота. Мир вращался безумным калейдоскопом. Смазанный серый треугольник крейсера с тянущимся за ним черным следом и шлейфом обломков и кусков обшивки, облака, облака, облака, крохотные серые квадраты окраин Абисс-сити.

Свободное падение.

Неконтролируемое.

Воздух окружал меня, чистый и холодный, но я не могла сделать вдох. Давление обручем стискивало грудь. Сердце застучало отчаянно и гулко, предчувствуя нехватку кислорода. Горло сдавила паника…

«Соберись, Сола!»

Спокойно, спокойно. Я потянулась за помощью к своей второй сущности. Серебро растеклось по венам, меняя тело, помогая выживать.

Секунда, другая – и я задышала.

– Шисс!

С трудом повернув голову, я увидела перекошенное злобой лицо Ли Эббота, мертвой хваткой вцепившегося в мою руку.

Губы отчима за потрескавшимся от перегрузки стеклом гермошлема шевельнулись, отдавая экзокостюму голосовую команду. Из развороченной нагрудной панели вырвался сноп искр, затухших на шквальном ветру. Раз, два… Третий щелчок, и за спиной отчима встопорщились короткие механические крылья. Сопла турбин синхронно выдохнули огонь.

Вращение остановилось.

На мгновение мы зависли над бездной – бронированный манн в искрящем экзокостюме и тонкая серебристая фигурка феммы.

Торжество мелькнуло в белесых глазах Ли Эббота. Это был миг его триумфа, миг безраздельной власти. Достаточно разжать кулак, и я полечу в бездну, а отчим останется праздновать победу.

Я нутром чувствовала, как жаждал он поймать мой полный ужаса взгляд, чтобы после годами смаковать его в воспоминаниях. Он хотел ощутить мой страх.

Но я смотрела не на него.

Мой взгляд был прикован к тонким шпилям небоскребов Абисс-сити, вспарывавшим бескрайнюю синеву неба белыми иглами. Эхо воспоминаний, далеких, полустертых литианским фрагментатором, отдавалось в ушах с ревом ветра.

«Ты шейдер, Солана Диаз. Шейдеры рождены летать. И не позволяй никому убедить себя в обратном».

«Летать».

Ты прав, папа.

Долгие двадцать лет я бежала от себя, от своей истинной, цельной сущности, запертой глубоко внутри, на самом краю сознания. Долгие двадцать лет я жила, не понимая, кто я. Жила без мира в душе. Но сегодня… хватит.

Я на мгновение закрыла глаза, а затем распахнула, бесстрашно глядя в лицо того, кого так отчаянно и бессильно ненавидела все эти двадцать лет. Садиста, укравшего, отравившего, уничтожившего мое детство. И не могла сдержать улыбки, видя, как вытягивается, бледнеет лицо Ли Эббота, а триумф сменяется испугом.

– Шиссова тварь! – прохрипел литианин.

Два широких перепончатых крыла порвали тонкую ткань рубашки. Взмах, и я поднялась, оказавшись лицом к лицу с отчимом.

– Шиссова живучая тварь! – оскалилась я в ответ.

Серебряная когтистая лапа ворвалась в металлическое нутро экзокостюма. Послышался треск, на плече, покрытом тонкой чешуей, бугром вздулись мышцы. Короткий миг напряжения – и рука вынырнула, сжимая затухающий генератор.

Механическое сердце.

Другого у такого, как Ли Эббот, просто не могло быть.