Чтение онлайн

Кора охотно положила мне на тарелку внушительный кусок пирога и налила чай. И убежала с таким же куском пирога к Ядвиге.

Пирог был вкусный, но есть пирог с вареньем и не обляпаться? Лично я так не умею. Вернувшаяся Кора снова занялась своими прямыми обязанностями. И вот именно в тот момент, когда я облизывала палец, испачканный вареньем, в кухню вошел комендант с незнакомцем.

Как-то не так я себе представляла специалиста по тёмной магии. Мне почему-то казалось, что это должен быть мужчина в годах, с седыми волосами и обязательно с длинной бородой. Высокий и худой, с впалыми щеками и крючковатым носом, с пронзительными черными глазами. Но столичный гость выглядел совершено иначе и не вписывался в образ созданный мною. Магистр Фаир был высокий, но вот худым он не был. Я бы скорее назвала его любителем покушать. Потому что округлый животик под бархатным жилетом был очень хорошо заметен. Борода у него имелась, но коротко постриженная, кучерявая и медно-рыжего цвета. Шевелюра на голове имела такой же оттенок. Ни впалых щек, ни крючковатого носа. Да и глаза у магистра были зеленого цвета. Вид столичный гость имел добродушный.

Я так и замерла с пальцем во рту, разглядывая магистра. А столичный гость обвёл оживленно-радостным взглядом кухню, задержал поочередно взгляд на мне, на Коре, и шумно втянул воздух носом.

— Яблочный пирог?

Комендант укоризненно посмотрел на меня. Я вытащила палец изо рта палец, схватила полотенце, вытирая руки, как воспитанная девушка.

— Позвольте вам представить, господин Фаир. Это наш штатный маг, госпожа Клорр.

Я встала со своего места и изобразила полуреверанс. Комендант перевел взгляд на Кору:

— Это служащая замковой кухни Кора Данелия.

Кора с ножом в руке улыбнулась и кивнула. А магистр снова обвёл нас с Корой веселым взглядом и басом проговорил:

— Очень рад познакомиться, дамы. Угостите пирогом?

Пока Кора накрывала стол в столовой для коменданта и магистра, я пошла в свою комнату, приводить себя в порядок. Раз уж магистр лично явился на женскую половину, негоже прятаться.

В столовой я заняла место напротив магистра и благодарно приняла от Коры ещё одну чашку с горячим чаем. От второго куска пирога я отказалась.

— Ну так что же тут у вас творится, господа хорошие? Ваше письмо, госпожа Клорр, признаться, наделало много шума в департаменте. Иначе я бы так срочно к вам не попал.

— А из-за чего шум? Насколько мне известно, и господин Намзини и его предшественники неоднократно направляли в департамент письма.

— Ну отправляли, а мы в ответ магов сюда направляли. Уж за столько лет хоть один толковый должен был попасться? Беда в том, что никто из магов сюда ехать не хотел. Места глухие, климат суровый, до ближайшего крупного города далеко. И никто ранее из магов, здесь побывавших, не говорил об источнике магии Забытых. Именно это и вызвало интерес. А имя магистра Куагрея и вовсе… хм… вызвало переполох. Видите ли, госпожа Клорр, магистр Куагрей был большим оригиналом. И, несмотря на его заслуги в области магии, я склонен считать его сумасшедшим. И не только я. Потому что эксперименты, которые он проводил, они, знаете ли, отличаются особой изощренностью и жестокостью. В своё время был издан особый указ, по которому надлежало отыскать и уничтожить все лаборатории Куагрея. И скажу я вам, судя по документам, которые я изучал, в этих лабораториях иногда находилось такое, чему и названия нет. Страшный был человек. И потому у меня к вам вопрос: откуда у вас информация о том, что в подземелье замка якобы проводил эксперименты магистр Куагрей?

Магистр Фаир откусил от пирога внушительный кусок и с интересом посмотрел на меня, на коменданта и на пирог. Господин Намзини как-то съежился и пробормотал:

— На это вопрос может ответить только госпожа Клорр. А я магом не являюсь и моё дело сохранять порядок в замке.

— Эту информацию я получила от очевидца и участника одного из экспериментов Куагрея. Граф Форвейн, последний владелец этого замка погиб в ходе этого эксперимента. И его тело до сих пор находится в подземелье и не погребено надлежащим образом. И в этом же подземелье находится некий сосуд с магической субстанцией. Сосуд опрокинулся, и субстанция пытается выбраться из подземелья. Но так как там предусмотрительно нанесли защитные руны, она пытается выбраться через землю.

