Чтение онлайн

— Встречалась с Патриком. Он и нравился.

— Ты шутишь, наверное, — недоверчиво произнес Стэн. — И это все?

Она покраснела, не зная, как воспринимать его недоуменный вопрос — как комплимент или как насмешку.

— Мне было не до парней, всегда не хватало на них времени.

Стэн склонил голову набок, подавшись немного вперед, к Анет.

— Некогда было ходить на свидания? Ни одна хорошенькая девушка не должна так много работать. Разве можно лишать себя возможности встречаться с молодыми людьми?

— Дело в том, что помимо работы у меня есть Энди. Наши родители погибли, когда мне было семнадцать лет. Я долго училась и… — Анет заставила себя замолчать. Не говори ему, что ты до сих пор девственница, дурочка! — Я… меня не очень интересуют вечеринки и разные там тусовки.

— Не интересуют прилизанные мальчики в ослепительно белой теннисной форме? Те, которые ухаживают за такими же, как они сами, богатыми девушками и говорят о том, в советах директоров каких корпораций сидят их папаши? — криво усмехнулся Стэн. — Нет, я не понимаю этого.

— Да? — робко улыбнулась Анет.

— Ты можешь мне обещать кое-что? — Она кивнула. — Постарайся не идти на поводу у Патрика. Мне сдается, что он действует далеко не в твоих интересах. Если тебе не с кем поговорить, посоветоваться, ты всегда можешь обратиться к Шерон. Она сказала мне сегодня утром, что ждет от тебя звонка. Сестра — умная женщина и остра на язык, не задумываясь, назовет дурака дураком. Даже меня, когда я веду себя не так, как следует. Что, кстати, бывает не часто, — добавил Стэн, подмигнув Анет.

Она тоже мигнула в ответ, окрыленная его словами и тем, что Шерон не забыла их уговор.

Анет не кокетничала, говоря, что у нее нет времени на свидания. Да его не хватало даже на то, чтобы завести себе друзей. Большинство девушек, с которыми она училась в университете, не понимали ее забот о младшем брате и привязанности к дому. А в больнице, где она сейчас работала, было несколько общих с Патриком друзей.

— Мне тоже хочется повидаться с Шерон. Она понравилась мне.

— А мне бы очень хотелось пойти куда-нибудь с тобой. Когда у тебя свободный вечер?

Никогда, молча отреагировала Анет. У нее выходной в ближайшую субботу, но она уже обещала Патрику пойти с друзьями поужинать. Кажется, собирались поехать в один из закрытых загородных клубов.

— В субботу я свободна, — неожиданно для себя выпалила Анет. — Напряжение, которое она ощущала со вчерашнего вечера, вдруг исчезло, необыкновенная легкость разлилась по всему телу, глаза сияли. — Куда бы ты хотел пойти? — Она замерла, ожидая ответа.

Стэн подошел к ней ближе, и от него повеяло дразнящим запахом знакомого лосьона.

— Ты уже была на ярмарке?

— Я обычно хожу туда с Энди, — проговорила Анет, как бы оправдываясь. — Но в этом году мы еще не были там.

— В эту субботу последний день работы ярмарки. Не хочешь пойти?

А как же брат? Нельзя же идти без него, иначе парень обидится.

— С удовольствием. Я люблю эту ярмарку. Ты не возражаешь, если Энди пойдет с нами?

— Я уже думал о том, чтобы пригласить его, — улыбнувшись, сказал Стэн. — Но лучше сделаем это в следующий раз. А сейчас мы сходим с ним куда-нибудь вдвоем. Мне кажется, ему это понравится гораздо больше, чем быть под опекой сестры.

— Господи, разумеется. Энди будет счастлив. Ты уверен, что для тебя это не будет обременительно? — Глаза Анет внимательно следили за выражением лица Стэна.

— Нисколько. Мне это тоже доставит удовольствие. Мне нравится этот парнишка. Я поговорю с ним о нашей прогулке и, если ты не возражаешь, заеду за тобой в субботу в шесть часов.

— Это будет чудесно. — Анет сияла от счастья.

Стэн взял ее лицо в ладони и повернул к себе. Его карие глаза излучали тепло.

— Надеюсь, ты не обручишься за это время.

Он наклонился к ней и легко коснулся ее губ. Анет прикрыла глаза и прильнула к мужской груди, ощутив волну нестерпимо горячего жара. Губы Стэна скользили по ее слегка раскрытым губам, а руки поддерживали голову, словно она была сделана из тончайшего китайского фарфора. Казалось, что это длится уже вечность. Но вот он оторвался от ее трепещущих губ.

— Мне лучше уйти сейчас, — хрипло проговорил Стэн. — До скорого свидания, прелесть.

Он вышел из комнаты, и лишь тогда Анет открыла глаза, замерев, словно в трансе.

Прелесть. Он назвал ее прелестью…

В среду Анет была на работе уже в семь часов. Она провела все утро в отделении экстренной помощи, занимаясь обычной работой. Сначала в приемный покой поступил мужчина в шоковом состоянии. У него была аллергия на пчелиные укусы, поэтому его организм так бурно отреагировал на вторжение чужеродного вещества. Потом пришлось обрабатывать рану женщине, опрокинувшей на руку чайник с кипятком. За ней «скорая» доставила мальчика, истекавшего кровью, — тот сильно поранился, наступив на бутылочный осколок…

В короткие минуты перерыва Анет думала о Стэне и его вчерашнем визите к ней домой. Она поверила ему, он казался ей таким искренним, что заставил забыть обо всех опасениях и защитных барьерах. И все же слова Патрика заставляли задуматься. Была ли в них хоть какая-то доля правды? Но из каких побуждений действовал он? Заботился о ее благополучии или оговорил соперника из чувства ревности?

Она знакома со Стэном всего несколько дней, знает о нем еще слишком мало, да и то из его собственных уст. А вот с Патриком дружит уже три года, привыкла доверять его мнению.

Где же правда? Голова раскалывалась от этой неопределенности. Ясно одно — без посторонней помощи не разобраться в ситуации. Именно это соображение заставило Анет позвонить Шерон. Договорились встретиться в ее магазине завтра в обеденное время. Повесив трубку, она улыбнулась. Ее радовала предстоящая встреча с сестрой Стэна.

К двум часам дня у нее уже болели ноги. Бесконечный поток пациентов, которые нуждались в срочной помощи, сводил ее с ума. Она присела за стол, чтобы заполнить карту на очередного больного. В этот момент к ней подошел Патрик, положил руку ей на спину.