— Позвольте, но если граф Форвейн погиб в ходе эксперимента, как он мог вам что-то рассказать? Или вы владеете силой некроманта?

— Силой некроманта я к счастью не владею. Но граф Форвейн стал призраком и он очень интересный собеседник!

— Ммм, как интересно! Я и не знал, что в замке такое творится! — магистр посмотрел на коменданта, тот на меня. А я что? Я выполняю свои обязанности.

После эликсира и горячего чая с пирогом я чувствовала себя вполне сносно. Магией пользоваться, конечно, не могла, а вот показать магистру Фаиру то самое подземелье мне было по силам. Комендант, разумеется, отправился с нами, прихватив с десяток людей из замковой охраны с фонарями.

К той самой двери, за которой скрывался источник жути, мы с магистром подошли вдвоём. Комендант предусмотрительно не стал приближаться, да и охрана с фонарями была рассредоточена по всему подземелью.

Магистр Фаир и тут удивил. Мало того, что он внешне не соответствовал моим представлениям о специалистах по тёмной магии, так он и руны, которыми было разрисовано все подземелье, рассматривал с детским восторгом и удивлением. Касался стен кончиками пальцев, повторяя изгибы рун, и бормотал с восхищением:

— Кто бы мог подумать! Такая находка! Невероятно!

Его восклицания даже раздражать меня начали.

— Магистр Фаир, так что вы думаете по этому поводу?

— Я пока ничего не думаю. Но тот, кто рисовал эти руны, отлично разбирался в защите от магии Забытых. Теперь я склонен поверить, что здесь действительно был магистр Куагрей.

Дверь, крест накрест заколоченную массивными досками, магистр тоже всю обследовал вручную. Я вот опасалась бы так просто прикасаться к не пойми чему. А магистру хоть бы хны. Он даже прильнул к двери, насколько позволяли доски, и приложил ухо, будто пытаясь что-то расслышать. На какой-то миг его лицо стало жестким, взгляд замер на одной точке. Казалось, что магистр впал в состояние магического забытья. А потом он резко отстранился от двери с восклицанием:

— Ого, какая зубастая!

Зубастая?!

— Магистр, вы что-то увидели?

Фаир потер переносицу, встряхнул руками, будто стряхивая с кистей рук что-то невидимое глазу:

— Я определенно что-то увидел, госпожа Клорр. И то, что я увидел, мне сильно не понравилось. О таком мне приходилось только читать в старых манускриптах. А вот встречаться лицом к лицу ранее не приходилось. А вы? Вы ведь исследовали при помощи магии то, что находится за дверью? — и зеленые глаза магистра хитро прищурились.

— С чего вы взяли?

— Никогда не поверю, что такая любознательная и упрямая девушка как вы, удержалась от искушения хоть одним глазом взглянуть на то, что там находится, — магистр кивнул головой на запечатанную дверь.

— Я же написала, что видела магическим зрением расползающуюся из-под замка тёмную магическую субстанцию…

Магистр нетерпеливо отмахнулся:

— Я не о том, госпожа Клорр! Вы пытались своей силой проникнуть туда и пощупать то, что там притаилось?

Такое ощущение, что магистр видит меня насквозь! И при этом я не чувствую магического воздействия. Настолько опытный маг? Хотя о чем я! Звание магистра просто так не дают. Но слишком уж он молодой для магистра. Сколько ему? Лет сорок?

— Ну так что, госпожа Клорр? Мне очень хочется узнать, что почувствовали именно вы. Ваша нестандартная магия, скажу я откровенно, наводит меня на некоторые размышления. И если вы поделитесь со мной своими наблюдениями, то и я поделюсь с вами тем, что мне пришло сейчас в голову.

И голос такой вкрадчивый и многообещающий. Умеет магистр уговаривать.

— Хорошо, магистр. Я действительно пыталась прикоснуться к тому, что находится за дверью. Пыталась через стену проникнуть своей магией. Но я видела лишь темноту. Но кое-что почувствовала. Сгусток эмоций, страшных эмоций. Там были и страх, и отчаяние, и боль, и ощущение смерти. Мне трудно это описать словами, поскольку раньше ощущать отголоски чужих эмоций мне не приходилось. Я не владею даже зачатками ментальной магии. Но тут вдруг ощутила.